训练间隙，阿雅给众人分发水和压缩食物。
昂杜看着忙碌的阿雅似乎下定了决心。他艰难地移动身体，从贴身衣物摸索出一个东西。
“阿雅。”昂杜的声音带着郑重。
阿雅闻声转头，看到昂杜手中那枚黯淡的蛇形护符。
昂杜没有立刻递过去，而是用拇指摩挲着那冰凉的蛇身，目光似乎穿透了岩壁，回到了悠远的过去。“我们家族……世代居住在这片土地上，比蒲甘的佛塔更早。在佛陀的智慧传来之前，我们信奉的是这片土地本身的灵——纳特。”
“娜迦，是纳特中最古老、最强大的存在之一。它们是河流、是地下水源、是生命与丰收的守护者，连接着生与死的边界。”他抬起眼，看向阿雅，眼神深邃，“我的祖先，曾是能与娜迦沟通的‘渡鸦’，负责在人的世界与灵的世界之间传递信息，维持脆弱的平衡。这枚符……”
他将护符微微举起，蛇眼处那两颗暗红小点，在昏暗的光线下似乎极微弱地闪动了一下。“这并非装饰。它是用世代守护的娜迦蜕皮时，遗落在圣地的一块鳞甲，混合着受其祝福的青铜打造。里面封存着一丝真正的娜迦灵性。”
“它不惧水火，不畏刀兵，但它真正的力量，在于对‘根源之毒’的感应。黑苗的腐蛊，篡改壁画的邪念，那些扭曲自然、污染信仰的污秽之气……在娜迦的感知里，就如同清水中的墨汁。”
他的目光落在阿雅身上，带着一种决然：“我能感觉到，你……白苗的传人，你守护‘平衡’的道路，与我的祖先，与娜迦守护这片土地的初衷，是相通的。他们亵渎的，不止是佛像，是这片土地千年的魂。我或许走不到最后，但这枚符……它应该跟着你。”
“拿着它，”昂杜终于将护符递出，“当它发烫、变得灼热时，就意味着你遇到了最深邃的黑暗，那是连娜迦都为之警惕的‘根源之毒’。它或许不能直接驱散邪恶，但它会是最预警者，在你自身的灵觉和蛊虫被蒙蔽之前，为你敲响警钟。这……也算是我，一个即将熄灭的‘渡鸦’，为守护这片土地最后的灵光，尽一份力。”
阿雅静静地听着，从昂杜的话语中，她感受到的不仅是一件法器的馈赠，更是一个古老家族守护信念的传递，以及对她所代表的白苗道路的认可。
她没有再犹豫，伸出双手，如同承接圣物般，郑重地接过了护符。当冰凉的蛇形金属触及她掌心的瞬间，她感到一丝微不可查的暖流，顺着指尖悄然蔓延。她将它小心地戴在脖子上，贴身藏好。
“谢谢，娜迦的警示，和白苗的传承，会一同前行。”
夜色彻底笼罩雨林。洞口伪装得很好，岩洞里一片漆黑，只有众人轻微的呼吸声和偶尔武器零件碰撞的细微声响。
林远没有休息。他借着战术手电微弱的光，摊开了那张从父亲遗物中找到的绘有神秘血符号的皮革，又打开了进水的平板电脑——屏幕依旧漆黑，但他早已将里面的资料，尤其是蒲甘星图的扫描件备份在了微型硬盘里。他通过数据线将硬盘连接到一个备用的手持终端上，调出了星图局部。
跳跃的光标在屏幕上移动，与皮革上那干涸发黑的血迹图案进行比对。
角度，弧度，几个关键节点的位置……
吻合度极高。
父亲的血绘符号，竟然精确地指向了蒲甘星图的一部分。这绝不是巧合。
“父亲……你到底知道多少？你留给我的，不只是诅咒……你当年，又扮演了什么角色？”
他感觉自己站在一个巨大的迷宫入口，而父亲，似乎早已在迷宫的墙壁上，为他留下了模糊的指引。
后半夜，雨势渐歇，林啸悄无声息地离开了岩洞。他仅凭着记忆和超越常人的方向感，在密林中快速穿行。
