龙涎香的线索，如同一根无形的丝线，在张子麟的脑海中蜿蜒穿梭，最终指向了一个令人心头沉重的地点：宁王府旁支，郡王朱佑椋的府邸。
这位郡王的风流之名，在南京城可谓人尽皆知，尤其对秦淮河上的名妓们，更是挥金如土，殷勤备至。
柳依依作为近期最负盛名的清倌人，自然也曾是朱佑椋极力追捧的对象。
此案涉及宗室，非同小可。
张子麟没有贸然行动，他先回大理寺，将验尸结果与龙涎香的发现向陈寺丞做了详细禀报。
陈寺丞听完，花白的眉毛拧成了一个疙瘩，手指无意识地敲击着桌面，半晌才沉吟道：“龙涎香……竟牵扯到郡王殿下。子麟，此事需慎之又慎。朱佑椋虽只是郡王，并无实权，但毕竟是天潢贵胄，身份尊崇。若无确凿证据，仅凭些许香料碎屑，实难动其分毫，反而可能引火烧身。”
他顿了顿，抬眼看向张子麟，目光中带着提醒与告诫：“依老夫看，柳依依一介歌妓，与郡王有所往来，获赠些稀罕物事，也并非完全不可能。或许……此案当真只是一场意外？或是那柳依依自身有些不清不楚的纠葛？不如……”
张子麟知道陈寺丞的顾虑，他躬身道：“大人所言极是，宗室之事，确需谨慎。然，龙涎香乃御用之物，规制森严，柳依依指甲缝中残留，其接触方式绝非寻常赠予把玩那般简单。加之其胃中宫廷点心，两相印证，其中必有蹊跷。下官以为，至少需当面询问郡王殿下，了解其与柳依依最后接触之情形，方可判断。若果真无关，亦可还郡王一个清白。”
他语气平和，但态度坚决。
陈寺丞看着他清澈而坚定的眼神，知他心意已决，且所言在理，只得叹了口气，挥挥手道：“也罢，你既坚持，便去走一遭。记住，言语务必恭谨，莫要授人以柄。若事不可为，当及时抽身。”
“下官明白。”张子麟领命，心中已有计较。
他没有大张旗鼓，只带了两名精干衙役随行，乘着二叔张福马车，来到了位于南京城东的郡王府。
王府门庭不算最顶尖的豪奢，但也自有一番皇家的气派，朱漆大门，鎏金铜钉，门前石狮威严矗立。
通传之后，等了约莫一炷香的功夫，才有一名管家模样的中年人出来，将张子麟引至偏厅等候，态度不算热情，但也还算守礼。
又过了片刻，伴随着一阵环佩轻响和略显浮夸的哈欠声，郡王朱佑椋才姗姗来迟。
他年纪不过二十出头，面色有些苍白，眼袋浮肿，显是纵情声色所致。
身上穿着一件宝蓝色的缂丝常服，做工极尽精巧，手里还把玩着一块温润无瑕的羊脂玉佩。
他漫不经心地瞥了张子麟一眼，大剌剌地在主位坐下，懒洋洋地开口：“下面站着的，就是大理寺的张寺副？听闻你近来风头很劲啊。找本王何事？”
张子麟不卑不亢地行礼：“下官大理寺寺副张子麟，参见郡王殿下。冒昧打扰，实因公务在身。今日清晨，秦淮歌妓柳依依被发现溺亡于河中，下官奉命查案，听闻殿下前夜曾与柳大家相会，特来询问一二，望殿下解惑。”
“柳依依？死了？”朱佑椋闻言，脸上闪过一丝恰到好处的惊讶，随即撇了撇嘴，语气带着几分惋惜与不耐，“啧，真是红颜薄命。不错，前夜本王确实在她那听雪阁饮了几杯，听她弹了会曲子。怎么，张寺副莫非怀疑是本王害了她不成？”
“下官不敢。”张子麟语气平稳，“只是例行查问。不知殿下前夜是何时离开听雪阁？离开时，柳大家情形如何？”
朱佑椋打了个哈欠，回忆似的说道：“时辰嘛……约莫子时吧。本王多饮了几杯，有些乏了，便起身回府。离开时她还好端端的，还送到舫边呢。许是本王走后，她自个儿不小心失足落水了吧？或是……唉！她们这些女子，心思重，想不开也是有的。”他将责任推得一干二净，言语轻浮，仿佛死的不过是一只小猫小狗。
张子麟静静听着，捕捉着他话语里的每一个细节。
“殿下离开时，柳大家可有何异常？比如，神情是否紧张，或是曾提及什么特别的人或事？”
“异常？没有。”朱佑椋回答得很快，几乎不假思索，“她能有什么异常？陪着本王喝酒说笑，与往常无异。”他似乎不愿多谈，摆了摆手，“张寺正，该说的本王都说了。区区一个歌妓溺亡，也值得如此兴师动众，来盘问本王？若无他事，本王还要去赴个诗会。”
面对朱佑椋送客的姿态，张子麟并未退缩，他抬起眼，目光平静却带着一种不容回避的锐利，缓缓开口：“殿下恕罪，下官还有一事不明，需向殿下求证。”
