马车停在楚都南门时，天刚亮。守城兵查验腰牌，燕南泠掀开车帘看了一眼城楼，砖缝里长出的野草被风吹得晃动。
她收回手，袖中地图折成小块，边缘已被手指磨得起毛。
萧无痕坐在对面，剑横在膝上，刀鞘尾端沾着一点干泥。那是昨夜换马时踩进的，他没擦。
“宴席是今晚。”他说。
她点头。请柬是昨日傍晚送到驿站的，红纸金字，写着“和解”二字。送信人自称是楚后身边的老嬷嬷，等回话等到三更才走。
她当时没应，只让仆妇端来茶水。那嬷嬷喝了一口就放下，说不耐茶香。
现在想来，那不是示好，是试探。
进城后街道渐宽，道旁已有商贩摆摊。一辆运菜车堵了路，车轮陷进石缝。赶车人骂了两句，甩鞭抽马。
她盯着那匹马的后腿，忽然想起什么。
“冯九押运南仓粮草时，用的是双辕马车。”她说。
萧无痕抬眼。
“冷宫两个接生婆失踪那天，登记册写的是调去协管军需。可她们不会骑马，更别说赶重车。”
他沉默片刻，“你是说，从那时起就在准备仪式？”
“不止那天。”她摸了摸左眉骨的疤，“可能更早。”
马车拐入内城，药庐到了。
她下车时脚下一滑，扶了把门框。连日赶路，膝盖发沉。但她还是先去了后院暗室，打开地砖下的木匣，取出银针包。
七根长短不一，针尖泛青。
这是云七娘给她的试毒针，遇剧毒会变黑，遇迷药微颤，若无反应，则说明无害。
可有些东西，不在这个范围。
夜里赴宴前，她换了身干净布衣，靛青色，领口洗得发白。头发用银簪别住，匕首藏进袖筒。
萧无痕站在院中等她，玄衣未披外袍，腰间软剑垂着。
“我会在外围守着。”他说，“若你倒下，半个时辰内必有人抬你出去。”
她点头，“记住，别太快。他们要的是‘死透’的人。”
他看着她，“护心丹剂量多少？”
“三成毒性，撑六个时辰。”
“够了。”
宫门守卫比往常多了一倍。他们通报姓名后，太监引路穿廊，灯笼照着青砖地面，映出两人影子。
宴厅灯火通明，八张案几摆成半圆。楚后坐在主位，身穿凤纹深衣，唇色鲜红。
见她进来，笑着起身，“阿泠来了。”
她行礼，“谢娘娘召见。”
“坐下吧。”楚后指了下手边席位，“这顿饭，只为化解前嫌。我知道你查我，我也查过你。如今局势危急，不该再耗在这些事上。”
她说：“娘娘说的是。”
桌上菜肴已上齐。酒壶是青铜所铸，盖着雕花壶盖。
她不动声色抽出一根银针，轻轻插入鱼腹，又点过汤碗、肉碟。最后挑开酒壶盖，将针尖探入壶嘴。
真身无异。
萧无痕说过，最危险的毒，往往看不出来。
她低头时，闭了下眼。
梦里残卷浮现的文字还在脑中：【龟息散，藏于器皿夹层，入口即闭生机，七日内魂不归】。
她睁开眼，看向酒壶底部。那里有一圈细纹，像是拼接痕迹。
果然是夹层。
她端起酒杯，假装失手碰翻，酒液洒在袖口。趁众人不备，她用指尖蘸了一滴，抹在舌根。
味淡，微涩。
不是普通酒。
她笑了下，举杯向楚后，“敬娘娘，愿楚魏同心。”
一饮而尽。
药性发作很快。她感到胸口一滞，呼吸变浅，四肢开始发凉。视线模糊前，看到楚后嘴角微微扬起。
她倒了下去。
醒来时一片漆黑。
身上盖着粗麻布，鼻腔里有陈旧木头和灰尘的味道。她没动，先听周围动静。
远处有脚步声，很轻，来回走动。
她试着吸气，肺部像被压住，每一次呼吸都要用力。心跳慢得几乎感觉不到。
龟息散生效了。
她咬破舌尖，靠痛感维持清醒。这时，外面传来说话声。
“确定死了？”是楚后的声音。
“脉绝气断，已是尸身。”另一人答，“按规矩，明日午时焚化。”
“不急。”楚后走近几步，“把她放进旧棺，底下铺石灰。我要亲眼看着星渊之力如何从她体内流出。”
