地火室的大门沉重得像块墓碑，隔绝了外头所有的风雨声，只剩下地肺火脉偶尔发出的沉闷轰鸣。
空气里弥漫着一股燥热的硫磺味，混杂着前面几十炉废丹留下的焦糊气，呛得人嗓子眼发干。
张玄远盘坐在那尊半人高的青铜丹炉前，手里捏着一截暗红色的玄阳木。
这木头死贵，一截就得两块灵石，但在这种关键时刻，若是用凡火，那才是真的败家。
他没急着动手。
在他身后，三双眼睛死死盯着他的后背。
二长老张孟令，四姑张志琴，还有那个平时管家族庶务、眼睛里只有账本的三叔。
这种被几只老猫盯着抓老鼠的感觉，真他娘的糟糕透了。
“呼……”
张玄远吐出一口浊气，指尖灵力一吐，玄阳木“嗤”地一声燃起赤红的火苗。
他手腕一抖，将木头甩进炉底的火门。
炉火腾起，映红了他那张有些过分苍白的脸。
第一步，温炉。
这步骤枯燥，却省不得。
张玄远盯着炉火，脑子里飞快过着“金芽丹”的丹方。
这玩意儿是二阶下品丹药里最磨人的，主材金芽草娇气得很，火大一分则焦，火小一分则药力不化。
一炷香后，炉壁泛起暗红。
“下药。”
张玄远心里默念，左手抓起一把早就配好的药草，像撒调料一样扬进炉口，右手掐诀，炉盖轰然合拢。
接下来就是熬。
神识探入炉中，那一团团药液在高温下翻滚、融合。
张玄远额头上渗出了细密的汗珠，顺着鬓角滑进脖子里，痒，但他不敢动。
十息，二十息，三十息……
就是现在！凝丹！
张玄远双手猛地结出一个繁复的手印，低喝一声：“合！”
“噗。”
没有预想中丹药撞击炉壁的清脆声响，反而是一声像是放了个闷屁似的动静。
紧接着，一股黑烟顺着炉盖的缝隙钻了出来，那股子焦臭味瞬间盖过了原本的硫磺气。
完了。
张玄远心头一沉，那种无力感顺着指尖蔓延到全身。
“哎……”身后传来一声极轻的叹息，不用回头都知道是二长老张孟令。
那老头为了凑齐这一炉药材，估计把自己棺材本都贴进去了。
“这就……废了？”三叔的声音尖刻，带着一股肉疼，“这一炉药材可是值八十块灵石啊！远哥儿，你到底有没有把握？”
张玄远没吭声，只是默默起身，揭开炉盖。
炉底躺着一摊黑乎乎的药渣，像是在嘲笑他的不自量力。
“手生了。”他拿起铁铲，一下一下把药渣铲出来，动作机械而僵硬，“金芽草的年份比我想象的要足，火力冲过头了。”
“年份足还不好？那是……”三叔还想说什么。
“行了老三！”
一直没说话的四姑张志琴突然开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“炼丹又不是蒸馒头，哪有回回都揭锅就吃的道理？就算是当年的老祖宗，也有炸炉的时候。让远儿静静。”
她走上前，也没什么多余的动作，只是往张玄远手边放了一壶凉茶，又退回阴影里坐下。
张玄远抓起茶壶猛灌了一口，苦涩的凉茶顺着喉咙冲下去，把心头那股子火气压下去一半。
他没急着开第二炉。
他坐在蒲团上，盯着那摊黑渣发呆。
脑子里像是有两个小人在打架，一个说“别炼了，再废一炉家族就真的揭不开锅了”，另一个说“必须炼，外面坊市断了货，这一批丹药是家族续命的血”。
足足过了一盏茶的功夫。
张玄远动了。
这一次，他的动作慢了很多。
投放金芽草的时候，他特意停顿了一下，用指甲掐断了根部那一点点最坚硬的老茎。
火起，盖炉。
地火室里再次陷入死寂，只有火焰舔舐铜炉的噼啪声。
