绍兴十三年，二月二十五日，黎明前。
这是一天中最黑暗的时刻，也是一场即将席卷半个中国的风暴来临前，最后、也是最令人窒息的宁静。
空气仿佛凝固了，沉重得能拧出水来。
淮河两岸，秦岭东西，长江沿线，数千里的战线上，一种无形的、庞大的压力，正在疯狂地积聚，如同亿万钧的洪水被强行堵塞在即将溃堤的峡谷之前。
南岸，宋军大营，潜龙在渊。
襄阳，岳家军中军大营。
往日入夜后的篝火与喧嚣早已消失，取而代之的是一种死寂般的沉默。
营盘如同匍匐在黑暗中的巨兽，收敛了所有的声息，唯有巡逻队经过时，甲叶摩擦发出的轻微“铿锵”声，以及战马偶尔不安的响鼻，打破这令人心悸的宁静。
士卒们和衣而卧，枕戈待旦。
没有人能真正入睡。
黑暗中，无数双眼睛睁着，望着低矮的营帐顶棚，听着自己如擂鼓般的心跳。
手，紧紧握着冰凉的刀柄；
怀中，是贴身藏好的急救包和或许来自远方家人的平安符。
紧张、兴奋、对未知的恐惧、以及对功勋的渴望，种种情绪交织，让血液在血管中奔流呼啸。
他们在等待，等待那一声注定要划破历史夜空的号令。
中军大帐内，烛火通明。
岳飞一身玄甲，外罩猩红战袍，按剑立于巨大的沙盘前，身影如山。
张宪、王贵、牛皋、徐庆、杨再兴等大将肃立两侧，人人甲胄鲜明，面色凝重。
沙盘上，代表宋军的赤色小旗，已悄然前移，箭头直指淮河北岸的几个预定渡口。
“各部，是否已抵达进攻位置？”岳飞的声音低沉，却带着金石之音。
“回元帅，背嵬军重骑、踏白军轻骑、前军选锋已潜行至淮河岸畔芦苇荡中隐蔽。
工兵营、舟桥营已就位。
中军各指挥已进入出发阵地。
后军辎重，整装待发。”张宪低声禀报，每一个字都重若千钧。
“信鸽、快马、烽火，联络可还通畅？”
“均已反复查验，万无一失！”
岳飞的目光缓缓扫过每一位爱将的脸庞，这些随他出生入死、百战余生的兄弟，今夜之后，又将有多少人马革裹尸？
“诸位，”岳飞深吸一口气，“数年准备，毕其功于一役！
陛下厚望，天下期盼，尽在吾辈肩上！此战，有进无退！
有死无生！必胜！”
“必胜！！”众将压低声音，却爆发出火山般的意志，眼中燃烧着决死的火焰。
岳飞抬头，望向帐外浓得化不开的夜色，仿佛要穿透这黑暗，看到对岸的敌营。
“时辰……快到了。”
镇江，长江水寨。
韩世忠站立在巨大的楼船舰首，江风猎猎，吹动他花白的须发。
脚下，庞大的水师舰队如同蛰伏的蛟龙，在黑暗中随着江波轻轻起伏。
船上，水兵们悄无声息地检查着缆绳、帆索、拍杆、弩炮，以及那些被油布覆盖的神秘炮位（装备了格物院火炮的试验舰）。
更远处，岸上的步军营盘，同样是一片肃杀。
“儿郎们都憋坏了吧？”
韩世忠对身旁的副将笑道，声音洪亮，打破了寂静，“放心，天一亮，就让对岸的金狗听听响动！给岳兄弟把戏做足！”
“太尉放心，弟兄们早就磨快了刀，就等您一声令下！”
韩世忠望向西方，喃喃道：“岳兄弟，看你的了！老韩我这边，定把动静闹得比真的还像！”
川陕，大散关前。
吴玠立马于关墙之上，关下，是黑压压的攻城部队，云梯、冲车、投石机在夜色中显出狰狞的轮廓。
士兵们沉默地检查着兵甲，空气中弥漫着硫磺和油脂的气味。
“元帅，时辰将到。”部将低声提醒。
吴玠点了点头，抚摸着冰凉的城墙垛口：“撒离喝……这次，看你还能不能睡得安稳！擂鼓！”
北岸，金军防区，风声鹤唳。
与南岸宋军有计划的沉寂不同，淮河北岸的金军防线，则弥漫着一种盲目的、日益增长的恐慌。
连日来，对岸宋军异常的安静，反而让经验丰富的金军老兵感到了更大的不安。
斥候派出去一批，回来不到三成，带回来的消息语焉不详，只说道对岸宋军营垒森严，却不见大规模调动。
这种暴风雨前的宁静，最是折磨人。
