客居苑环境清幽，独立小院各有阵法守护，灵气充沛远超外界。秦夜四人各自安顿下来，开始消化《摇篮星域简录》带来的信息，并适应此地的环境。
秦夜盘膝坐于静室，并未急于修炼，而是将心神沉入体内，仔细体悟着进入摇篮星域后的变化。此地的天地法则完整而稳固，对他这种领悟了“混沌”与“归墟”这等偏向根源大道的人来说，感受尤为明显。仿佛之前在外界如同隔着毛玻璃窥探大道，而在此地，那层阻碍薄了许多，天地至理更加清晰可感。
他左眼的归墟之瞳在此地似乎也变得更加“温顺”，那幽暗奇点与星火光带的流转更加圆融自然，与外界天地的交互也更为顺畅。只是，他隐隐感觉到，在这片祥和的天地深处，似乎有某种与他归墟意境同源，却又更加古老、更加沉寂的力量在沉睡。
“墟寂之暗……终末暗潮……”秦夜喃喃自语，这两者之间，必然有着极深的联系。
三日期限转瞬即至。
这期间，四人也并未一直待在客居苑。在青松执事的陪同下，他们大致逛了逛星炬城。城中设施齐全，有专门供修士切磋交流的“论道台”，有发布任务与兑换资源的“万象楼”，还有收藏了诸多古籍与神通的“藏经阁”（需权限进入）。城内居民大多友善，对外来者虽好奇，却也保持着基本的礼貌，整体氛围确实安宁祥和。
但秦夜敏锐地察觉到，在这份祥和之下，隐藏着一丝不易察觉的紧绷。城墙上巡逻的卫士眼神锐利，万象楼中关于修复阵法、炼制破邪法器等任务的报酬异常丰厚，甚至在一些修士的交谈中，偶尔能听到对“边界摩擦”、“黑潮异动”的担忧。
暗流，一直都在。
第三日傍晚，青松执事准时前来，引着四人前往位于城市中心的“星辉殿”。
星辉殿并非金碧辉煌，反而古朴大气，通体由一种能自行吸纳星辉的“星辰石”筑成，夜晚时分，整座大殿会散发出柔和的星辉，与天空中的信标光柱交相辉映。
殿内已有数人等候。除了明心长老外，还有另外两位气息渊深的长老，一位是面容刚毅、气血如虹的壮汉（金丹中期），另一位则是气质清冷、眸若寒星的中年美妇（金丹中期）。这三位，显然就是星炬城长老会的核心成员。
“四位小友来了，请坐。”明心长老依旧是那副温和模样，引四人入席。席间摆放着各种灵气盎然的灵果佳酿，皆是外界难得一见的珍品。
相互介绍后，得知那壮汉长老名为“岳罡”，主管城防与征战；那美妇长老名为“寒仪”，主管律法与内务。
宴席开始，气氛起初颇为融洽。明心长老等人询问了一些外界的情况，尤其是关于“寂灭黑潮”（他们对此的称呼）的蔓延程度与表现形式。秦夜四人将所知信息选择性告知，听得三位长老面色凝重。
“看来，外界的形势比我们监测到的还要严峻。”岳罡长老声如洪钟，眉头紧锁，“如此下去，摇篮壁垒承受的压力会越来越大。”
“幸好，仍有如四位小友这般的火种，能穿越黑暗，抵达此地。”寒仪长老声音清冷，但话语中带着一丝赞许，“尤其是秦小友，年纪轻轻，便已触及如此独特的道境，实属难得。”
话题自然而然地转向了秦夜四人，尤其是秦夜身上。
“秦小友，那日问心镜异象，老夫至今记忆犹新。”明心长老目光温和地看着秦夜，“毁灭与生机并存，寂灭与希望同源，这等矛盾统一之道，老夫修行千年，亦是首次得见。不知小友可否解惑，此道源于何处？”
该来的终究会来。秦夜早已料到会有此一问，他放下酒杯，神色平静：“回长老，晚辈机缘巧合，曾得一些上古遗泽，于生死寂灭中窥得一线生机，又于希望火光中明悟归墟真意，故而走上了这条道路。具体细节，涉及传承之秘，请恕晚辈不便详述。”
他回答得不卑不亢，既点明了传承不凡，又守住了核心秘密。
