脚踏柔软的青草，呼吸着蕴含着勃勃生机与精纯灵气的空气，沐浴在温暖和煦的阳光下，四人一时间竟有些恍惚。与之前经历的混沌、死寂、毁灭相比，此地简直如同传说中的仙境，是心灵与肉体久违的安宁港湾。
“这里的灵气……好舒服……”风灵儿忍不住深深呼吸，小脸上满是陶醉，连日来的疲惫与紧张似乎都被这温和的环境洗涤一空。她怀中的星穹之核也散发出愉悦的微光，与这片天地隐隐共鸣。
陈霄活动了一下筋骨，感受着空气中那远胜外界数倍的灵气浓度，咧嘴笑道：“他娘的，总算到了个像样的地方！在这地方修炼，怕是一天能顶外面一个月！”
云清瑶则更为冷静，她展开神识，仔细感知着四周。山川、河流、草木、乃至空气中漂浮的微小生灵，一切都显得那么和谐自然，法则完整而稳固，仿佛从未经历过外界的灾劫。“此地确是难得的净土，法则完整，生机盎然，不愧是‘摇篮’之名。”
秦夜左眼归墟之瞳微微闪烁，他看到的层面更深。这片天地的确祥和，但在那祥和之下，他感受到了一种极其古老、极其浩瀚的意志在沉眠，如同一位慈母，默默守护着这里的一切。同时，他也察觉到了某种极其细微、遍布虚空的“网”，那似乎是一种监控或者说……保护机制。
“我们虽已进入摇篮星域，但此地广阔无边，需尽快确定方位，找到人族或其他古道遗民的聚集地。”秦夜沉声道。他们历经千辛万苦抵达此地，并非为了隐居，而是为了寻找对抗“终末暗潮”的希望与力量。
他尝试通过神识联系星枢，却发现此地的空间壁垒异常坚固，神识传递受到极大限制，与星枢的联系也变得时断时续。
【连接……不稳定……检测到高位格世界屏障……尝试适配……发现通用古道信标网络……正在连接……】 星枢断断续续的意念传来。
古道信标网络？
就在这时，远处天边，一道柔和却穿透力极强的纯白色光柱，骤然冲天而起，直入云霄！光柱稳定而浩瀚，散发出一种指引与召集的意念波动！
紧接着，第二道，第三道……在不同方向，陆续有类似的光柱亮起，如同黑暗海洋中的灯塔，默默昭示着自己的存在。
“是古道信标！是幸存者聚集地的指引！”云清瑶美眸一亮，认出了那光柱的来历。这在古道典籍中有过记载，是文明火种相互联络、指引迷途者的方式。
“这么多信标……看来，成功抵达并在此扎根的文明，并非唯一。”陈霄看着那七八道分布在不同方向的光柱，感慨道。
选择哪一道信标，成为了他们面临的第一个问题。每道信标的光辉特性略有不同，有的炽热如阳，有的清冷如月，有的厚重如山，有的灵动如风，显然代表着不同文明或势力的特质。
秦夜闭上双眼，仔细感应着。他体内的星火之种对其中一道散发着温暖、包容、带着一丝熟悉希望波动的纯白光柱产生了明显的共鸣。同时，他左眼的归墟之瞳也隐约“看”到，那道信标所在的方向，气运流转最为中正平和，隐隐有紫气缭绕。
“去那里。”秦夜指向那道给他感觉最舒适的纯白光柱，“那里的气息，与星火之力最为契合。”
众人对此并无异议。经历了之前的生死与共，他们对秦夜的判断有着绝对的信任。
确定方向后，四人便欲动身。然而，他们很快发现，在这摇篮星域内，飞行似乎受到了某种无形的限制。并非无法飞行，而是速度远不如在外界虚空那般迅捷，仿佛空气中有无形的粘滞之力，且对能量的消耗也大了数倍。
“此界法则完整稳固，空间壁垒强大，对超凡力量的压制也更强。”云清瑶感受着御空时的阻力，分析道，“看来在此地，金丹修为也并非可以肆意纵横。”
“无妨，正好步行，仔细看看这摇篮星域的风土。”秦夜倒不介意。脚踏实地，更能感受这片天地的脉搏。
