星辉阁顶层，一间布置典雅、可隔绝神识探查的静室内。
一位身着繁星道袍、面容清癯、眼神却锐利如鹰隼的老者，正神色凝重地看着手中的玉简。他便是坐镇天衍城星辉阁的阁主，万象天宫资深长老——星枢真人。
当韩云（云昭）被引进来时，星枢真人立刻放下玉简，起身相迎，脸上露出真切的笑容：“韩师侄，你可算回来了！宫主前日还传讯问起你的行踪。”
韩云恭敬行礼：“弟子韩云，见过星枢师叔。劳师尊和师叔挂念，弟子在外游历，偶有所得，耽搁了些时日。”
两人寒暄落座，侍者奉上灵茶后便悄然退下，并启动了静室的隔绝阵法。
星枢真人脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是深深的忧虑：“师侄，你回来的正是时候。如今这天衍城，看似太平，实则暗流汹涌，颇不平静啊。”
韩云心中一动，知道正题来了，面上却故作疑惑：“哦？师叔何出此言？弟子入城时，见市井繁华，秩序井然，并无异状。”
“表象而已。”星枢真人叹了口气，压低声音，“近几个月来，皇都之内，屡有怪事发生。先是钦天监发现皇城地脉灵机偶有滞涩，虽不明显，却非吉兆。随后，城内数个中小家族或是重要成员意外身亡，或是离奇失踪，查无所获。更有甚者，皇城司暗中调查发现，一些原本安分守己的官员、将领，其行为举止也出现了微妙变化，虽无实证，但总让人觉得……像是被什么东西影响了心神。”
他顿了顿，看向韩云，目光深邃：“最令人不安的是，据我万象天宫安插在暗处的一些眼线回报，城中似乎多了一些行踪诡秘、气息阴冷的陌生修士，他们行动极为小心，难以追踪，但其功法路数，与宫主此前传讯提醒需重点警惕的‘暗星阁’颇有几分相似！”
韩云心中凛然，果然！暗星阁的渗透比想象的更深。他沉吟道：“师叔，弟子在外游历时，亦听闻西域曾遭大劫，似与这暗星阁有关。他们行事歹毒，惯用血祭等邪法，若其目标真是天衍城……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
星枢真人脸色更加沉重：“宫主亦有此担忧，已秘密增派了人手入城，并加强了与天衍皇朝高层的沟通。只是对方隐藏极深，且皇朝内部似乎也并非铁板一块，调查起来阻力重重。”他看向韩云，“师侄，你素来机敏，修为亦是大进，此次归来，正好可协助师叔，暗中调查此事。你在明面上是游历归来的首席弟子，不易惹人怀疑。”
“弟子义不容辞。”韩云立刻应下，这正是他所需的机会。“只是不知师叔目前可有具体线索？”
星枢真人取出一枚玉简递给韩云：“这是我们目前掌握的一些零散信息，包括那些出事家族的位置、行为异常官员的名单，以及几个疑似暗星阁据点的大致方位，但都未经证实，需要小心查探。另外……”
他犹豫了一下，还是说道：“根据一些古老的宗门记载，以及近期地脉异常波动推断，暗星阁若真想在皇都进行大规模邪阵或血祭，有几个关键节点可能性最大。一是皇城中心的社稷坛，关乎国运；二是伏龙潭，传说连接龙脉；三是城北的观星台旧址，那里曾是前朝观测国运之地，虽已废弃，但地势特殊。你可重点留意这几处。”
韩云接过玉简，神识一扫，将信息牢记于心。玉简中提到的“伏龙潭”和“观星台旧址”，与他之前感应到的微弱同源呼应及那书铺掌柜的闲谈隐隐对应。
“弟子明白了。”韩云收起玉简，“师叔，调查之事需暗中进行，不宜声张。弟子会以拜访故友、交流道法为名，在城中走动，见机行事。”
“如此甚好。”星枢真人点头，“一切小心，若有发现，立刻通过秘法传讯于我，切勿擅自行动，打草惊蛇。”
又与星枢真人商议了一些细节后，韩云便告辞离开了星辉阁。
走在熙攘的街道上，韩云看似随意，心神却高度集中。《轮回之引》秘法悄然运转，感知着城中那无形无质，却真实存在的因果暗流。他决定先去玉简中标注的一处疑似据点附近查探。
那是一家位于城南平民区，名为“百草堂”的普通药铺。据眼线回报，此铺偶尔会有气息阴冷的陌生修士出入，但频率不高，行为谨慎。
韩云并未直接靠近，而是在对面的茶楼要了个临窗的位置，点了一壶清茶，看似悠闲地品茗，实则神识如同无形的蛛网，细细感应着“百草堂”周围的能量流动与因果纠缠。
起初，一切正常，药铺客流稀少，掌柜伙计也无异常。但就在日落时分，街灯初上之际，韩云目光一凝！
只见一个身着灰色布衣、头戴斗笠、看似寻常的中年汉子，低头快步走入了百草堂。其气息收敛得极好，但在《轮回之引》的感知下，韩云清晰地“看”到，此人周身缠绕着数道极其隐晦、充满怨念与血煞的“灰黑因果线”！这与他在西域、在熔火之心感受到的暗星阁修士身上的气息，同出一源！
“果然有鬼！”韩云心中冷笑，不动声色地记下了此人的身形特征和进入时间。
他没有打草惊蛇，继续耐心等待。约莫一炷香后，那灰衣汉子走了出来，手中多了一个不起眼的药包，迅速融入夜色之中。
韩云正欲悄然跟上，忽然心有所感，转头望向街角。
只见一个身着五彩苗疆服饰、容颜俏丽、眼神灵动的少女，正拿着一串糖葫芦，蹦蹦跳跳地朝着这边走来，时不时好奇地打量着两旁的店铺，正是蓝蝶！
两人目光在空中不经意地交错，蓝蝶眨了眨眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，随即若无其事地继续朝前走去，方向恰好是那灰衣汉子消失的巷口。
韩云会意，知道蓝蝶也发现了目标，并且打算利用她蛊教圣女的身份和手段进行追踪。有她出手，或许能查到更多线索。
他按捺住跟上去的冲动，知道此时自己不宜再露面。他留下茶钱，起身离开了茶楼，身影融入皇都繁华而危险的夜色之中。
暗影已然浮现，猎手与猎物之间的博弈，在这座不夜之城悄然展开。韩云知道，他必须尽快找到暗星阁阴谋的核心，以及那可能与第四块密钥碎片相关的线索，才能阻止那场即将到来的浩劫。而此刻，他需要更多的信息和……一个恰当的“偶遇”时机，与他的伙伴们共享情报。
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