与此同时，基地外围某处隐蔽指挥点。
Shepherd将军正通过高倍率望远镜观察着基地内的战况，他脸上那惯有的、一切尽在掌握的从容和狠辣，在看到联盟总部运输机如同神兵天降般出现的那一刻，彻底凝固、碎裂，取而代之的是极度的震惊和一种近乎荒谬的难以置信！
“不可能！！”他猛地低吼一声，手臂因愤怒而剧烈颤抖，一把将望远镜狠狠摔在冰冷的岩石上，镜片四溅！
“他们的所有对外通讯频道都应该被彻底切断、屏蔽！物理和电子双重隔离！他们怎么可能联系上理事会？！这绝对不可能！！”
他身边的副官也脸色惨白：“将军……我们……我们是不是……”
他的话还未说完，尖锐的破空声已然逼近！
数架“执法者”部队的快速突击直升机如同精准的猎鹰，凭借强大的侦测系统瞬间锁定了他们的位置，从夜空中俯冲而下！
机载的重火力如同审判之锤，瞬间覆盖并摧毁了指挥点外围所有的警戒人员和防御工事！
Shepherd试图组织最后的反抗，拔出手枪，但面对数量占据绝对优势，任何抵抗都显得徒劳而可笑。
他几乎在瞬间就被团团包围，武器被轻易击飞，双臂被粗暴地反扭到身后，强压着跪倒在冰冷的冻土上！
他被两名高大的“执法者”士兵死死押解着，拖行到那名刚刚走下运输机的联盟将军面前。
将军冷峻地俯视着被强行按压、跪在地上的Shepherd，那双经历过无数风浪的眼睛里，此刻只剩下冰冷的鄙夷和毫不掩饰的厌恶。
“Shepherd，”将军的声音如同北极的寒冰，没有任何温度，“你涉嫌严重滥用职权、叛国、谋杀下属、进行非法黑色行动、与敌对势力交易等多项重罪。基地联盟最高安全理事会特别调查委员会，现已掌握你所有罪行的确凿证据。你被正式逮捕了。你所拥有的一切权力，即刻解除。”
Shepherd猛地抬起头，脸上混杂着极度的震惊、滔天的愤怒和最后一丝疯狂的挣扎：“证据？！什么证据？！你们怎么可能有证据？！”
他掌控了一切！141特遣队根本不可能把消息传出去！
他无法理解！他自认为计划天衣无缝！
将军没有回答他歇斯底里的质问，只是对旁边的士兵冷漠地挥了挥手。
两名士兵立刻粗暴地将Shepherd从地上架起，拖向一旁等待的、舱门大开的运输机。
“你们不能这样对我！我为联盟立下过赫赫战功！我守护了这个国家几十年！你们这是过河拆桥！！”Shepherd挣扎着，试图做最后的咆哮和辩解，声音因绝望而扭曲。
始终背对着他的将军终于动了。
他猛地转身，两步上前，抬起穿着厚重军靴的脚，狠狠地、精准地踹在Shepherd的腿弯处！
“呃啊——！”Shepherd发出一声痛苦的惨叫，膝盖再次重重砸在地上，剧烈的疼痛让他瞬间失声。
将军突然俯下身，凑到他的耳边，用只有两人才能听到的、冰冷而缓慢的语调，一字一句地说道：
“和你的上帝说再见吧，将军。”
说完，他直起身，整理了一下自己的手套，仿佛碰了什么脏东西，不再看面如死灰、眼神彻底涣散的Shepherd一眼，对士兵示意：“带走。”
运输机关闭舱门，引擎轰鸣着起飞，载着曾经权倾一时、如今却沦为阶下囚的Shepherd将军，消失在漆黑的夜空中。
地面上的141成员们，默默地看着这一切。没有人欢呼，只有一种沉重的、复杂的情绪在弥漫。
他们得救了，但代价是巨大的。
信任被彻底摧毁，未来的道路，依旧布满迷雾。
而这一切的背后，那个悄然潜入阴影、以自身为赌注、最终推动了这一切巨变的身影，如今……又身在何方？
……
141特遣队基地，战后。
刺鼻的硝烟尚未被寒风吹散，空气中顽固地弥漫着烧焦的金属、未燃尽的火药以及淡淡的、无法忽视的血腥气味。
基地一片狼藉，断壁残垣随处可见，工程兵和后勤人员正在紧张地进行初步清理和修复工作。
幸存下来的141特遣队员们大多身上缠着渗血的绷带，脸上带着疲惫。
他们沉默地协助着搬运物资、加固临时工事，或是在匆忙搭建的医疗帐篷内接受治疗。气氛沉重得如同铅块，压得人喘不过气。
price站在简报室里，看着手下递来的初步伤亡报告，脸色阴沉得可怕。
损失的数字触目惊心，许多曾经鲜活、并肩作战的面孔，如今只剩下冷冰冰的名字。他狠狠吸了一口几乎燃尽的雪茄，试图用那辛辣灼热的烟雾压下在胸腔里翻腾的怒火与蚀骨的悲痛。
