张绣昂首向前一步，正欲向刘表行礼，目光却猛地一顿。
他看见荀彧身着青衫，神态从容地站在刘表身后半步之处，手中捧着一卷文书，俨然已是刘表心腹谋士的模样。
张绣瞳孔微缩，心中暗骂：这荀彧竟也投了刘表作个狗头军师！荀家看来早就暗中投了刘表，唉，早知如此，当时我就不去攻打荀家了。
他面色更为恭敬，拱手道：末将张绣，拜见使君。
刘表见张绣进来，脸上浮起和煦笑容，挥手示意他起身。张将军不必多礼。他转头对荀彧道，文若，你且先去后堂用膳，我与张将军有军务要谈。荀彧微微颔首，向张绣投去一个意味深长的眼神，这才转身离去。
张绣这才想起，难怪张辽亲自引着荀彧先走了，看来刘表竟是留他同席用膳。这等礼遇，让张绣心中更是五味杂陈。
张将军，刘表双手按在桌上，眼中闪烁着欣赏的光芒，你率军击退曹操先锋一事，我已尽知。能在十倍之敌面前守住舞阴，当真是勇冠三军！
张绣见刘表没提他围攻荀家的事，只拿自己过去的战功说事，知道刘表是给自己留着面子，心下对刘表的感激双多了一分。
刘表又命人取来一卷地图，在案上徐徐展开。“我欲将你部安置在叶县，此地虽小，却是南阳门户，非勇将不能守。”
张绣俯身看那地图，只见刘表手指在叶县位置轻轻一点，那里正好与鲁阳、方城形成三角之势。他脸上恭敬，心中盘算：叶县虽是战略要地，但城小墙矮，远不如他在宛城时舒适。
刘表见张绣脸色，知他心中有些不甘，又说道，“将军莫嫌此处城防破旧，我已经着人重新整修城墙，比你路过的鲁阳城不差，等将军去看了便知。”
张绣听刘表如此一说，心中稍缓。
不过更令他心中一凛的是，刘表接着正色道：
张将军，我知你素有威名，但今后在叶县，须约束部下，不可再如从前那般扫荡乡里。我许你每月粮草三千石，以安军心。
张绣心中一动，暗想：粮草三千石？听起来不少，但比起帐外那些护卫所穿的银光闪闪的百锻钢甲，简直是天壤之别。他抬眼瞥见刘表身后几名护卫，铠甲锃亮如镜，连细小的纹路都清晰可见，心中更是渴望。
他强压心念，深深一揖：使君厚恩，末将铭记于心。张绣自当约束部下，保境安民，绝不负使君所托。
刘表抚掌而笑，我就知道张将军是明白人。他亲自起身，将张绣送到帐门，指着远处三座城池的方向，你看，鲁阳有黄忠，叶县有你，加上方城互为犄角，如铁闸锁关，从此南阳无忧矣！
张绣心中暗暗发誓：待我立下军功，定要向刘表讨要那些闪亮的银甲。”
从宛城去往叶县的官道上，商旅络绎不绝。
张绣带军在官道上缓行，
一队行商路过，感叹道：“新修的鲁阳城和方城太壮观了，刚才过去的运石队，听说是去整修叶县的，估计叶县会比鲁阳规模更大。”
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