那根拐杖落地的声音还在祖祠空旷的大殿里回荡，震得梁上的积灰都在往下落。
张玄远跨过那道半尺高的朱红门槛，一股混着陈年檀香和发霉木头的味道直往鼻子里钻。
祖祠里没点灯，只有供桌上两根手臂粗的灵烛还在苟延残喘，烛火发青，把那一排排祖宗牌位映得跟森罗殿似的。
二长老张孟令正跪坐在蒲团上，面前不是祭品，而是一张掉了漆的黄梨木矮几。
“来了？”
张孟令头都没抬，手里那个包浆发亮的算盘珠子拨得噼里啪啦响，听着人心烦意乱。
他左手边堆着一摞账册，右手边是一盏早就凉透了的茶水。
“三爷爷，十九叔。”张玄远规规矩矩行了一礼，目光扫过矮几。
气氛有点不对。
不像是有外敌压境的紧迫，反倒像是一种……日子过不下去的窘迫。
张乐乾没说话，指了指旁边的空蒲团示意他坐下。
老头子脸色比在断魂峡时还要难看，那时候是杀气，现在是一股子被生活压弯了腰的暮气。
“远儿，你刚筑基，按理说该让你稳固境界，但这事儿不能拖。”张孟令终于停下了手里的动作，那只拨算盘的手还在微微抽搐——那是长时间重复一个动作留下的毛病。
他把那本厚得跟砖头似的总账往张玄远面前一推。
“看看吧。”
张玄远狐疑地接过来。翻开第一页，入眼就是一行刺目的朱砂红字。
“岁收，三千二百灵石。岁支，四千。”
他眼皮子一跳。
“这是去年的？”张玄远问。
“这是前年的。”张孟令端起那杯凉茶抿了一口，苦涩让他眉头皱成了川字，“去年的赤字是一千一。今年还没过完，若是没有你带回来的那棵聚灵树，咱们甚至连护山大阵的灵石都填不上。”
一年亏八百到一千灵石。
张玄远只觉得手里的账本烫手。
他一直以为家族虽然不算富裕，但至少收支平衡，自己每个月领的那十块灵石供奉、还要那偶尔发放的丹药，都是家族盈余里的零头。
现在看来，他吃的不是盈余，是老本，是这群老家伙的棺材本。
“这钱都花哪了？”张玄远忍不住问，声音有点干。
“哪儿都要花。”张孟令叹了口气，那张平日里总是笑眯眯的圆脸此刻全是褶子，“你是当家不知柴米贵。咱们张家练气期的后辈有四十七人，为了不让他们输在起跑线上，每人每月一颗金芽丹，这就去了多少？再加上族学的修缮、灵田的维护、还要打点坊市那些吸血鬼一样的管事……”
他的手指在账册上一行行划过，指甲缝里全是黑泥。
“还有这个，‘紫蕴蜂王浆’。”张孟令指着其中一项大额支出，声音低了下去，“这是给几位练气大圆满的长辈续命用的。他们早年为了家族拼杀坏了根基，若没这东西吊着一口气，早就……”
他没说完，但张玄远懂了。
张玄远下意识地看向坐在上首的张乐乾。
老族长正闭着眼，手里摩挲着那根拐杖的龙头。
张玄远这才注意到，老头子身上那件法袍的袖口已经磨起了毛边，而这件法袍，他记忆里老头子已经穿了整整十年。
原来哪有什么岁月静好，不过是有人在替你负重前行。
张玄远心里那点刚灭了卢家、抢了宝库的得意劲儿，瞬间像是被一盆冰水浇灭了。
他以为自己筑基了就是个大人物，是家族的保护伞，实际上，他到现在为止，依然是个趴在家族身上吸血的虫子。
“咱们张家，外表看着光鲜，里子早就烂了。”张乐乾突然开口，声音沙哑得像是在磨砂纸，“以前还有老底子撑着，现在那张天罡神雷符没了，底裤都露出来了。”
老头子睁开眼，那双浑浊的眼睛里透出一股决绝。
“远儿，把你叫来，是要告诉你一件事。”张乐乾把拐杖往地上一顿，“从今天起，重启族规第三条——‘筑基奉公’。”
张玄远愣了一下。
这条族规他在小时候背过，但在张家近百年的安逸日子里，这几乎成了废纸。
所谓“筑基奉公”，意思是家族修士一旦筑基，就不再是家族的供养对象，而是反哺者。
不再领取无偿的月例，不再享受家族的免费资源，反而要每年向家族缴纳一定数额的“供奉”，或是完成等价的任务。
“一百年前，张家先祖就是靠着这条规矩，硬生生在芦山扎下了根。”张孟令在一旁补充道，语气里带着几分小心翼翼的试探，似乎怕这位刚晋升的天才少主翻脸，“这些年日子好过了，大家也就忘了。现在……咱们得把这紧箍咒重新戴上。”
大殿里陷入了死寂。
只有烛火爆裂的“噼啪”声。
张玄远看着面前这两个加起来快两百岁的老人。
一个满脸疲惫地拨弄着算盘，算计着怎么把一块灵石掰成两半花；一个穿着磨破袖口的法袍，强撑着家族最后的体面。
他突然觉得自己之前的种种算计、那种只顾着自己修行的念头，显得有些可笑。
修真确实是逆天而行，是个人的超脱。
但在超脱之前，人得先活着，得先有个根。
若是连家都没了，他在外面就是个无根的浮萍，被人杀了连个收尸的都没有。
张玄远深吸一口气，那种被八百灵石赤字压得喘不过气的感觉反而让他清醒了。
压力，才是最真实的存在感。
他合上那本沉重的账册，手指在封皮上轻轻敲了两下。
“十九叔，这账册不用看了。”张玄远的声音很稳，透着一股不容置疑的冷静，“既然我是张家的长老，这窟窿就有我的一份。”
他站起身，走到大殿中央，正对着那一排排冷眼旁观的祖宗牌位。
“八百灵石的亏空，我来填一部分。但光靠节流，这日子过不长。”张玄远转过身，目光灼灼地看着两位长辈，“既然要重启旧制，那就得动真格的。光重启一条‘筑基奉公’还不够，那些只知道张嘴等食吃的规矩，也得改改了。”
他把手伸进怀里，指尖触碰到了那枚装着卢家全部家底的储物戒。
“三爷爷，我想跟您谈个生意。”张玄远嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那表情不像个修士，倒像个准备把烂摊子彻底盘活的奸商。
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