四个小时的休憩短暂得如同溺水者浮出水面换的那一口气。安全屋内，时间在压抑的寂静和各自紊乱的呼吸声中流逝。老吴沉稳的声音划破了沉寂：“时候到了。”
没有多余的动员。林逸将最后半块压缩饼干塞进嘴里，干涩的口感混合着喉咙里的酸涩感。他右掌的黑暗水晶在黎明前最深的黑暗中，紧贴着烙印，像一块嵌入血肉的寒铁。
阿红的状态最让人担忧。她眼底的血丝织成了密网，手腕上的银纹在昏暗光线下仿佛在皮下微微蠕动。她将银卷的包紧紧抱在怀里，如同抱着一个随时可能惊醒的噩梦。
小七检查好了装备，短刀隐于袖中，眼神恢复了惯有的冷冽。
老吴推开安全屋的门，一股凌晨特有的清冷空气涌入。“跟着我，保持距离。”他低声道，率先融入了巷道的阴影。
一行人沉默地跟在后面，脚步声被刻意放轻。黑子走在最后，如同一个无声的幽灵。他们专门挑那些狭窄、肮脏、连路灯都吝啬光顾的小巷穿行。
城市的轮廓在身后渐渐模糊，取而代之的是低矮民房和杂乱菜地。空气中属于大都市的气息逐渐淡去，取而代之的是泥土和植物腐败的味道。
走了约莫一个多小时，天色依旧灰蒙蒙的。他们来到一条浑浊的小河边，河上有一座简陋的水泥桥，对面是一片望不到边的荒地。
老吴在桥头停下，独眼望向对岸的黑暗，眉头微皱。
“就是这里？”小七压低声音问。
“还没到。”老吴声音低沉，“过了桥，还有一段路。”他顿了顿，“都打起精神，这一段，不太平。”
他的话音刚落，阿红突然发出一声短促的吸气，身体晃了一下。小七眼疾手快地扶住了她。
“红姐？”林逸担忧地看过去。
阿红脸色惨白，手指颤抖地指向河对岸：“……那边……有东西……很多……很乱……‘木’……在动……”
木？林逸和小七都愣住了。
但老吴的脸色却瞬间变了。“不好！”他低喝一声，“是‘木魅’！快过桥！”
然而，已经晚了。
河对岸荒地上那些静止的灌木丛影子，开始如同活物般扭曲、蠕动起来！枝条如同无数干枯的手臂缓缓抬起，指向桥的方向。一股阴冷、潮湿、带着植物腐烂气息的雾气弥漫开来，笼罩了桥头！
“退！”老吴当机立断，但众人回头时，发现来时的路也被一片翻滚的黑雾笼罩，其中同样有扭曲的“木”影晃动。
他们被包围了！
小七的短刀瞬间出鞘。林逸右掌的水晶猛地爆发出刺骨寒意。黑子俯低身体，发出威胁性的咆哮。
阿红靠在林逸身上颤抖，怀中的银卷开始散发不稳定的微光。
老吴独臂横在身前，义肢指尖亮起微弱的符文：“准备拼命。这东西不是普通的邪祟。”
就在这时，阿红突然瞪大了眼睛，声音带着不可思议的颤抖：“不……不对……它们不是在攻击……是在……是在组成什么……”
只见那些扭曲的灌木枝条在黑雾中疯狂舞动，竟开始交织、组合，渐渐形成了一道巨大的、不断变化的屏障。屏障上，隐约浮现出几个由枯枝构成的扭曲大字：
此路不通
老吴瞳孔骤缩：“这不是自然形成的木魅……这是被人操控的！”
仿佛为了印证他的话，荒地深处传来一个沙哑得如同枯叶摩擦的声音：
“吴铁柱……留下‘钥匙’……可过……”
破晓未至，迷途已现杀机。而这一次，敌人似乎对他们的底细了如指掌。
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