楚闻溪却已迅速接过庄子里下人匆忙送来的药箱，取出专用的止血散和烈酒。他冷冷瞥了一眼林放带来的那些外来之物，语气冰冷如铁，带着不容置疑的排斥：“林公子刚从疫城险地而来，你的东西，来源不明，不敢轻用。你的心意我们领了，请收回吧。”
林景轩伸出的手彻底僵在半空，脸上的血色瞬间褪尽，难堪、委屈、还有一丝被质疑的愤怒交织闪过，但他看着楚闻溪那双写满戒备和担忧的眼睛，看着楚洛书血流不止的手，终究什么也没说，只是默然地将东西紧紧攥回手心，一步步后退，直至背脊抵住冰凉的柱子，仿佛要借此汲取一点支撑。
空气中弥漫开浓重的血腥味和一种令人窒息的紧绷。
楚洛书任弟弟动作急促却尽量轻柔地处理伤口，烈酒触及皮肤刺激伤口带来短暂的刺痛让他眉心微蹙，但他始终未发一言，目光沉静地落在自己皮开肉绽、鲜血淋漓的手掌上，仿佛那疼痛与他无关。
“这瘟疫……还能控制住吗？”林景轩的声音干涩得像是砂纸摩擦。
楚洛书缓缓抬眸，视线似乎穿透了墙壁，望见了那座正在痛苦中挣扎的城市：“是鼠疫。”他再次重复，声音低沉而清晰，每个字都带着千钧重量：“城里鼠群遍地，来得太快，太蹊跷，太烈。眼下城中药材必定短缺，人心崩乱，官府应对失序……只能等。”
“等什么？等到什么时候？难道就眼睁睁看着满城的人死绝吗？”林放的声音带上了绝望的哭腔，在这个医疗不发达的时代，一个简单的发炎都可能让人丧命，更何况还是老鼠身上携带的病毒感染了！
“等该烧的尸体烧尽，防止疫病随尸骸进一步扩散；等该发的病发完，等待疫情自然回落；等朝廷缓过神来，找到有效的应对之策；或者……”楚洛书的语气平静得近乎残酷，却有一种洞悉真相的冰冷——等幕后操纵这一切的人，达到目的，或出现纰漏。
他目光转向林景轩，带着一种令人心安却又心悸的笃定：“回城后，紧闭门户，断绝一切不必要的往来，所有送入府中的食物药材等必须经高温蒸煮。靖国公府门第高深，护卫森严，若能严格做到这些，或可最大程度保全无恙。”
林景轩看着他被纱布层层包裹的手，又看向那双深不见底、仿佛能吞噬一切黑暗的眼睛。
恐惧、后怕、感激，还有一种难以言喻的、近乎盲目的信任，重重撞击着他的心脏，他忽然上前几步，推开欲拦的下人，对着楚洛书，极其郑重地深深鞠了一躬：“我信你！楚哥……多谢！”
这声“多谢”沉重无比，包含了太多无法言说的情绪。
话音未落，他已猛地转身，几乎是跑着冲出了前厅，身影很快消失在覆雪的红梅林径深处，仿佛多留一刻，那沉重的恐惧就会将他压垮。
厅内一时寂静得可怕，只剩下楚闻溪包扎时纱布摩擦的细微声响，以及窗外风吹梅枝的呜咽。
楚闻溪正仔细地将纱布尾端打了个结，楚洛书却用未伤的左手轻轻拍了拍他的手臂。
“闻溪！”他声音里带着一丝极淡的、几乎难以察觉的无奈和疲惫：“你方才心急，拿错了药。那白瓷瓶里装的是活血化瘀散，并非止血生肌的金疮药。”
楚闻溪动作猛地一僵，低头看向自己方才情急之下从药箱里抓出来的那个白瓷小瓶，瓶身一侧确实用蝇头小楷清晰地写着“化瘀散”三字。他方才全部心神都在兄长流血的手上，竟未细看！脸上顿时血色尽褪，闪过一丝浓重的懊恼与自责：“我……我这就去取金疮药！”
“无妨，”楚洛书淡淡道，目光却若有所思地掠过弟弟瞬间慌乱失措的神情，“一点小伤。瘀血散开，活络经脉，也好。”这话像是安慰，又像别有深意。
正在此时，楚枫悄无声息地端着一铜盆干净温水和新的软帕进来。他目光敏锐如刀，迅速扫过楚洛书包扎好的手、桌上带血的碎瓷片、那瓶被拿错的化瘀散，以及林景轩方才站过的、地板上几点未干的泥渍，眼神微微一动，却垂眸敛目，未发一言，只沉默地侍立一旁，存在感低得像一道影子。
楚洛书将受伤的手轻轻浸入温度适宜的温水中，血色丝丝缕缕荡开，像水墨般氤氲。他仿佛不经意地问，声音带着一丝慵懒：“楚枫，庄外可还安静？”
楚枫躬身，声音压得极低，仅容榻上二人听见：“回少爷，表面风平浪静，雪景甚好。但一个时辰前，有两只不识趣的‘雪兔子’想从后山陡坡摸进来探路，脚滑，摔得不轻，已被‘请’去山下该去的地方暖和着了。看来，京城里有些人，即便自身难保，也还时刻惦记着咱们这里的梅花香不香。”
楚洛书唇角勾起一抹冷峭至极的弧度，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。“知道了。”他抽出手，用软帕轻轻蘸干水渍：“看来这年，任是躲到天涯海角，也注定是过不踏实了！”
他转而看向窗外，那几株开得最盛的红梅，在惨淡的雪光映照下，红得愈发浓烈妖异，几乎像泼洒上去的、尚未凝固的鲜血。
“闻溪！”他忽然道，声音恢复了平时的温和：“去瞧瞧小妹可被方才的动静惊着了，好生陪着她，剪剪窗花也好。楚枫，随我去书房。”
楚闻溪担忧地看了一眼兄长包扎厚实的手，又看了看他平静无波的侧脸，终是点头应下：“是，兄长。”他转身离去，步伐却显得有些沉重。
楚枫立刻上前，小心翼翼却又稳固地虚扶着楚洛书未伤的手臂。
走向书房的路上，穿过一道寂静无人的回廊时，楚洛书脚步微顿，低声问，声音轻得如同叹息，仅容楚枫一人听见：“林放带来的那些药，细查过了？”
楚枫眼中闪过一丝毫不意外的佩服，声音压得更低，几乎只剩气声：“少爷明鉴。已让老厉头粗略验过，绿瓶水液确是清热解毒的上品，用料极讲究；白瓶里就是军中常用的金疮药；棉签也干净，是上等棉絮高温蒸过。”
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