“东家！”布庄掌柜的见楚洛书进来，连忙上前恭敬的喊，转而又吩咐伙计泡茶。
楚洛书神色淡淡，在前面打眼看了一圈，转进后堂。
二房的风波逐渐平息，楚洛书手中那些足以掀起波澜的“证据”依旧被妥帖地收在暗处，仿佛从未存在过。府中上下似乎都已将那段插曲遗忘，日子又恢复了往日的平静。
自那日将话挑明后，红杉便如同人间蒸发一般，再未出现在侯府。
反倒是那些隐在暗处的侍卫，行事愈发干脆利落，忠诚亦毋庸置疑，如同暗夜中的影子，无声却可靠。
转眼间，临溪阁院中的那株凤凰木已披上一树嫣红，如火如荼地盛放，偶尔有花瓣随风轻落，在庭院一角静静铺开，犹如一幅流动的锦绣。
楚洛书静坐于书案前，专注地审阅着各家铺子呈上的账册。
算珠在他修长的指间清脆作响，节奏平稳而迅疾。楚枫静立一旁，细心伺候笔墨，不时为他续上热茶。
待最后一本账簿合起，楚洛书轻抖算盘归位，语气温和地吩咐：“秋收将至，今年佃租酌情减免几分，让那些贫苦人家也能过个宽心年。”
“是，小的这就去安排。”楚枫递上温热的帕子，又道：“少爷，承恩伯府今日递来帖子，说是三日后伯夫人寿宴，特意邀请大小姐过府一聚。”
“帖子是下给母亲的，还是直接给舒儿的？”楚洛书眉头微蹙。
自皇后赏花宴后，侯府门前车马渐稀，这承恩伯夫人素来深居简出，虽与先侯夫人沾亲，往日却并无深交。此时突然下帖，还特意强调要舒儿出席，这其中的用意，令人不得不深思。
“帖子是下给先夫人的，但信中言辞恳切，一再说明务请大小姐莅临。”
楚洛书沉吟片刻，道：“既然如此，就让公中备一份厚礼。三日后，我亲自陪舒儿走这一趟。”
楚洛书话音落下，窗外恰好一阵风过，拂得凤凰木簌簌作响，几片嫣红花瓣飘进窗内，轻轻落在摊开的账册扉页上。
他指尖拈起一片花瓣，无意识地捻着，那抹鲜红衬得他指尖愈发白皙。
“承恩伯府……”他低声重复着，眸色渐深。
这位伯夫人与母亲那点微薄的亲戚关系，早已是多年前的老黄历，如今的侯府风波刚过，这般特意点明要舒儿前往，绝非寻常寿宴邀约这般简单。
“楚枫，”他忽然抬眼：“伯夫人帖子上，可还说了别的？”
楚枫：“帖子上只说是寻常寿宴，但递帖子的婆子私下多嘴了一句，说……说伯夫人近来常念叨起先夫人，想着大小姐年纪与伯府二小姐相仿，若能多见见，也是慰藉。”
“慰藉？”楚洛书唇角牵起一抹看不出情绪的弧度：“怕是醉翁之意不在酒。”
他起身行至窗边，望着庭院中如火的凤凰木。
父亲母亲早逝，如今这侯府孝期都还未过，一切风雨都得由他挡在前面。
舒儿年纪尚小，心思单纯，前世她的惨状仿佛还历历在目，今生他绝不能让她再成为任何人手中的棋子。
“去查查！”他没有回头，声音平静却带着不容置疑的力度：“这几日承恩伯府可还邀请了别家小姐？尤其是……与舒儿年岁相当的贵女。”
楚枫神色一凛，立刻领命：“是，少爷。”
三日后，承恩伯府。
马车辘辘停在伯府朱门前，门庭若市，贺寿之人络绎不绝。
楚洛书先下了车，随即转身，小心翼翼地将妹妹楚云舒扶下。
楚云舒今日穿着一身湖碧色织锦襦裙，发间只簪了一对珍珠小簪，清新雅致却不失侯府千金的气度。
她抬头望了望伯府气派的门楣，轻轻拽了拽兄长的衣袖，眼中有一丝不易察觉的紧张。
“别怕！”楚洛书低声安抚，轻轻拍了拍她的手背，“有大哥在。”
他今日特意着一身藏青色暗纹锦袍，腰束玉带，身形挺拔，神色温润却自有一股不容侵犯的清贵之气。
兄妹二人一同出现，立刻引来了不少目光。
承恩伯夫人亲自迎了出来，她是位四十余岁的妇人，衣着华贵，面容保养得宜，见到楚家兄妹，脸上立刻堆起热情的笑容。
“元哥儿和舒儿可算来了！”她亲热地拉住楚云舒的手，上下打量着：“瞧瞧，真是出落得越发标致了，眉眼间竟有几分你母亲当年的神韵……”说着，她眼底竟真真切切地泛起了些许泪光，似是真的陷入了回忆。
楚洛书不动声色地将妹妹稍稍护后半步，彬彬有礼地躬身：“恭贺伯夫人寿辰，愿夫人福如东海，寿比南山。家母若在天有灵，得知夫人如此挂念，必也感怀于心。”
一番话说得滴水不漏，既谢过了情，也轻轻巧巧地将对方过于殷切的情愫推远了几分。
伯夫人笑容微微一滞，随即恢复如常，拉着他们往厅内走：“快里面请，今日来了不少年轻子弟和姑娘，舒儿正好去认识认识。”
寿宴排场极大，宾客如云，楚洛书始终将妹妹带在身边，应酬周旋间游刃有余，却时刻留意着四周。
他发现，伯夫人的目光确实时常落在舒儿身上，那眼神中的探究和考量，远多于对故人之女的慈爱。
宴至中途，伯夫人果然笑着开口：“舒儿这般乖巧可人，我看着就喜欢。正巧今日永昌郡王府的世子也在，他们年轻人该多亲近亲近。元哥儿，不如让丫鬟带舒儿去后园水榭那边走走？那边清净，也凉爽些。”
永昌郡王世子？楚洛书心中冷笑一声，那位世子是出了名的纨绔子弟。
他正欲开口婉拒，却听见身后传来一道清朗带笑的声音：
“承恩伯府这园景别致，水榭更是佳处，不知在下可否有幸，陪楚小姐一同前往赏鉴？”
众人闻声望去，只见一位身着月白长袍的年轻男子不知何时立于不远处，手执一柄玉骨扇，眉眼含笑，气质清贵卓然，竟是近日在京中声名鹊起的靖安侯世子，谢景知。
他的目光轻巧掠过众人，最终落在微微讶然的楚洛书身上，唇角笑意加深，几不可察地对他微微颔首。
楚洛书心中骤然一松，随即升起更大的疑团：他怎么会在这里？又为何…恰好在此刻出现？
谢景知的出现，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了方才微妙的僵局。
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