素帷影动晚风凉，叵测鸱鸮窥室忙。
谁料青娥藏铁骨，一襟霜气镇豺狼。
王拓立在院门处，目送浩浩荡荡的出殡队伍转过街角。一眼望见裹在素白衣裙中的苏雅，作为死者遗孀，她依制走在女眷队伍前列，苍白的面容在白帷间若隐若现。
看着大姐姐单薄疲惫的身影随着队伍缓缓移动，王拓喉头一紧，心中泛起酸涩。直到队伍彻底消失在长街尽头，他才转身，跟着丫鬟往后院走去。
后院花厅里，暖香萦绕，女眷们围坐谈笑，丝竹声与莺莺燕语交织。
王拓兴致缺缺，径直走到母亲阿颜觉罗氏身旁坐下。
上座的觉罗夫人瓜尔佳氏瞥见他，立刻笑着开口：“哟，这不是福爵爷家的二公子吗？我可得给你赔个不是。我妹妹家的昭梿口无遮拦，冲撞了公子，还望你大人有大量，别与他计较。咱们两家因着苏雅这层姻亲，可不能伤了和气。“
王拓抬眼望去，瓜尔佳氏生着一双吊梢柳叶眉，眼角微微上挑，年轻时想必也是个美人，只是眉眼间透着几分刻薄。
他拱手淡声道：“世子一时气盛，晚辈自然不会放在心上。“
言罢便不再多言，重新坐回母亲身边。
见王拓态度冷淡，瓜尔佳氏讪讪一笑，转而拉着阿颜觉罗氏的手叹道：“说起来，苏雅这孩子实在叫人心疼。你瞧她，生得如花似玉，性子又爽利，针线女红样样拔尖，偏生富克精额没这福气。成婚后第二日就随军出征，独留新妇空守闺房......“
说着，她掏出手绢轻轻压了压眼角并不存在的泪痕，“可怜我这儿媳妇，年纪轻轻就守了寡......“
阿颜觉罗氏轻轻拍了拍瓜尔佳氏的手，轻声安慰道：“这都是苏雅的命......说起来，我婚后多年无所出，偏巧海兰察家得了苏雅这闺女。我头一回见她就欢喜得紧，从她周岁起便养在我膝下。这些年府里有了她，倒像是有了福星，没多久我就接连生下两儿两女。“
她望向远处，目光里满是温柔，柔声道：“苏雅这孩子，在府里既像长姐又似母亲，帮着我把几个孩子拉扯大。我心里头，早就把她当成自家闺女疼。只盼着往后她能顺遂些，别再受这些苦......“
瓜尔佳氏听了，眉眼弯弯地凑近阿颜觉罗氏，声音里带亲昵道：
“可不是嘛！我呀，心里头是真舍不得苏雅这孩子。前儿个我同海兰察公爷提了，等孝期一过，就让苏雅改嫁我家二子。这么一来，咱们两家的姻亲缘分不断，苏雅还能继续在我跟前尽孝，多好的一桩美事！“
她轻轻握住阿颜觉罗氏的手，语气惋惜的道：“谁承想，老将军一口就给回绝了！您说说，这事儿打着灯笼都难找啊！“说着，她又殷切地往阿颜觉罗氏身边靠了靠，
“还得劳烦夫人回去同公爷说说，再劝劝海兰察老将军，咱们合力促成这桩好事！“
阿颜觉罗氏闻言，黛眉微微蹙起。她自然知晓丈夫福康安对此事的态度，斟酌片刻后，轻声婉拒道：
“依我看，此事着实不妥。虽说咱们满人不拘泥于守节，但富克精额的棺椁刚抬出去，这会子就商议苏雅改嫁，于情于理都说不过去。再怎么着，也得等些时日，免得落人口舌。“
说罢，她不着痕迹地抽回手，端起茶盏轻抿一口，将话头就此截断。
瓜尔佳氏仍絮絮叨叨不肯罢休，攥着阿颜觉罗氏的手腕晃了晃：“咱们都是至亲，哪来的闲言碎语？先把亲事定下，也免得苏雅年纪轻轻守着活寡，心里没个着落。“
她压低声音，接着说道：“这孩子心思重，早早给她寻个依靠，往后日子也能踏实些。“
王拓听着这番话，胸中怒意一涌，刚要起身反驳，腕子突然被母亲死死捏住。
惊愕地转头，正对上阿颜觉罗氏严厉的目光。只见母亲微微摇头，眼中警告之意明显，他只好紧咬下唇，硬生生将话咽回肚里。
阿颜觉罗氏端起茶盏，轻抿一口，嘴角挂着笑意：“这事儿急不得，等回去我先同苏雅商量商量。“她目光幽幽扫过瓜尔佳氏，话锋陡然一转，
“说起来，我也是做母亲的，膝下两个孩子。长子德麟为了救幼弟落下终身残疾，这三年来从未有过半句怨言。“她声音渐沉，眼中闪过一丝哀色，
“他非但不怨，反倒比从前更疼惜弟弟。在我心里，两个孩子分量一般重，绝不能厚此薄彼。“
王拓不由得暗道：“这世的母亲也很是有一些手段啊！”
瓜尔佳氏起初还一脸茫然，待琢磨出话中深意，脸色“腾“地涨红。这才反应过来，对方分明是在暗讽自己只顾着给二儿子谋姻缘，却全然不顾刚去世的富克精额。
她讪讪松开手，胡乱扯起天气的话题，指尖无意识地绞着帕子，再也不敢提苏雅改嫁之事。
坐在一众命妇内眷之间，王拓耳边碎语不断。这边厢，某位夫人捏着绢帕，语气里带着三分艳羡七分不屑：“张侍郎家前日又抬进个扬州瘦马，说是第十二房了，那身段儿，水葱儿似的......”
话音未落，另一侧立刻有人凑过来，压低声音道：“要说新鲜事儿，还得数**侯府！他家大公子昨儿个被世子妃堵在翠香楼，辫子都被扯散了，当街闹得可难看了！”
紧接着，又有个尖利嗓音插进来：“你们可知肃宁伯？前些日子非要与原配和离，原是瞧上了春风阁的头牌瑶娘，听说都要拿八抬大轿娶进门......”
满厅女眷你一言我一语，这些宅院里的阴私之事，在她们口中化作了茶余饭后的谈资。
王拓本觉无聊，却渐渐被这些市井难寻的“闺阁秘辛”勾住了心神。
他东听一耳朵哪家后院争宠，西凑一句谁家妻妾斗法，不知不觉竟听得入了神。
雕花窗棂外的日影悄悄挪移，王拓却浑然不觉。
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