时间一点一滴流逝，每一秒都被拉扯得无限漫长。
张玄远感觉自己的神识就像是一根绷紧的琴弦，随时都会崩断。
“叮。”
极轻微的一声脆响，像是珠落玉盘。
张玄远紧闭的双眼猛地睁开，眼底布满了红血丝。
开炉。
热气腾起，在那白茫茫的雾气散去后，炉底静静躺着三颗淡金色的丹药。
虽然只有指甲盖大小，表面还不够圆润，但在火光下却泛着实打实的灵光。
成了。虽然只有三颗，但这路子通了。
“出丹了！”二长老激动得胡子都在抖，几步冲上来，像是看刚出生的亲孙子一样盯着那三颗丹药，“成色不错，虽是下品，但也足够回本了！”
张玄远没理会这份喜悦，他闭上眼，在脑海里复盘刚才那一瞬间的手感。
火候还是稍微有点躁，如果最后凝丹那一刻再缓半息，应该能出五颗。
“继续。”
他重新抓起一把玄阳木。
这一坐，就是整整三天三夜。
地火室里不知道白天黑夜，只有不断消耗的药材和不断堆积的丹药瓶子。
张玄远就像个不知疲倦的傀儡。
吃饭就是胡乱往嘴里塞两口干粮，渴了就灌凉茶。
他的眼睛熬得通红，眼窝深陷，原本就不怎么合身的道袍此刻更是显得空荡荡的，全身上下除了那双手还稳如磐石，其他地方都在细微地颤抖。
那个高高在上的“重生者”光环早就被这一炉炉的烟火气熏没了，剩下的只有一种近乎偏执的死磕。
成丹率在一点点爬升。
从一炉三颗，到一炉五颗，再到一炉七颗。
当最后一炉丹药出炉的时候，那种清脆的撞击声如同暴雨打芭蕉，噼里啪啦响个不停。
张玄远揭开炉盖，一股浓郁的药香瞬间充满了整个石室。
十二颗。满丹。
他长长地吐出一口气，想站起来，却觉得两条腿像是灌了铅，身子一歪，直接瘫坐在了满是灰尘的地上。
“三百二十六颗……”
二长老张孟令捧着账本的手都在哆嗦，他那张满是褶子的老脸笑成了一朵菊花，“除去成本，这一批丹药若是拿到坊市去散卖，足够家族支撑半年的灵石开销！半年啊！”
就连一向苛刻的三叔，此刻看向张玄远的眼神也变得复杂起来，那是看摇钱树的眼神。
张玄远没力气说话，他仰面躺在地上，看着地火室漆黑的穹顶。
累。真他娘的累。
这就是修真界的底层逻辑，没有天上掉馅饼，只有拿命换钱。
四姑张志琴默默走过来，塞给他一颗刚刚炼制出来的废丹——那是虽然成型但药效不足的次品，对别人没用，对他这个虚脱的人来说却是最好的补品。
“歇歇吧。”四姑的声音里透着一丝心疼。
张玄远嚼碎了丹药，苦涩的味道在嘴里蔓延。
他挣扎着坐起身，视线越过还在兴奋清点丹药的二长老，落在了角落里一直沉默着帮他收拾药渣的一道身影上。
那是四伯张孟龙，家族里最沉默寡言的执法长老。
看着那个佝偻却依然挺拔的背影，张玄远原本已经松弛下来的神经，突然又像被针扎了一下，猛地绷紧了。
有些账，家族的账算完了，私人的账还没开始算。
他撑着膝盖，摇摇晃晃地站了起来，没去管那些代表着荣耀和财富的丹药，而是一步步走向了那个正要把一筐废渣倒掉的背影。
“四伯。”
张玄远的声音沙哑得像是被砂纸打磨过，“这几天炼丹，我想起个事儿。”
张孟龙停下动作，没有回头，只是脊背似乎僵硬了一瞬。
“那本《黄庭道论》……”张玄远盯着他的后颈，眼神幽深如潭，“当年我爹死的时候，怀里揣着的，是不是这一本？”
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