混沌与凋零的污浊气息，如同潮水般褪去，被阻隔在青木墟那层层叠叠、由纯粹自然灵能与古老符文构筑的翠绿色能量屏障之外。屏障之内，空气骤然变得清新、湿润，带着雨后森林特有的、混合着泥土、青草与淡淡花香的生机气息。光线也柔和了许多，不再是被扭曲树冠割裂的斑驳鬼影，而是透过稀疏有致的、散发着微光的灵植叶片，洒下温暖而充满活力的光斑。
苏婉的意识，便是在这样一片与外界地狱截然不同的、充满生命慰藉的气息中，艰难地苏醒过来。
最先恢复的是痛觉。背部那被凋零之力侵蚀的伤口，传来一阵阵深入骨髓的、仿佛无数冰针在缓慢搅动的刺痛与麻木感，但比起之前那濒死的冰冷侵蚀，此刻似乎多了一丝温润的、带着草木清香的柔和力量在与之对抗、缓解。左臂“誓约印记”的位置，也传来温热而稳定的搏动，仿佛在确认自身的存在，并与周围环境中那股磅礴而友善的自然灵能产生着微弱的共鸣。
她缓缓睁开眼，视线由模糊逐渐清晰。
映入眼帘的，是一个由巨大、温润的青玉色原石和活体树木自然生长、交融而成的穹顶。柔和的、仿佛自带光源的翠绿色苔藓覆盖在石壁和木梁上，散发出静谧的光晕。空气中漂浮着细小的、散发着微光的灵能孢子，如同森林中的精灵尘埃。她身下是一张柔软、带着弹性、似乎由某种特殊藤蔓和干燥苔藓编织而成的床榻，身上盖着轻薄却异常保暖的、绣有复杂自然符文的织物。
这里……不是龙渊，也不是阴森的雨林。
记忆的碎片如同潮水般涌回——亡骸工厂的爆炸、凋零玫瑰的追杀、沉眠林的伪装、溪边的伏击、濒临崩溃的屏障、自己最后时刻的疯狂共鸣……以及，那道撕裂黑暗、带来生机的翠绿色光柱。
是青木墟。她得救了。
苏婉尝试移动身体，立刻牵动了背部的伤口，让她忍不住闷哼一声。全身的肌肉都如同被撕裂后又强行拼凑起来，酸痛无力到了极点。
轻微的脚步声传来。一个身穿墨绿色、样式古朴但裁剪得体的长裙、头上戴着由新鲜叶片和细小花朵编成的花环的年轻女子，端着一个由整块青木雕琢而成的托盘，悄无声息地走了进来。看到苏婉醒来，她脸上露出温和而恭敬的笑容，用带着青木墟特有口音的通用语轻声说道：“您醒了，尊贵的客人。请不要乱动，您身上的‘凋零之伤’和透支都非常严重，需要静养。墨箬祭司和墟主大人正在赶来的路上。”
她的声音如同林间清泉，带着安抚人心的力量。
“我的同伴……”苏婉嘶哑着嗓子问道，声音干涩得如同砂纸摩擦。
“请放心，另外三位与您一同被救回的龙渊战士，正在隔壁的‘蕴灵室’接受治疗，他们的情况比您稍好一些，但也都需要时间恢复。”女子轻声回答，将托盘放在床边一个天然形成的石台上，上面放着几枚色泽晶莹、散发着浓郁生命气息的果实和一壶热气腾腾、散发着草木清香的淡绿色液体，“这是‘青灵果’和‘回春露’，对恢复体力和稳定伤势有好处。请您先用一些。”
苏婉没有立刻去动食物，而是再次问道：“墨箬祭司……和墟主？他们知道我们遇袭的情况了？”
“是的。”女子点头，“墨箬祭司一直在关注边境动向。当‘沉眠林’方向出现异常能量波动，尤其是那股……奇异的、对抗凋零规则的‘回响’传来时，祭司大人便察觉到了异常，并立刻通知了墟主。后来的事情，您也经历了。墟主亲自出手，击退了‘凋零之触’的威胁。”
墟主亲自出手？苏婉心中震动。能逼得青木墟的最高领袖亲自出手，凋零玫瑰造成的威胁，或者说，青木墟对这次事件的重视程度，可见一斑。而自己最后时刻引发的那个“回响”……似乎也起到了意想不到的作用。
就在这时，门外传来了轻微的交谈声和沉稳的脚步声。墨箬祭司那熟悉的身影率先走了进来，她身后，还跟着一位须发皆白、但面容红润、身形挺拔、穿着一袭由无数翠绿色叶片与藤蔓自然交织而成的古朴长袍的老者。老者双目炯炯有神，开阖间仿佛有森林的生机与岁月的沧桑同时流转，气息渊深似海，却又与周围环境和谐融为一体，给人一种既威严又温和的矛盾感。
显然，这位就是青木墟的墟主。
“苏婉队长，你醒了。”墨箬祭司走上前，翠绿的眼眸中带着关切和一丝如释重负，“感觉如何？”
“多谢祭司和墟主救命之恩。”苏婉挣扎着想坐起来行礼，却被墟主抬手虚按制止。
“不必多礼，龙渊的战士。”墟主的声音温和而浑厚，如同古木在风中低语，“你与你的同伴，以血肉之躯，为我们探明了‘腐化丛林’深处‘亡骸工厂’的虚实，更以无畏的勇气，引动了连我们都感到惊异的‘规则回响’，为我们的救援争取了关键时机。该说感谢的，是我们青木墟。”
他的目光落在苏婉身上，尤其是在她左臂（那里衣服下透出“誓约印记”的微弱光芒）和背部伤口处停留片刻，眼中闪过探究与思索的光芒。
“墨箬已将你们的情报和遭遇详细告知于我。”墟主在墨箬搬来的、由树根自然形成的椅子上坐下，“‘亡骸工厂’被毁，对‘凋零之触’和长老会无疑是一次重创。但她的反应如此激烈，甚至不惜亲自现身追杀，也说明了你们触及到了她的核心利益，或者说……她感到了某种威胁。”
