就在大野木飘至大道入口，恰好与云隐父子队伍相距不过三十米，即将进入同一段路径时，两方人马，无可避免地打了个照面。
三船大将担心的事还是发生了。
空气，在这一瞬间仿佛被抽干了。
寒风似乎也停滞了片刻。
道路两旁武士们的呼吸声变得清晰可闻，握着刀柄的手心微微沁出冷汗。
三代雷影艾勒住了缰绳，黑色巨马打了个响鼻，前蹄轻轻刨地。
他缓缓转过头，那双布满血丝却锐利如刀的眼睛，如同实质般投向悬浮在空中的大野木。
没有立刻开口，但那目光中蕴含的重量，几乎要让空气发出不堪重负的呻吟。
大野木也停下了“飘行”，悬浮在与三代雷影视线平行的高度，同样迎上了对方的目光。
他脸上那抹似笑非笑的弧度似乎加深了一些，率先打破了沉默，声音不高，却带着一种特有的、老气横秋又暗藏机锋的腔调，在这寂静的雪道上清晰地传开：
“哟，这不是雷影阁下吗？真是难得啊，老夫活了这么些年，五影大会也经历过，可这还是头一遭，见到由云隐村牵头召集大会。”
他顿了顿，目光看似随意地扫过三代雷影略显憔悴却坚毅的脸庞，以及后方那些沉默肃杀的云隐护卫（虽然只有数人，却个个气息精悍），语速不紧不慢，继续道：
“以往这等关乎忍界格局的大事，可都是木叶发起。
看来这次云隐受创匪浅，艾你也终于明白，有些风头，出得太大，容易闪了腰啊。”
这番话，看似感慨，实则字字带刺。
先是点出五影大会以往是木叶的忍者之神发起，暗指其威望不足；再提及“受创”，直戳云隐当下的痛处；
最后那句“风头太大容易闪腰”，更是近乎赤裸的嘲讽，暗示云隐之前在与空忍、木叶的对抗中过于激进，让后方空虚，才招致今日之祸。
刻薄，辛辣，且精准地撩拨着对方最敏感的神经。
这正是大野木的风格——他从不介意在言语上做先锋，试探对手的底线与状态，为己方在后续谈判中争取哪怕一丝一毫的心理优势。
赤土在后面听着，憨厚的脸上紧张地看着自家土影和对面那位气势骇人的雷影，脚下悄悄挪动，更靠近了大野木一些。
护卫在三代雷影身后的未来四代雷影，眉头猛地一拧，眼中怒火升腾，拳头骤然握紧，古铜色的皮肤下仿佛有雷光隐隐流窜。
他年轻气盛，几乎要忍不住出声反驳。
然而，一只沉稳、宽厚、布满老茧与细微伤痕的大手，无声地抬了起来，拦在了他身前。
是三代雷影艾。
他依旧端坐马上，身形稳如磐石。
面对大野木这近乎挑衅的嘲讽，他那张因悲痛而更显冷硬的脸庞上，竟没有出现预想中的暴怒。
他只是静静地看着大野木，目光深幽，如同暴风雨前压抑到极致的海面。
几秒钟的沉默，漫长得像一个世纪。
就在大野木嘴角那抹弧度将要定型，以为雷影选择了隐忍时——
三代雷影开口了。
他的声音并不洪亮，甚至有些沙哑，却带着一种奇异的、斩钉截铁般的平静，每一个字都像是由冰与铁铸成，砸在冻土之上：
“大野木，收起你那些无聊的把戏。”
他直接叫了对方的名字，而非“土影阁下”，显示出一种平等乃至略带居高临下的态度。
“宇智波斑的力量，你我都清楚意味着什么。”
他的目光从大野木脸上移开，缓缓扫过周围肃立的铁之国武士，扫过远处巍峨的钢心堡，最后重新落回大野木身上，眼神里是彻底的、冰冷的清明：
“这一次，我站在这里，代表的不是云隐的屈辱或仇恨，而是所有村子都将面临的共同危机。”
他微微停顿，接下来的话，语气依旧平静，却仿佛重若千钧：
