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鸟面具的身体几不可察地僵了一下。
狐狸面具则是眯起了眼睛。
其他人倒是没什么多余的反应。
“在这次接待结束前，他们不会到来。”
声音斩钉截铁。
“你们的书卷在这里产生的任何扰动，都已被妥善‘安抚’。我保证了这一点。”
几乎是本能地，所有柱石都尝试调动体内书卷的力量。
一股滞涩感传来，仿佛力量陷入粘稠的泥沼，只能在体内缓慢流转，完全无法像往常一样辐射出去影响环境或引动外界的事物。
与那本“编年史”之间那种模糊而不断的联系，也被彻底隔断。
一种紧张感和被剥离感攫住了他们。
那声音似乎感受到他们的不安，继续以一种近乎咏叹的语调，提出了一个叩问。
“不用担心，你们会获得自己想要的东西，更进一步的机会。”
没有人回答。
大厅里只有壁灯火焰轻微的噼啪声，和粗重不一的呼吸。
“现在，请去往你们的房间。期待今晚与各位共进晚餐。”
声音消失了。
留下五位站在幽暗中的客人，被无形的枷锁和未知的“安排”所笼罩。
鸟面具最先动作。
他冷哼一声，掩饰内心的震动，昂首走到柜台前，一把抓起标着“1”的黄铜钥匙。
钥匙冰凉，上面的木牌雕刻着数字“1”。
他看了一眼其他人，尤其是那个“白面具”，连他都不清楚身份的老家伙，然后快步离开。
步伐依旧稳健，但只有他自己知道，掌心的汗水微微濡湿了鹿皮手套的内衬。
狐狸面具仔细检查了剩下的钥匙，甚至用指尖感受了一下上面的微刻纹路，才拿起“2”号。
猫头鹰面具取了“3”号，目光却黏在鸟面具离去的方向，似乎对到那个人的存在不悦。
猪面具让仆从拿起“4”号，自己几乎是被架着走向楼梯。
最后，在众人离开之后，白面具才默默拿起剩下的“5”号。
他们沿着楼梯向上，脚步声在空旷的建筑里回响，被放得很大。
走廊漫长，两侧是一扇扇紧闭的、样式相同的深色木门，壁灯更加昏暗。
墙壁上似乎有些深色的污渍，形状难以辨别，像是陈旧的水痕，又像是别的什么。
每个人找到了自己的房间。
钥匙插入锁孔，转动，门开了。
房间内部出乎意料地宽敞、奢华。
厚重的窗帘，柔软的地毯，宽大的床铺，甚至还有独立的盥洗室。
装饰风格隐约迎合了他们各自的偏好。
窗户被封死了，厚厚的木板从外部钉牢，缝隙里渗出外面浓雾的湿气。
无法看到湖景，也无法判断时间。
他们关上门。
门可以从内部反锁。
但通讯手段——无论是寻常的，还是依赖书页力量的——全部失效。
力量被压制在体内。
他们成了各自奢华牢房里的囚徒，等待着一小时后的“晚餐”和所谓的“惊喜”。
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在旅馆地下深处，尤利娅收回了抬头向上的目光。
她能“感觉”到五个光点入住，五个不同的欲望气息在封闭空间里焦灼地翻腾。
她面前的小桌上，放着一把细长的、闪烁着寒光的餐刀，和一块纹理细腻的深色木头。
她拿起餐刀，开始切削木头。
木屑簌簌落下，动作稳定，精准。
“傲慢......以血统和力量自诩高贵，视支配为天性。”
她低声自语，刀尖划过木纹。
“你的起源......啊，我想起来了。
“冯·瓦尔德克家族早该在五十年前那场‘意外’中彻底湮灭。”
“不过是那个被吓疯的老男爵与女仆留下的、侥幸被某个远方表亲收养的孽种。”
“你用尽手段抹去过去，编织高贵的幻影，渴望用绝对的‘正确’来掩盖骨子里的卑怯。真是......可悲的模仿。”
她手中的木头逐渐显现出鸟喙的轮廓。
“第一个‘创口’，就从你开始吧。”
她放下刻了一半的木鸟，起身。
纯黑的长裙，雪白的围裙，一丝不苟的发髻。
脸上没有任何表情。
该准备第一夜的“盛宴”了。
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一小时后，那个平静的女声再次准时地在每个人的房间内响起，无视物理的阻隔。
“各位尊贵的客人，晚餐已准备就绪。请移步一楼宴会厅。”
房门上之前存在的禁锢感消失了。
五位客人几乎同时拉开了门，在昏暗的走廊里再次相遇。
面具遮掩了表情，但眼神的警惕和审视在昏暗光线下交错。
没有人说话，只有沉默的危险感。
他们依次下楼，走向那扇紧闭的宴会厅大门。
鸟面具理所当然地走在最前。
就在他手指即将触碰到门扉时，两扇厚重的橡木门无声地向内滑开。
烛光倾泻而出。
宴会厅内的景象映入眼帘。
——长条橡木餐桌铺着雪白桌布，五套银质餐具和水晶杯反射着烛光。
五把高背椅静静等待。
墙壁上的暗红色帷幕垂落，遮住了一切。
五座银烛台上，黑色蜡烛稳定燃烧，火光却带着一种苍白的质感。
餐桌中央空着，没有摆放食物。
一切整洁、奢华、寂静，像一幅描绘最后晚餐的古典油画，弥漫着祭坛般的仪式感。
没有主人。
没有其他客人。
只有在主位旁边，那个侍者立柜前，站立着一个身影。
她背对着门口，身着纯黑长裙，系着洁白围裙，身姿挺拔，黑色的发髻纹丝不乱。
那个身影微微低着头，似乎在检查餐桌最后的细节，又仿佛只是单纯地站在那里，成为场景的一部分。
听到脚步声，她缓缓转过身。
苍白，美丽，年轻。
一张没有任何表情的脸。
黑色的眼眸如同两潭深水，平静地扫过门口的五张面具。
那目光没有停留，没有问候，没有温度，仅仅像确认物品是否齐全一样掠过，然后，她微微躬身，做了一个标准而冰冷的“请入座”手势。
是她！
斯特拉瑟家的死神。
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