他顿了顿，看向苏婉：“墨箬提到，你在最后时刻，身上爆发出一股奇异的波动，其中混杂着‘影月’的气息、一种我们从未见过的‘誓约’之力，甚至还有一丝……极其古老的‘守护契约’的悲鸣。能否详细说说，那是什么？”
苏婉心中一凛。墟主的目光仿佛能看透她的灵魂。她知道，关于古洞“第三誓约”、关于沉眠林的老妇人和破碎石板，恐怕很难完全隐瞒，而且对方是盟友，或许坦诚更能获得信任和帮助。
她深吸一口气，整理了一下思绪，将自己左手“誓约印记”的来历（隐去了林凡左手融合力量的细节，只说是意外获得的上古契约联系）、在沉眠林遭遇神秘老妇人和破碎契约石板、以及最后时刻在绝境中引导这些力量共鸣爆发的过程，选择性地、但基本真实地讲述了一遍。
“……具体的原理我也不清楚。”苏婉最后说道，声音带着疲惫和困惑，“只是感觉到，在生死关头，这些同源或共鸣的力量，似乎都本能地抗拒‘凋零’，并且产生了一种……共振。我只是将它们引导出来，然后就失去了意识。”
墟主和墨箬听完，都陷入了沉思。良久，墟主缓缓开口：“‘影月’的钥匙，古老的‘守护契约’，以及……你所说的‘第三誓约’……这些看似破碎、来自不同时代和源流的力量，竟然能在你身上产生共鸣，并共同对抗‘凋零’，这绝非偶然。”
他站起身，走到房间一侧，那里有一扇由活体藤蔓自然编织而成的窗户，望向窗外郁郁葱葱、生机盎然的青木墟景象。
“‘混沌’与‘秩序’的古老战争，撕裂了世界，留下了无数伤痕与诅咒。‘影月’与‘青木’，曾是守护自然与平衡的重要力量，也在那场浩劫中遭受重创，甚至……分裂、堕落。”墟主的声音带着悠远的追忆，“凋零玫瑰，便是‘影月’堕落向‘枯萎’与‘死亡’一面的极致体现。而你，苏婉队长，你身上汇聚的，却是‘影月’残存的守护之念、古老的平衡契约、以及一种全新的、充满‘可能性’的誓约雏形。”
他转过身，目光灼灼地看着苏婉：“这或许意味着，在‘混沌’与‘秩序’的永恒夹缝之外，真的存在着……第三条道路的萌芽。而这萌芽，正握在你们——龙渊，以及你这样的‘钥匙’持有者——的手中。”
墨箬也点头道：“你最后引发的‘规则回响’，虽然微弱，但其本质是对‘凋零’这种极端‘死亡’与‘终结’规则的否定与抗争。这与我们青木墟追求的‘生生不息’之道，有深层次的共鸣。墟主也正是感应到了这股共鸣中纯粹的‘生之抗争’意志，才果断出手。”
信息量巨大，让苏婉一时有些难以消化。她从未想过，自己身上这些混乱的力量和遭遇，竟然被赋予如此深远的含义。
“那……我该如何运用这些力量？我的同伴们……”苏婉更关心实际问题。
“你的伤势，尤其是‘凋零之伤’，需要时间慢慢拔除，我们青木墟的‘生命之泉’和‘净化灵阵’会全力帮助你。”墟主回到座位，语气温和而坚定，“你的同伴们也会得到最好的治疗。至于力量的运用……”
他沉吟片刻：“或许，你可以尝试在恢复期间，与我们青木墟的灵能修行者进行交流，特别是那些研究上古契约与自然平衡的长老。关于‘影月’和古老‘守护契约’的知识，我们这里或许有一些残存的记载可以供你参考。至于那‘第三誓约’……则需要你和你的首领林凡，自己去探索和完善了。”
“另外，”墟主的神色严肃起来，“‘凋零之触’此次受挫，绝不会善罢甘休。‘亡骸工厂’虽毁，但她在‘腐化丛林’深处必然还有其他布置。而且，根据你们带回的情报，锈蚀帝国在北方也蠢蠢欲动。废土的局势，正在滑向一个危险的临界点。”
他看向苏婉，目光中带着期许：“青木墟与龙渊的盟约，需要更加紧密。待你伤势稳定，或许我们可以商议，如何将你身上这份独特的‘钥匙’与‘誓约’之力，更好地融入我们共同对抗黑暗的事业中。”
“比如，”墨箬补充道，“尝试沟通‘沉眠林’中那位神秘的守望者，或者……寻找其他可能存在的、类似的古老契约碎片。甚至，在未来的某个时刻，借助你的力量，尝试更深入地稳定‘古木之心’。”
苏婉躺在床上，听着墟主和墨箬的话语，感受着身体在温和灵能滋养下的缓慢恢复，心中涌起复杂的情绪。有劫后余生的庆幸，有对牺牲同伴的悲痛，有对未来责任的沉重，也有……一丝微弱却坚定的、对“可能性”的期盼。
她知道，自己踏上了一条无法回头的道路。
而青木墟，这个古老的盟友，或许将成为她在这条道路上，第一个真正意义上的“引路人”和“同行者”。
窗外的青木圣地，阳光正好，灵植摇曳，生机勃勃。
仿佛在无声地宣告：黑暗虽浓，但生命的火种，永不熄灭。新的篇章，即将在这片古老而年轻的土地上，悄然翻开。
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