约莫一小时后，他抵达一条隐藏在丛林深处的土路。他蹲下身，用匕首在路旁一棵特定的橡胶树上刻下三道新鲜的划痕，然后将一小片压扁的烟盒锡纸塞进树皮裂缝——这是约定的信号。
不到二十分钟，一辆没有挂牌照的旧吉普车从废弃路的另一端缓缓驶来，停在他面前。车上跳下来一个皮肤黝黑精瘦矮小的男人，穿着泛黄的旧军裤和一件不合身的夹克，腰间鼓鼓囊囊。
“梭图，好久不见。”林啸缅语低声打招呼。
“林。”名叫梭图的男人咧嘴笑了笑，露出被槟榔染黑的牙齿，眼神锐利地扫视着周围，“你这次惹的麻烦不小，‘雨林里的毒蛇’们（黑苗势力）和一群‘穿西服的’（基金会）都在找你，开价很高。”
“所以来找你，价钱随你开，但要干净，要快。”林啸直接说道，从怀里掏出一个用防水油布包裹的小袋子，扔了过去。
梭图接过，掂量了一下，里面是几根黄澄澄的小金条和一卷美元。“老规矩，林。我们‘克伦联合军’做生意，只认钱，不认人。东西准备好了，跟我来。”
他示意林啸上车。吉普车在废弃路上颠簸行驶了十几分钟，拐进一个被伪装网覆盖的废弃仓库。仓库里停着几辆车，其中一辆正是林啸要求的深绿色丰田陆巡。
“车是前两天刚从泰北弄过来的，手续‘干净’，发动机和底盘都加固过，换了越野胎，加了副油箱，满油。玻璃是普通玻璃，你自己小心。”梭图拍了拍引擎盖。
旁边一个木箱里，放着林啸要求的额外补给：几箱压缩饼干和罐头，两桶干净的饮用水，一些基础的急救药品和消毒用品，以及——最重要的——两个沉重的帆布包。
林啸打开其中一个，里面是码放整齐的子弹，主要是7.65mm、12号霰弹和9mm手枪弹，数量可观。另一个包里，则是几枚苏制F-1防御型手榴弹和几个配套的步枪弹匣。
“‘硬货’就这些，多了你们也带不走。算是添头。”梭图踢了踢帆布包，“最近边境查得严，你们要的大家伙过不来。这些，够你们应付一阵子了。”
林啸快速检查了车辆和物资，点了点头。“谢了，梭图。以后……”
“以后的事以后再说。”梭图摆摆手，打断了他，“林，看在旧情的份上，提醒你一句。找你的人，手眼通天，不止一方。快走吧，天快亮了。”
林啸不再多言，将物资迅速搬上车，启动引擎。丰田陆巡发出低沉的轰鸣，性能确实如梭图所说，相当可靠。他驾驶着车辆，没有直接返回岩洞，而是先在废弃路和周边区域绕了几圈，确认没有任何尾巴，才朝着约定的汇合点驶去。
天光微亮时，林啸带着一身露水和潮湿的泥土气息回到了岩洞。
“搞定了。”他对醒着的林远低语，“车和补给都在东北方向四十分钟脚程的废弃伐木场。一辆改装过的陆巡，满油，加装了副油箱。弹药和基础物资补充了一些，还弄到几颗手榴弹。梭图提醒，边境查得严。”
林远眼神一凝，点了点头。“辛苦了。”
天色大亮，林间的鸟鸣兽吼逐渐密集。
林远站起身，活动了一下僵硬的身体。他看了一眼众人——阿雅正在做最后的行装整理，脖子上的蛇形护符被她小心地藏在衣领下；石蛮已经将黑隼重新贴身安置好，那把雷明顿870霰弹枪虽然背得别扭，但也没有取下；昂杜在林啸的搀扶下站了起来，脸色依旧苍白；林啸和队员们则已经检查完毕所有装备，处于随时可出发的状态。
经过一夜的休整、训练和物资补充，每个人的状态似乎都恢复了一些。
“检查装备，补充能量。十分钟后出发。我们必须尽快赶到边境。”
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