“面对宇智波斑，我已经做好了必死的准备，云隐村可以没有三代雷影，但忍界不能沦为那个疯子实现野心的狩猎场。”
说着，他侧过头，用眼神示意了一下身后强压怒火的儿子，声音里第一次注入了一丝温度，但那温度却更让人感到心头发冷：
“这是我的儿子，如果我战死了，他会接任第四代雷影。”
他的目光重新锁定大野木，那平静之下，是滔天巨浪般的决心与一丝深藏的、针对对方的锐利锋芒：
“他会继承我的意志，和宇智波斑战斗，直到最后一刻。
云隐的影，可以死，但绝不会在威胁面前退缩，更不会把时间浪费在无谓的口舌之争上。”
他没有直接反驳大野木的嘲讽，没有诉苦，没有愤怒。
他只是陈述了一个事实——他做好了赴死的准备，并且安排了继承人。
这番话，像一盆冰水，浇熄了言语挑衅的火花，也将对话的层面，瞬间从“村子面子之争”拔高到了“对抗灭世威胁的生死存亡”高度。
更重要的是，那句“云隐的影，可以死，但绝不会在威胁面前退缩，更不会把时间浪费在无谓的口舌之争上”，像一记无声却沉重的耳光，反抽了回去。
你大野木还在计较谁召集会议、谁丢了面子这些“无谓的口舌之争”，而我三代雷影，已经在考虑牺牲和传承，在为对抗共同敌人做实质性准备。
高下立判。
大野木脸上那抹惯常的、带着算计与嘲弄的笑容，如同风化剥落的岩层，一点一点地僵住、垮塌。
他那双精明的眼睛微微睁大，瞳孔深处闪过一丝错愕，随即被更深的凝重与一丝不易察觉的恼火所取代。
他悬浮在空中的矮小身躯，似乎几不可察地绷紧了一瞬。
他万万没想到，这个一贯以暴躁易怒、直来直往着称的三代雷影，在经历如此重创后，非但没有失去方寸，反而像是被磨去了表面的毛躁，显露出内里更加坚硬、更加可怕的本质。
这种置之死地而后生的觉悟，这种将个人与村子荣辱置于对抗共同威胁之后的格局……让他事先准备好的一切机锋和挑拨，都显得如此苍白和小家子气。
尤其是最后那句关于“影之传承”的话，更是精准地刺中了大野木内心某个隐秘的痛点。
岩隐村……下一代中，谁能扛起“土影”的重担？
黄土虽是他的儿子，实力不俗，但论威望、心计、魄力，能否在乱世中带领岩隐走下去？
他自己也不算年轻了，还能支撑多久？
这些问题，他平时不愿深想，此刻却被三代雷影以一种近乎残酷的方式，摊开了一丝缝隙。
大野木沉默了，悬浮在空中的身影似乎矮了一分。
他那张布满皱纹的脸，在铅灰色天光下，显得愈发深沉难测。
几秒钟后，他发出一声极轻的、近乎从鼻子里哼出来的冷嗤：
“哼。”
没有再多说一个字。
他不再看三代雷影，直接操控着悬浮之力，转身向着城堡主门的方向飘去，速度比刚才快了不少，红色的土影袍在寒风中翻卷。
背影竟透出几分难以言喻的……萧索与气闷。
赤土愣了一下，赶紧迈开沉重的步伐跟上，疑惑地看了看自家土影的背影，又回头瞄了一眼依旧端坐马上、面色沉凝如铁的三代雷影父子，挠了挠头，满脸不明所以。
作为护卫赤土无疑是合格的，但是他有限的政治智慧，完全没有领会到刚才二人言语间的激烈交锋。
这场发生在五影大会正式开幕前、短暂却激烈的言语交锋，以三代土影大野木的拂袖而去，暂时落下了帷幕。
表面看，是三代雷影以出乎意料的沉稳与觉悟，“赢”了一局。
但所有人都知道，这只是开始。
大会之中，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。
