王老五瘫软在地的供认，如同一声闷雷，在凝滞的空气中炸响，旋即又被更深的寂静所吞噬。
围观的村民和学子们，脸上的惊惧尚未完全褪去，便被一种混杂着震惊、恍然、愤怒与后怕的复杂情绪所取代。
原来，搅得全村鸡犬不宁、令人夜不能寐的，并非什么含冤数十载的厉鬼，而是身边这个看似老实巴交、却因贪婪和恐惧而堕入深渊的看门人。
几个身强力壮的村民，在李夫子的示意下，上前将几乎无法自行站立的王老五架了起来。
他面如死灰，眼神空洞，口中犹自发出无意义的嗬嗬声，涎水混合着泪水，沾湿了前襟，昔日那点伪装出的木讷老实，此刻已荡然无存，只剩下罪行被戳穿后的狼狈与绝望。
“先将他看管起来，待老夫修书禀明县衙，再行发落。”李夫子的声音带着一丝疲惫，更带着不容置疑的决断。
他目光扫过众人，沉声道：“真相已然大白，所谓鬼魂索砚、冤魂索命，不过是此獠，为掩盖罪行，编造的谎言！自此以后，休得再以讹传讹，乱我村中安宁！”
老村长也拄着拐杖站起身，颤巍巍地指着王老五，痛心疾首：“枉村里还觉得你是个老实人，给你这份看守塾舍的活计！你……你竟做出这等伤天害理之事！真是……真是知人知面不知心呐！”他连连摇头，对李夫子道：“夫子，就按你说的办，送官！必须送官！”
村民们看着被带下去的王老五，议论纷纷，之前笼罩在心头那层厚厚的恐惧阴云，此刻终于被事实的阳光刺破、驱散。许多人长长舒了口气，感觉压在心口的大石被搬开了，看向张子麟的目光，充满了难以言喻的惊叹和感激。
“了不得……真是了不得！子麟这孩子，竟有这等本事！”
“抽丝剥茧，句句在理，把那王老五驳得哑口无言！”
“要不是子麟，咱们还真以为是闹鬼，这黑锅怕是要让那林家书生，背到地府去了！”
“真是英雄出少年啊！”
赞誉之声，如同渐渐升温的水，开始在人群中，弥漫开来。那些平日里，或许只觉得张子麟，不过是个聪明些的读书郎的乡邻，此刻才真正意识到，这个沉默寡言的少年，体内竟蕴藏着，如此惊人的观察力与智慧。
张子麟却并未因这些赞誉，而显露出丝毫得意。他默默地协助李夫子，收拾着讲台上的证物——那包青苔，那片碎瓷，还有记录了关键线索的布片。他的动作沉稳，眉宇间反而带着一丝，案件告破后的沉静，以及对于人性之恶的初识，所带来的沉重。
次日，李夫子特意在恢复上课的塾舍中，将张子麟叫到讲台前。阳光透过窗棂，洒在少年尚显单薄的肩头。
李夫子目光深邃，看着自己这个最出色的学生，声音庄重而充满期许：“子麟，经此一案，你展现之观察入微、逻辑推演之能，已非常人可及。于纷乱表象中直指核心，于众口铄金时坚守本心，此非小智，实乃断狱之才！”
他顿了顿，环视台下，所有屏息凝神的学子，“尔等当以子麟为榜样，读书明理，不止于章句，更在于明辨是非，洞察幽微。须知，这世间最可怕的，从非怪力乱神，而是叵测之人心！”
“断狱之才”四字，如同洪钟大吕，回荡在静谧的学堂之中，也深深烙印在，每一个学子心上。
众人看向张子麟的目光，充满了由衷的钦佩。
日子仿佛又回到了从前的节奏，凤栖村恢复了往日的宁静。炊烟依旧袅袅，鸡犬依旧相闻，孩童的嬉闹声，也重新变得响亮。只是，在村民们茶余饭后的谈资中，多了少年张子麟智破奇案的传奇故事，而那间一度被视为禁忌的村塾，也因真相大白，而洗去了污名，重新成为了村中传播文脉、启迪智慧的圣地。
数日后的一个夜晚，月华如水，静静流淌在村庄的每一个角落。张子麟与周文斌，坐在村后小山坡的草地上，望着天际那轮皎洁的明月。
夜风拂面，带着青草和泥土的芬芳。
“子麟，”周文斌啃着：顺手从地里刨出来的嫩花生，含糊不清地说道，“我现在想起来还后怕呢！那天晚上在河边，要不是你按着我，我差点就叫出声了！不过，你也太神了，怎么就那么肯定是王老五？还敢设计引他出来？”
张子麟抬头仰头望着，那轮清辉遍洒的明月，月光落在他澄澈的眼眸中，映出一种超越年龄的通透。他轻轻开口道：“文斌，你可记得夫子常言，‘敬鬼神而远之’？”
“记得啊!”周文斌点点头，“不是说要对鬼神保持敬畏吗？”
“敬畏或许应有，但恐惧大可不必。”张子麟的声音,平静而坚定，“经此一事，我更加确信——世上本无鬼，可怕的是装神弄鬼的人心。”
他收回目光，看向远处，在月光下，轮廓模糊的村塾，和更远处黑暗的山峦：“贪婪、嫉妒、恐惧、仇恨……这些藏在人心深处的恶念，远比任何志怪传说中，所描绘的鬼怪，更善于伪装，也更善于伤人。王老五若无非分之想，赵四若无贪婪之念，又何来这许多谣言风波？林家书生冤魂……”
周文斌听得怔住了，连花生都忘了嚼，若有所思。
张子麟继续道：“所以，与其恐惧那虚无缥缈的幽冥，不如擦亮自个双眼，相信自己的观察与判断。这世间万物，只要发生过，必留痕迹。无论是窗台上的灰尘，鞋底的青苔，还是凶手眼神里，那一闪而过的慌乱，都是真相留下的印记。只要我们足够细心，足够耐心，循着这些痕迹，便能拨开迷雾，找到答案。”
这番话，与其说是对周文斌讲的，不如说是张子麟，对自己内心信念的一次梳理和确认。
王老五一案，如同一次淬火，彻底炼去了他心中，对于超自然力量残存的那一丝模糊畏惧，建立起了对客观事实、对严谨逻辑的绝对信心。
月光如水，洗涤着大地，也仿佛洗涤着少年的心境。他完成了思想的第一次重要飞跃，如同一块璞玉，经过了第一次精细的雕琢，显露出了内里，温润而坚韧的光华。
“走吧，”张子麟站起身，拍了拍衣角的草屑，“回去了。”
周文斌连忙跟上，看着好友在月光下，显得格外挺拔的背影，心中莫名地生出一种笃定。
凤栖村的夜晚，安宁而祥和，而少年脚下的路，似乎也在这清亮的月光下，向着更远的地方延伸开去。
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