那人低声问：“真能提取血脉记忆？”
“灵教说了，命定之人假死后七日内魂魄未离，可用药人之术抽取残念。只要拿到开启星渊的方法，我们就能掌控三界命脉。”
脚步声远去，门被关上。
她躺在原地，等了许久。
直到一股淡淡的檀香味飘进来。
接着，棺底传来三下轻敲。
一下，两下，三下。
她睁眼，伸手推棺盖。上面压着东西，推不动。
外面传来轻微摩擦声，像是布料蹭过木板。然后压力松了。
她猛地掀开棺盖坐起。
萧无痕蹲在旁边，手里拿着一个小布袋，里面是燃尽的香料。
“只有十息时间。”他说，“巡逻马上回来。”
她跳下棺材，低头看脚下。原本以为是木板的地，竟是青铜嵌石。表面刻满符文，中间是一个六芒星阵，线条泛着暗红光。
她蹲下，手指沿着边缘划过。那些铭文和梦中残卷里的传送阵完全一致。
“这不是停尸房。”她低声道，“是通道。通往地下血祭台。”
他皱眉，“你能启动它？”
“不能。但我知道怎么毁掉。”
她从怀里掏出一张薄纸，是刚才趁黑拓下的阵图。又取出炭笔，在背面快速画出行进路线。
“偏殿西侧有通风井，直通地宫三层。从那里可以绕到阵法能源核心。”
“守卫严密。”
“我知道。”她站起身，“你去引开东侧守卫，我从井道下去。”
他盯着她，“你现在的状态，撑不了太久。”
“够了。”她把纸塞进他手中，“按我说的做。”
门外脚步声越来越近。
他没再说话，转身贴墙移动，几步消失在阴影里。
她退回棺旁，拿起麻布盖住下半身，闭眼躺回去。
几息后，门开了。
火光照进来，映出两名侍卫的身影。
她屏住呼吸，任由气息缓慢到几乎停止。
一人走近查看，伸手探她鼻息。
她感到手指靠近，皮肤几乎要绷紧。
那人收回手，“还在。”
“搬出去吗？”
“等命令。”
门重新关上。
她没睁眼，但手指悄悄抠进地板缝隙，摸到一块松动的青铜片。
攥紧。
外面风声吹过屋檐，发出呜咽般的响动。
她听见自己心跳，一下，又一下。
很慢，但还在跳。
萧无痕离开后，她数着时间。每过一刻，身体就更冷一分。护心丹效力在减退，肋骨处开始传来钝痛。
但她不能动。
直到远处钟声响起——那是宫门落锁的信号。
她猛然睁眼，再次推开棺盖。
这次没有停留，直接翻身下地，贴着墙根往西走。
通风井在偏殿尽头，藏在一座废弃香炉后面。她挪开炉子，揭开铁栅，钻了进去。
井道狭窄，布满蛛网。她爬行时，脸上被划出细痕，不管。
下行约十丈，脚终于触到底。
落地瞬间，她听到金属碰撞声。
低头看，踩到了一块机关板。
头顶铁栅瞬间闭合，四周墙壁传出机械转动声。
她立刻后退，但两侧石壁已经开始合拢。
距离胸口只剩半尺时，她将青铜片插进墙缝。
石壁卡住，发出刺耳摩擦声。
她喘口气，摸黑往前走。
前方出现岔路，三条通道并列。
她停下，从袖中取出拓图纸，借着微弱反光看阵图结构。
中间那条，通往能源核心。
她迈步走进去。
通道尽头是一扇石门，门上有凹槽，形状像一枚戒指。
她迟疑了一下，伸手探入怀中。
那里除了匕首和药囊，还有一枚银戒——云七娘临行前塞给她的，说是防身用。
她取出来，放进凹槽。
咔的一声，门开了。
里面是个圆形密室，中央立着一根石柱，柱顶悬浮着一颗赤红晶石，不断闪烁。
她认得这个。
梦中残卷提过：【血晶为引，连通三界之门】。
这就是阵法的心脏。
她拔出匕首，走向石柱。
就在刀尖即将触及晶石时，身后传来脚步声。
很轻，但确实有人来了。
她没回头，手稳稳停在半空。
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