御书房的鎏金鹤嘴香炉里，沉水香才燃到一半就被惊变打断。
顾昭宁的玉簪跌在地图上时，尾端的珊瑚珠还沾着她指尖的温度，此刻却被龙案上泼翻的茶水浸得发暗。
烧了账房？她重复小太监的话，声音轻得像落在宣纸上的墨点，可眼底的光却比烛火更灼人。
萧承煜的龙袍下摆还沾着茶渍，玄色暗纹被水浸得发深，像极了他此刻紧绷的下颌线——亲政五年，他最恨这种火烧证据的把戏，当年先皇后暴毙时，坤宁宫的医案也是这样付之一炬。
备辇。顾昭宁转身时，鬓边的珍珠步摇轻轻一颤，臣妾与陛下同去。
兵部尚书府的朱漆大门还冒着焦烟，门环上挂着的冰棱被火烤化，滴在青石板上滋滋作响。
顾昭宁下辇时，靴底碾过半片烧卷的账册残页，墨字被熏得模糊，隐约能辨出几个字。
她蹲下身，用帕子裹着捡起那片纸，指尖触到灰烬的温度——尚有余温，说明火灭得并不算及时。
贵妃娘娘！尚书夫人从门内跌跌撞撞跑来，素白丧衣外罩着件灰扑扑的夹袄，发髻散乱，眼角还挂着未擦净的泪，您可算来了！
这火起得蹊跷，老夫人的妆匣都在西厢房，偏生烧了东头的账房......她话没说完，突然瞥见顾昭宁手中的残页，喉结猛地动了动。
顾昭宁垂眸将残页收入袖中，抬眼时笑意温软：夫人莫急，陛下已命太医院调了伤药来。她目光扫过尚书府的影壁，那里原本挂着忠武传家的金漆匾额，此刻被烟熏得发黑，只是这火......她顿了顿，臣妾方才在院外见着，东边围墙根有新翻的土，像是有人爬墙时踩松的。
尚书夫人的手指绞着帕子，指节泛白：许是......许是野猫......
野猫可搬不走半箱地契。萧承煜的声音从身后传来，龙纹朝靴碾过焦木的脆响惊得檐下残雀扑棱棱飞起。
他站在顾昭宁身侧，目光扫过满地狼藉，传朕的话，五城兵马司即刻封锁尚书府前后门，所有仆役不得外出。
尚书从角门踉跄跑来，官服前襟还沾着救火时的泥点，见到萧承煜慌忙跪下行礼：臣罪该万死，府中不慎走水......
走水？萧承煜打断他，靴尖挑起脚边半块烧黑的檀木，这是你书房里的镇纸吧？他将镇纸翻过来，背面刻着的二字被烧得剥落，昨日朕还见你在兵部说要严查边军粮草，今日自家账房就着了火——倒像是有人急着帮你销毁什么。
尚书的额头瞬间沁出冷汗，喉结上下滚动：陛下明鉴，臣对天起誓......
不必起誓。顾昭宁突然伸手，从尚书官服第二颗盘扣处拈起根绒毛，这是北疆雪羊的毛，臣妾在北使的毡毯上见过。她将绒毛放在尚书掌心，大人昨夜可曾接待过北地来的客人？
尚书的手剧烈颤抖，绒毛被捏成碎絮：臣......臣昨日在兵部值夜......
值夜？顾昭宁轻笑一声，转头对随侍的小福子道，去问问门房，昨夜卯时三刻，是不是有辆青布篷车从后门出去？
车辙印还留在泥地里，轮距比寻常马车宽三寸——北狄商队的车，最是爱用这种宽轮。
小福子领命而去，尚书的脸色霎时惨白如纸。
顾昭宁望着他额角暴起的青筋，想起昨夜赵三攥紧步摇时的模样——都是被捏住七寸的鹌鹑，慌得连谎话都编不圆。
未时三刻，御书房的窗棂被北风拍得哐当作响。
顾昭宁捧着茶盏，看茶沫在水面上聚了又散，像极了尚书府那堆烧剩的账册。
户部查出来了。萧承煜将一叠账册甩在她面前，纸页翻飞间，去年北疆军粮改道西河，表面是为避水患，实则多绕了三百里山路。
每车粮银平白多耗五两，三年下来......他指节叩在账册上，够再养三万边军。
顾昭宁翻开账册，指尖停在二字上——这是先太后身边大太监的旧部，五年前因私通外臣被赐死。的线，果然连到了宫里。
臣妾去尚书府时，在灰烬里寻到半张纸。她从袖中取出那片残页，用银镊子展开，烧剩的部分写着鹰隼三月十五取密，日期是上个月廿八。
萧承煜的瞳孔骤然收缩：三月十五......正是北疆军报说北狄要攻青阳关的日子。他突然握住她的手，掌心滚烫，昭宁，你说他们烧账房，是怕我们查到和北狄的联系？
不止。顾昭宁反手握住他的手腕，能摸到他脉搏跳得急，臣妾审了尚书的贴身小厮。她想起那小厮被带进来时，裤脚还沾着尚书府的焦土，抖得像筛糠，他说上个月有个穿青布衫的男人，每隔三日便来府里，自称鹰隼使者，每次走时都揣着个铜匣。
铜匣？
今早臣妾让内务府的老匠人看了尚书府的锁具。顾昭宁从妆匣里取出枚铜钥匙，账房的锁是特制的，钥匙齿痕和北疆军库的锁模一样——那铜匣里，怕不是边军布防图？
萧承煜突然起身，龙袍扫得烛台摇晃，光影在他脸上割出锋利的棱角：朕这就命人拿下尚书！
陛下且慢。顾昭宁按住他欲拍案的手，我们现在抓人，只会断尾求生。她指着案上的北疆地图，不如放出风声，说朝廷要撤换镇守将军。
那些藏在暗处的，见边将易主，布防图要作废，必然急着取走最后的密信。
好个引蛇出洞。萧承煜低头看她，眼底的阴云散了些，就按你说的办。
窗外的夜色渐浓，月亮被乌云遮去半张脸，像极了尚书府影壁上被烧残的字。
顾昭宁望着窗纸上摇晃的树影，突然想起今早小厮说的最后一句话——那鹰隼使者，左耳垂有颗红痣。
她将这句话悄悄记在心里，指尖轻轻抚过案头的密折，唇角勾起一抹极淡的笑。
昭宁？萧承煜的声音打断她的思绪。
她抬头，正撞进他眼底的星光：臣妾在想，等收了网，该让户部重新核一遍边军粮银。她顿了顿，还有，给北疆的将士们多送些皮袄——今年冬天，怕是比往年冷。
萧承煜伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她耳后未褪的薄红：都依你。他转身望向窗外，夜色里飘起细雪，落在瓦当上簌簌作响，让他们，自投罗网吧。
殿外，小福子捧着新换的烛台进来，火苗一声，炸出几点灯花。
顾昭宁望着那簇跳动的光，想起尚书府灰烬里未烧尽的半张纸——二字虽残，却像把淬了毒的刀，此刻正插在他们布下的网中央。
她轻轻握紧袖中那枚铜钥匙，指尖触到钥匙齿痕的棱角，如同触到即将收束的网绳。
雪越下越大了。
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