赵承渊站在宫门前，手还贴在胸口。那块刚接上的模块还在发烫，像一块烧红的铁片贴在皮肉上。他没动，也没说话，只把右手慢慢收回来，塞进袖子里。
他知道刚才在地宫看到的一切不能说。系统不是他独有的，前朝就有，还有人死在了路上。红袖差点杀了他们，冷霜月拼着伤势挡刀，这些事都得压住。
但现在不是想的时候。
鼓声响了三通，金銮殿的门缓缓打开。
他抬脚走进去，靴底踩在青砖上发出闷响。文武百官已经站定，新皇坐在龙椅上闭目养神，手里捏着一串檀木珠子。
朝会开始没多久，礼部尚书王氏家主就出列了。他穿着深紫袍，腰间玉带雕着云鹤，声音又稳又硬：“启禀陛下，今年春闱贡院修缮需银八万两，工部已拨款六成，余下两万……臣请从内帑支取。”
赵承渊站在第三排，忽然往前一步。
“臣有本奏。”
全场静了一瞬。
王氏家主回头看他，眉头一挑。
赵承渊不看他，直接跪下：“臣请推行‘分科取士’——设经义、算学、律法、农政四科，凡有才者皆可应试，不限出身门第。”
话音落地，殿内炸了锅。
有人冷笑，有人皱眉，还有老学士直接拍了扶手：“荒唐！自隋唐开科以来，士农工商各有其位，你让贩夫走卒与我子弟同坐考场？纲常何在！”
王氏家主也笑了，声音不大却字字清晰：“赵大人如今是兵部尚书，管边关战事也就罢了，怎么连科举都要插手？莫非是要让那些卖豆腐的、扛麻袋的也来当官？”
赵承渊没动。
他从袖中抽出一卷图纸，双手高举：“这是臣用三年时间整理的数据推演图。请陛下过目。”
太监接过图纸展开，挂在殿侧屏风上。
图上画着两条线。一条往上，标着“世家子弟入仕人数”；另一条往下，写着“寒门进士占比”。
十年后，两条线几乎成了剪刀口。
“若维持今制，十年后七成官职将出自二十世家。”赵承渊声音平得像水，“寒门进士不足三席。到那时，天下读书人再无出路。”
没人说话了。
几个年轻官员低头盯着鞋尖，手指微微发抖。
新皇站起来走到屏风前，盯着那张图看了足足半盏茶时间。
突然，他把手里的茶盏砸在地上。
“砰”的一声，碎片飞溅。
“朕登基五年，每年都说人才凋零！”他声音拔高，“原来是被你们一家一家瓜分干净了？朕的大明，什么时候成了你们的私产！”
王氏家主脸色变了：“陛下！此举动摇国本，恐致天下大乱！”
“乱？”新皇冷笑，“现在这样就不乱了？百姓苦读几十年考不上，而有些人靠祖荫就能三代为官，这才叫乱！”
他转头看向赵承渊：“拟旨——明年春闱试行分科取士，四科并行，择优录用。谁敢阻拦，以抗旨论处！”
赵承渊叩首：“臣遵旨。”
退朝钟响时，王氏家主站在台阶上没动。
风吹起他的袍角，他盯着赵承渊的背影，眼神像刀子。
当晚，王家书房灯火未熄。
书案上摆着被打翻的砚台，墨汁流了一桌。王氏家主坐在椅子里，手里握着一支狼毫笔，纸上写了四个字：**另寻外力**。
他抬头问角落里的人：“匈奴那边，还能联系上吗？”
幕僚低声道：“左贤王那边一直有暗线。只是……要用什么作交换？”
王氏家主提笔蘸墨，在纸上写下一行小字：“告诉他，赵承渊要改科举，我等愿助其南下，共分江山。”
写完，他吹干墨迹，把纸折成细条，塞进一个铜管里。
“用那种纸。”他说。
幕僚点头，从柜中取出一叠薄纸。纸色微黄，带着细密纹理，像是某种布料压制而成。
他抽出一张，轻轻铺开。
镜头拉近——那纸的纹路，竟和冷霜月刀鞘内衬的织布完全一样。
铜管封好，交给一名黑衣人。那人收进怀里，翻身上马，趁着夜色出了城南门。
皇宫方向，赵承渊还没回府。
他站在御史台旁边的偏殿窗前，手里摩挲着半块金属模块。那东西不再发烫，但表面的纹路偶尔会闪一下光，像是在回应什么。
他想起红袖倒下前说的话：“柳娘子……也知道了？”
他知道这事瞒不住太久。可现在更危险的是外面那些人。王氏家主不会善罢甘休，今晚必有动作。
他转身走向门口，刚拉开门，一阵风扑进来。
桌上烛火晃了晃。
火光映在墙上，照出一道斜影。
他回头看了眼桌面——那里有一张没来得及收起的草图，是兵部最新绘制的北境布防简图。
图上，清水坡的位置被人用朱笔圈了一下。
他皱眉，伸手去拿。
指尖刚碰到纸边，窗外传来一声极轻的响动。
像是瓦片被踩松了。
他猛地抬头。
屋檐上，一道黑影正贴着屋脊移动，脚步极轻，手中似乎抱着什么东西。
赵承渊没喊人。
他悄悄退回屋里，顺手把门虚掩上，从墙边抄起一根铁尺，慢慢靠近窗框。
外面那人蹲在檐角，从怀里掏出一个小包，正准备往窗缝里塞。
赵承渊突然撞开窗扇。
那人一惊，手一抖，包裹掉在地上，散开一角。
露出里面的纸——泛黄，带织纹，和王家送出的密信用的是同一种。
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