“哦？还有何事？”朱佑椋眉头微挑，露出一丝不耐。
“下官勘验柳依依遗体时，在其指甲缝中，发现些许残留。”张子麟语速放缓，一字一句，清晰地说道，“经初步辨认，疑似……西域贡品，龙涎香。”
“龙涎香”三个字一出，朱佑椋把玩玉佩的手指猛地一顿，脸上那漫不经心的神色瞬间凝固，眼底深处闪过一丝极快的心虚与慌乱，虽然只是一闪而逝，但如何能逃过张子麟的眼睛。
“龙……龙涎香？”朱佑椋的声音略微提高了半分，带着一丝不易察觉的干涩，“那……那又如何？本王……本王前夜确实用了些龙涎香熏衣，许是不小心沾染到她身上了吧？这有什么稀奇！”
他试图用理所当然的语气掩盖，但那瞬间的失态已然落了下乘。
张子麟心中冷笑，面上却依旧恭敬：“原来如此。只是下官听闻，此物乃宫中御用，规制严谨，不知殿下所用……”
“放肆！”朱佑椋像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍座椅扶手，霍然站起，脸上涌起一阵不正常的红晕，指着张子麟厉声道，“张子麟！你这是什么意思？盘问本王还不够，竟敢质疑本王所用之物来历不成？！本王府上用何香料，还需向你大理寺报备吗？此乃皇祖父（或某位先帝）所赐！岂容你在此妄加揣测！”
他反应激烈，色厉内荏，试图用身份和气势压人。
张子麟心中疑窦更深。若真是御赐之物，光明正大，何须如此激动？他躬身道：“下官不敢。只是命案关天，任何细微线索皆需查证，望殿下体谅。”
“体谅？本王看你是存心找茬！”朱佑椋怒气冲冲地来回踱了两步，猛地停下，盯着张子麟，“张寺副，本王告诉你，柳依依之死，与本王毫无干系！你休要在此胡搅蛮缠！若再如此，无事找茬，立刻给本王出去！”
逐客令已下，再问下去，也难有结果，反而可能激化矛盾。
张子麟知道今日只能到此为止。
他不动声色地行礼：“既如此，下官告退。若案情需要，或许还需再烦扰殿下。”
“哼！”朱佑椋冷哼一声，背过身去，不再看他。
离开郡王府，坐回轿中，张子麟闭目沉思。
朱佑椋的反应，处处透着可疑。
他对柳依依之死的淡漠，对龙涎香线索的过度敏感与激烈辩解，都指向他与此案绝非毫无关联。
表面上看，他似乎就是那个与柳依依最后接触、并拥有龙涎香的嫌疑人，情杀或灭口的动机似乎也成立。
然而，张子麟总觉得有些不对劲。
朱佑椋的表现，嚣张有余，而沉稳不足，更像是一个被推到台前、容易失控的棋子。
若他真是心思缜密的凶手，会如此轻易地在询问中露出破绽吗？那龙涎香的线索，出现得是否过于明显了些？
回到大理寺，陈寺丞早已等候多时。
他把调查到的信息，交给下属林致远，就跟着陈寺丞走进值房，开始向其汇报见朱佑椋内容。
听闻张子麟叙述了询问经过，尤其是朱佑椋对龙涎香的反应后，陈寺丞的眉头皱得更紧了。
“果然牵扯到御赐之物……这就更棘手了。”陈寺丞叹道，“子麟，如今表面证据皆指向朱佑椋，他嫌疑最大。依老夫看，不如就此结案，上报刑部，言明郡王嫌疑，由朝廷定夺。如此一来，我大理寺既尽了职责，也不至于与宗室正面冲突。若再深究下去，只怕……”
张子麟明白陈寺丞的顾虑是为了保护他，保护大理寺。但他脑海中不断回闪着柳依依指甲缝里那点深褐色的碎屑，以及朱佑椋那色厉内荏的眼神。
“大人，”他抬起头，目光湛然，“下官以为，此案尚有疑点。朱佑椋嫌疑虽大，但其表现，不似能策划如此周密灭口之人。而且，龙涎香此等珍贵之物，若真是他用来熏衣，柳依依指甲中残留的方式和数量，也值得推敲。下官请求，允许我再仔细搜查一遍柳依依的遗物，或许能有新的发现。”
陈寺丞看着他那执拗的眼神，深知劝不住，只得无奈地摆了摆手：“罢了，你既心有疑虑，便再去查查吧。只是……务必小心，莫要再直接冲撞郡王。”
“谢大人。”张子麟躬身退出。他知道，郡王府这条明线，暂时已走到尽头。
接下来，该是去仔细审视那位看似柔弱，却可能隐藏着巨大秘密的秦淮名妓，她真正的生活轨迹了。
迷雾之后，或许藏着截然不同的真相。他需要找到那把能破开这重重迷障的钥匙。
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