张子麟再次审视那些“补偿交易”与“旧引兑换”的记录。
之前，他重点关注的是其与“异常折耗”的关联，及操作模式。现在，他决定深挖这些补偿、兑换行为本身，看看在它们的执行环节，是否存在漏洞。
他注意到，所有的补偿和兑换，最终都需要在指定的盐仓提货，或在指定的盐运分司，办理引目变更手续。那么，这些盐仓和盐运分司的出入库记录、引目注销与登记记录，是否能与户部总账上的补偿、兑换记录完全对应？
这是一个极其繁琐的工作。
需要将户部总账上的每一笔相关记录，与地方盐仓、盐运分司报上来的明细账进行逐笔核对。工作量巨大，且地方账册同样可能存在篡改或遗失。
但张子麟认为，这或许是对方防线的一个薄弱环节。曹焕之势力再大，也不可能将遍布各地、层级不同的所有盐仓、盐运分司的账目全都打理得滴水不漏。只要有一处对不上，就是突破口。
他选取了疑点最集中的几笔大额补偿交易，涉及扬州、镇江两处大盐仓，以及苏州、杭州两处盐运分司，再次向赵主事提出了调阅对应地方明细账册的要求。
赵主事听到这个要求时，脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，眼神中的慌乱比上次更甚。
“张评事，这……这地方账册更是庞杂，调阅需时更长，且需行文地方，往来……”
“无妨。”张子麟打断他，语气依旧平静，却带着不容置疑的坚决，“本官可以等。大理寺可正式行文地方，请他们协助提供。若是地方账册也与总账不符，或同样‘遗失’……赵主事，那问题恐怕就更严重了。”
他这话绵里藏针，直接将可能的推诿之词堵死，并将问题的性质提升了一个层级。
赵主事脸色发白，冷汗涔涔而下，再也维持不住，那表面的客气，几乎是仓皇地告退，声称要立即去请示曹郎中。
张子麟知道，这是直击要害了。要求核对地方账册，等于要将舞弊的链条，从户部中枢，延伸到地方执行层面，这无疑会触动更多人的神经，也大大增加了掩盖真相的难度。
果然，当天下午，曹焕之亲自来到了西厢值房。
这是张子麟入驻户部以来，曹焕之第一次主动前来。他脸上依旧挂着那副温和的笑容，但眼神深处，却是一片冰寒。
“张评事，”曹焕之开门见山，语气却显得语重心长，“听闻你近日查账，颇为辛劳，还欲调阅地方账册？不是本官不愿配合，实在是此举牵涉甚广，动静太大。盐政运转，关乎稳定，若因查账而引得地方盐务动荡，影响了朝廷税收和民生供应，这个责任，恐怕……你我都担待不起啊。”
他开始施加压力，以“大局稳定”为名，行阻挠调查之实。
张子麟起身，不卑不亢地行礼，淡然回应：“曹郎中多虑了。下官核查账目，正是为了厘清真相，维护盐政清明，保障朝廷税收不致流失。若账目清晰，流程规范，又何来动荡之说？若是心中有鬼，自然惧怕核对。”
他这话几乎是正面硬撼，毫不退缩。
曹焕之脸上的笑容，终于维持不住了，眼神阴鸷地盯着张子麟，语气也冷了下来：“张评事，年轻人有锐气是好事，但也要懂得审时度势。有些事情，不是光凭一腔热血，就能办成的。这南京城里的水，深得很，莫要一不小心，溺毙其中。”
这是赤裸裸的威胁了。
“多谢曹郎中提醒。”张子麟神色不变，目光清澈而坚定，“下官只知，食君之禄，忠君之事。既然奉旨查案，自当一查到底，无论水深水浅。至于个人安危……若因秉公执法而遭不测，亦是职责所在，死得其所。”
曹焕之被他这番掷地有声的话，噎得一时语塞，脸色铁青。他死死盯着张子麟看了半晌，仿佛要将他生吞活剥一样，最终从牙缝里挤出一句：“好！好一个‘死得其所’！那本官就拭目以待，看张评事能查出个什么结果！”
说罢，拂袖而去，值房的门被他摔得震天响。
望着曹焕之怒气冲冲离去的背影，张子麟知道，双方已然彻底撕破脸皮，再无转圜余地。
接下来的斗争，将更加直接，更加凶险。
但他心中并无恐惧，反而有一种尘埃落定的平静。
他知道，自己“顺流寻踪”，已经逼得藏在水底的巨鳄，不得不浮出水面，亲自上阵了。
而这，往往也意味着，决战的时刻，不远了。
他现在要做的，就是顶住压力，死死咬住“核对地方账册”这个要求不放，同时，焦急而期待地等待着李清时那边，能从民间漕运的脉络中，带来破局的关键证据。
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