就在这时，一个高大而沉默的身影，无声无息地出现在门口，挡住了外面透来的些许光线。
是Ghost。
他依旧穿着那身布满干涸血污、尘土和硝烟痕迹的作战服，标志性的骷髅面罩上多了几道深刻的划痕，步伐似乎比平时更为沉重，带着一丝难以察觉的滞涩。
price猛地转过头，看到是他，积压了一天的怒火、焦虑和失去战友的痛楚瞬间找到了宣泄口！
“西蒙·莱利！你他妈刚才死到哪里去了？！”price大吼，几步冲到Ghost面前，几乎要揪住他的衣领，“东侧防线最吃紧的时候！Soap和Gaz他们差点全军覆没！你人呢？！”
Ghost没有躲避price喷薄而出的怒火，也没有试图解释，只是静静地站在那里。
面具下的目光晦暗不明，深不见底。
等price的吼声在空旷的房间里回荡着渐渐歇下，他才缓缓开口，声音透过面罩，沙哑而异常平静，却像一颗投入深潭的石子：
“我看见了夜莺。”
简单的几个字，如同冰水浇熄了price的怒火，让他瞬间哑炮。
“什么？”price的眉头死死拧紧，几乎打成死结，眼神里充满了难以置信，“在哪里看见的？什么时候？”
“服务器群。下层后勤维护通道。”Ghost的声音没有任何起伏，冷静得近乎残酷，“她入侵了物理隔离区。偷走了‘诺亚’服务器里的‘普罗米修斯之火’。”
简报室门口，闻讯赶来的Keegan、horangi等人恰好听到了这句话，全都停下了脚步。
“她偷走了‘火种’？”horangi立刻反应过来，“所以……联盟理事会收到的证据……是她发的？！”
他迅速操作着随身携带的平板，调出刚刚恢复部分权限的日志记录，脸色变幻不定：“没错！在基地通讯被Shepherd完全屏蔽封锁、我们孤立无援的最危急时刻，有一条最高优先级的、使用了理事会内部紧急频道的量子加密信息被发送了出去！”
“源头……源头模糊，但传输路径确实经过了服务器群区域！”
所有人都明白了过来。是夜莺！
在141特遣队最绝望的时候，是她冒着巨大的风险，窃取了Shepherd的罪证，并成功发送给了联盟总部，这才引来了最终的救援！
Keegan的脸上充满了复杂的神色，既有感激，又有担忧和不解：“她……为什么要用那种方式？她去了哪里？”
Ghost沉默了一下，目光扫过众人，最终缓缓说道：“她穿着基地联盟反叛军的作战服。在为Krueger干活。”
这句话像一块巨石投入死水，激起了更大的波澜。
“为Krueger干活？！”众人脸上写满了难以置信。
price的呼吸变得粗重起来。
他回想起夜莺归来后的种种异常，回想起那支被动过手脚的肾上腺素，回想起Shepherd的逼迫……所有的线索似乎串联了起来，指向一个更加复杂和黑暗的真相。
“她没有背叛我们。”price的声音低沉而沙哑，带着一种沉重的肯定，“她早就发现了异常，与虎谋皮。她用她自己的方式……救了我们所有人。”
他看向Ghost，眼神锐利：“你还知道什么？她最后去了哪里？”
Ghost摇了摇头：“我们交了手。然后……她从西侧的紧急通道离开了。”他省略了与潘多拉交手的细节，以及最后放下枪的决定。
有些事情，只需要他自己知道。
而且，他错了，大错特错。
horangi立刻在地图上定位，“那条通道通往基地外的悬崖……那里肯定有接应。”
真相沉重得让人难以呼吸。夜莺完成了一项几乎不可能的任务，以一己之力扭转了战局，拯救了141特遣队于覆灭边缘，但她自己却再次主动踏入了另一个更加危险的魔窟，落入了Krueger的掌控之中。
而她为此付出的代价，以及未来将要面对什么，无人得知。
price重重地叹了口气，疲惫地揉了揉眉心。局势远比想象中复杂。虽然Shepherd倒了，但Krueger依旧逍遥法外。
而夜莺，则成了这场风暴中最关键也最危险的棋子。
“此事列为最高机密。”price最终下达指令，眼神恢复了一贯的坚毅，“对外宣称Shepherd因罪被捕，141特遣队协助理事会完成清理任务。关于夜莺和‘火种’的事情，仅限于此房间内的人知道。明白吗？”
“明白，上尉！”众人齐声应道，心情却无比沉重。
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