三位长老对视一眼，并未强求。到了他们这个层次，深知修士机缘各异的道理。
“上古遗泽……莫非与‘星火’有关？”寒仪长老忽然问道，目光锐利地看向秦夜。
秦夜心中微动，面上不动声色：“长老何出此言？”
明心长老接过话头，解释道：“不瞒小友，我星炬城之名，便是取‘星星之火，可以燎原’之意。我人族先辈，乃至星火同盟的创立，皆与一位在上古时期传播‘希望星火’的存在有关。小友身上那生机火焰的气息，虽略有不同，但本质极为相似，故而寒仪长老有此一问。”
原来如此！星炬城，星火同盟，其根源竟也与“星火”有关！秦夜瞬间明白了为何星火之种会对这里的信标产生强烈共鸣。
“晚辈确实曾得一缕星火之源。”秦夜这次坦然承认，这并非核心秘密，反而可能成为融入此地的契机。他指尖跳跃起一缕微小的、温暖纯净的金色火焰，正是源自星火之种的力量。
感受到那火焰中纯粹的希望与生机意境，三位长老眼中都爆发出惊喜的光芒！
“果然是同源之力！”岳罡长老忍不住抚掌，“太好了！看来先贤预言不虚，当黑暗弥漫之时，必有新的星火传承者现世，引领希望！”
明心长老也抚须微笑，看着秦夜的目光更加和善：“秦小友，你可知，你这缕星火，对我星炬城，对整个星火同盟，意味着什么？”
秦夜摇头：“请长老明示。”
“意味着，你并非普通的外来者。”明心长老神色郑重起来，“你是我等等待的‘薪火相传’之人之一！你的到来，或许能激活一些沉寂的上古布置，甚至……影响到对抗‘墟寂之暗’的全局！”
此言一出，不仅秦夜，连一旁的云清瑶、陈霄和风灵儿都感到震惊。他们没想到，秦夜身负的星火，在此地竟有如此重要的意义！
“长老言重了，晚辈修为低微，恐怕难当此重任。”秦夜谨慎回应。
“修为可以提升，但星火传承，却是独一无二的钥匙。”寒仪长老清冷道，“不过，你也无需立刻背负什么。当务之急，是让你尽快熟悉此地，提升实力。星炬城，乃至星火同盟，会为你提供应有的资源与庇护。”
话说到这个份上，招揽之意已十分明显。
秦夜沉吟片刻，拱手道：“多谢三位长老厚爱。我等初来乍到，确需时间适应与提升。若星炬城有用得着晚辈之处，晚辈必定义不容辞。”
他没有立刻答应什么，但也表达了合作的意愿。
三位长老都是人精，明白此事急不得，见秦夜态度诚恳，便也不再深入，转而聊起了一些修行上的趣事与摇篮星域的风土人情，宴席气氛重新变得轻松起来。
然而，秦夜能感觉到，在那轻松的表象之下，某种因他和他身上星火而起的暗流，已然开始涌动。星炬城，乃至整个摇篮星域，恐怕都因他们的到来，而悄然发生着变化。
宴席结束后，青松执事送四人回客居苑。
临别前，明心长老单独对秦夜传音道：“秦小友，三日后，万象楼顶层，‘观星阁’一叙。有些关于‘星火’与‘归墟’的记载，或许对你有用。”
秦夜心中一动，点头应下。
看着四人离去的背影，明心长老脸上的温和渐渐收敛，对身旁的岳罡和寒仪沉声道：“通知下去，启动‘星火’预案第三序列。另外，严密监控城中所有与‘墟寂’相关的异常点，尤其是……靠近‘沉寂之井’的区域。”
岳罡与寒仪神色一凛，齐声应道：“是！”
星炬城的夜空，星光依旧柔和，但那纯白的信标光柱，似乎比往日更加明亮了几分。
新的风暴，或许已在无人知晓的角落，开始酝酿。而秦夜，这个身负矛盾道途与希望星火的外来者，已然被推到了风口浪尖。
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