哨塔上，值守的金兵瞪大了眼睛，努力想看清南岸的黑暗，耳边只有淮河水流的哗哗声，任何一点异常的声响，都会让他们紧张地握紧弓弩。
低级军官们不停地巡视防段，呵斥着打瞌睡的士兵，内心的焦虑却比士兵更甚。
他们接到了坚壁清野的残酷命令，看到了后方村庄升起的浓烟和哭喊的百姓，更感受到了上层将领那种压抑不住的紧张气氛。
一种大难临头的预感，像瘟疫一样在军中蔓延。
汴京城内，金兀术几乎一夜未眠。
他穿着便袍，在行辕大殿内烦躁地踱步。
东西两线已经开打，战报雪片般飞来，韩世忠攻势凶猛，吴玠也动了真格。
但最让他心神不宁的，还是中路的岳飞！
太安静了！安静得反常！
“再派斥候！过河！
一定要给本王探明岳飞主力的动向！”
他对着空气低吼，却知道，在如此严密的封锁下，这几乎是徒劳。
“报——！南岸宋军似有异动！隐约可见火光移动，但规模不详！”一名偏将仓皇入内禀报。
“何处？！”兀术猛地转身。
“沿河多处哨所皆报，难以判断重点！”
金兀术的心沉了下去。
这种处处示警，却又无法确定主攻方向的局面，正是用兵大家的手法！
岳飞，你到底想干什么？
临安，中枢不眠，心系千里。
福宁殿内，烛火同样亮了一夜。
赵构和衣卧在榻上，却毫无睡意。
巨大的北境地图就铺在眼前，他的目光，死死盯着襄阳至汴京那一条线。
李纲、赵鼎等重臣，也在值房内守候，随时准备处理来自前方的任何消息。
更漏滴答，每一秒都显得无比漫长。
赵构能听到自己心脏有力的跳动声。
他知道，此刻，成千上万的将士，正潜伏在黑暗中，等待着命运的裁决。
帝国的国运，他赵构的雄心，亿万黎民的期盼，都系于这即将到来的黎明。
“鹏举……良臣……晋卿……”他默念着三位统帅的名字，手心因紧张而微微出汗。
他选择了最冒险、也最具决定性的一招棋。成败，在此一举！
“陛下，四更天了。”内侍轻声提醒。
赵构坐起身，走到窗前，推开窗户，一股寒冷的、带着湿润泥土气息的夜风涌入。
东方天际，依旧墨黑，但似乎……那最深的黑暗，已经开始松动。
“要起风了……”他轻声说。
天地屏息，刹那永恒。
这一刻，时间仿佛被无限拉长。
从淮河到长江，从襄阳到汴京，从临安到川陕，数千里的战线上，数百万人的命运，都被压缩在了这黎明前最黑暗的片刻。
士卒能听到自己粗重的呼吸。
将领能感受到佩剑冰冷的温度。
君王能触摸到地图上那决定命运的箭头。
百姓在睡梦中，或许正做着团圆或离乱的梦。
而对岸的金兵，则在恐惧与迷茫中，等待着未知的审判。
没有号角，没有战鼓，没有喊杀。
只有风穿过林梢的呜咽，水流冲刷岸边的执拗，以及那弥漫在天地之间、几乎要实质化的、令人窒息的杀伐之气。
山雨欲来，狂风满楼。
这不是诗意的形容，而是真实的、压得人喘不过气的氛围。
天空中的云层低垂，仿佛酝酿着一场倾盆暴雨。
空气中的水分饱和，预示着血腥的降临。
突然——
东方，天际线上，极其细微地，透出了一丝几乎难以察觉的、鱼肚白的亮边。
如同一个信号。
襄阳岳家军中军大帐内，岳飞猛地抬起头，眼中爆射出锐利如鹰隼的光芒！
他深吸一口冰冷的、带着破晓气息的空气，右手缓缓地、坚定地握住了剑柄。
“时辰已到。”他的声音不大，却如同惊雷，在死寂的帐中炸响。
他环视众将，目光如电。
“传令！”
“按预定方略……”
“出击！”
几乎在同一瞬间，镇江方向，传来了第一声沉闷的号炮巨响！那是韩世忠东路军发起佯攻的信号！
紧接着，遥远的西方，大散关方向，也隐隐传来了震天的战鼓声！吴玠西路军开始了全力叩关！
天地间，那紧绷到了极致的弦，轰然断裂！
酝酿了数年，准备了数月，等待了整整一夜的……
决定华夏命运的……
绍兴北伐的总攻……
开始了！
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