……
一直密切关注着这边动态的铁之国大将三船，已然带着几名高级武士，步履沉稳而迅捷地赶了过来。
他远远便感受到了那股剑拔弩张后残留的凝滞气氛，心中暗叫一声“不妙”，脸上却迅速调整出得体的、略带歉意的肃穆表情。
“雷影阁下，土影阁下！”
三船大将在距离数米外停下，微微躬身，声音洪亮而清晰，带着武士特有的坦诚与力度。
“两位远道而来，一路辛苦。
未能远迎，还望海涵。
此刻天寒地冻，不如先移步城内驿馆歇息，暖暖身子。
大会开幕在即，还需两位养精蓄锐，共商大计。”
他这番话，既表达了礼节性的欢迎与歉意，又巧妙地打断了可能继续发酵的尴尬，将话题引向了“休息”和“共商大计”这个共同目标上，给双方都铺好了台阶。
三代雷影艾看向三船，目光中的冷硬稍稍缓和，微微颔首：“有劳三船大将。”
他的声音依旧沙哑平静。
大野木那边，虽然背对着，但也停下了“飘行”，侧过半张脸，没什么表情地对着三船的方向点了点头，算是回应，然后继续向着城堡内飘去，算是接受了这个安排。
三船大将心中暗暗松了口气。
他最怕的就是这两位在会场外直接冲突起来，那这次大会就不用开了。
幸好，三代雷影表现出了超乎预期的克制与大局观，而三代土影……虽然吃了瘪，但显然也清楚事情的轻重缓急。
“雷影阁下，请随我来。”
三船亲自侧身引路，态度恭敬而不卑屈。
三代雷影再次点头，轻夹马腹，黑色巨马迈开步伐，沉稳地跟上。
未来四代雷影和其他云隐护卫紧随其后。
一行人沿着清扫干净的黑石大道，向着钢心堡那如同巨兽张口般的城门行去。
马蹄声、脚步声、铠甲摩擦声，混合着呼啸的风声，在这冰天雪地中回荡。
三船陪同在侧，一边引路，一边用沉稳的语气介绍着铁之国的风物和大会的安排，试图缓和气氛。
三代雷影大多只是静静听着，偶尔简短回应。
他的目光，却不时抬起，望向城堡最高处那座用于召开五影大会的“五棱塔”，眼神深邃，不知在思考着什么。
悲愤、决绝、沉重、警惕……种种情绪，如同冰层下的暗流，在他那如山般沉稳的外表下，汹涌奔腾。
他知道，刚刚面对大野木的，只是开场。
接下来的五影大会，才是真正的考验。
他必须说服其他四影，尤其是那个老奸巨猾的大野木和心思难测的猿飞日斩，真正联合起来，对抗宇智波斑。
为此，他可能需要拿出更多的筹码，展现更大的决心，甚至……做出更艰难的妥协。
但无论如何，他绝不会后退。
为了云隐死去的英魂，为了忍界不被拖入宇智波斑那疯狂的梦境，他必须在这铁之国的冰雪城堡中，为这场攸关存亡的战争，争取到第一个，也是最关键的联盟。
而跟在他身后的年轻儿子，感受着父亲背影传来的、那股沉重如山却又坚定如铁的气息，眼中的怒火渐渐平息，转化为更加深沉的觉悟与责任。
他握紧了拳头，在心中发誓：无论前路如何，他必将继承父亲的意志，守护云隐。
钢铁的城堡，沉默地接纳了这些心怀各异、却同样被“宇智波斑”阴影笼罩的客人们。
雪，又开始细细密密地飘落下来，很快掩盖了道路上所有的足迹与声响。
只有城堡高处了望塔上武士们警惕的目光，以及那弥漫在冰冷空气中的、愈发凝重的肃杀之气，预示着这场关乎整个忍界命运转折的会议，即将在这北国的风雪中，正式拉开它沉重而未知的帷幕。
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