他们沿着选定的方向，开始跋涉。脚下是绵延的草原，远处是苍翠的山林，河流如银带般蜿蜒流淌。沿途所见，皆是外界难得一见的灵花异草，一些温顺的小型灵兽好奇地打量着他们这些不速之客，却并无恶意。空气中弥漫的平和道韵，让人的心境都不由自主地宁静下来。
然而，这片净土也并非完全没有危险。在穿越一片茂密的古林时，他们遭遇了一群实力相当于筑基后期的“钢牙狼”的袭击。这些狼群皮毛如铁，獠牙锋利，更懂得简单的合击之术。若在外界，四人随手可灭，但在此地法则压制下，也费了一番手脚才将其驱散。
“看来，即便是摇篮，也遵循着弱肉强食的自然法则。”陈霄甩了甩战斧上并不存在的血迹，说道。
“有竞争，才有进化。完全的祥和，反而可能是虚假。”秦夜点头，对此并不意外。
继续前行数日，他们逐渐靠近了那道纯白信标所在区域。周围的植被变得更加繁茂，灵气也愈发浓郁，甚至能看到一些被开垦过的灵田，田埂上布置着简易的聚灵阵法，里面种植着外界罕见的灵谷。
终于，在翻过一座长满紫竹的山岭后，一座依山傍水、被柔和白光笼罩的城池，出现在他们眼前！
城池的规模并不算特别宏大，城墙是由一种白色的暖玉垒成，散发着温润的光泽。城楼样式古朴，带着明显的上古风格。城门上方，悬挂着一块匾额，以古老的星文镌刻着两个大字——
“星炬”。
城门口有身着统一白色皮甲、气息精悍的卫士值守，他们的修为普遍在筑基期，为首的队长更是达到了筑基后期。看到风尘仆仆的秦夜四人，尤其是感受到他们身上那迥异于此地、带着外界风霜与强大潜力的气息，卫士们立刻露出了警惕而又带着一丝好奇的神色。
“止步！你们是何人？从何而来？”卫士队长上前一步，沉声问道，手按在了腰间的剑柄上。他的目光尤其在秦夜那深邃的左眼和陈霄那彪悍的气血上停留了片刻。
秦夜上前，拱手一礼，不卑不亢地说道：“我等自外界星海而来，历经艰险，循古道信标指引，特来投奔‘星炬’城。在下秦夜，这几位是我的同伴，云清瑶、陈霄、风灵儿。”
“外界而来？”卫士队长眼中闪过一丝震惊，上下打量着他们，“通过那条几乎废弃的‘万法源流’古道？”
“正是。”秦夜点头。
卫士队长与身后几名卫士交换了一下眼神，神色缓和了不少，但警惕未消：“能穿过那片混沌坟场，诸位必非常人。不过，按照星炬城规，所有自外界而来的行者，需先至‘迎客院’登记，由长老会确认身份与来意后，方可入城。”
他侧身让开道路，指向城内一条宽敞的街道：“顺着这条‘引贤路’直行，可见到一座挂着青灯笼的院落，那里便是迎客院。”
“有劳。”秦夜再次拱手。
在几名卫士复杂目光的注视下，四人踏入了这座名为“星炬”的古城。
城内街道整洁，建筑多以石材和暖木为主，风格统一而古朴。行人往来，大多气息平和，修为不等，从炼气到筑基皆有，偶尔能感受到几股隐晦的金丹气息。店铺林立，贩卖着各种灵材、丹药、法器，甚至还有一些外界早已失传的典籍副本。整个城市运转有序，透着一股安宁祥和却又积极向上的氛围。
这里，就是他们在无尽星海中漂泊、征战许久后，抵达的第一个“家”一般的港湾吗？
四人心中百感交集。但他们也清楚，在这祥和的表象之下，必然隐藏着摇篮星域的真相、古道联盟的现状，以及……那悬于所有文明头顶的、“终末暗潮”的终极威胁。
他们的旅程，远未结束。在星炬城，新的篇章，即将开始。
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