流言反击未能奏效，反而引火烧身，让谢家陷入被动，萧彻似乎敏锐地察觉到了风向的变化。他不再纠缠于为谢云殊辩解或继续散布对沈青梧不利的言论，仿佛那些龃龉从未发生。他迅速改变了策略，转而将对沈青梧的“追求”摆到了明面上，且姿态放得愈发低柔殷勤，几乎到了无可挑剔的地步。
隔三差五，靖安侯府的仆人便会捧着各式锦盒登门沈府。有时是江南新到的流光锦缎，花样新颖别致；有时是海外舶来的精巧八音盒，机括转动间流淌出异域曲调；有时则是前朝名家的孤本诗集，投沈太傅所好。萧彻本人更是时常递来帖子，或邀沈青梧品评新诗，或约她同赏名花，虽大多被沈青梧以各种理由婉拒，但他始终不急不躁，表现得风度翩翩，一往情深。这番作态，落在不知内情的外人眼中，俨然是一位痴心世子对未婚妻的百般呵护与讨好。
这一日，春光正好，萧彻竟亲自登门，身后随从小心翼翼地抬着一个蒙着黑布的笼子。在沈太傅接待他的花厅中，他亲手揭开黑布，里面竟是一对活生生的、羽毛洁白无瑕、姿态优雅雍容的鸿雁！鸿雁象征忠贞不渝，乃是古礼中最高规格的聘礼之一。
“太傅大人，”萧彻拱手，神情是前所未有的郑重与诚恳，“小侄对青梧妹妹之心，天地可鉴。今日特备此雁，再次恳请太傅，允准我与青梧妹妹早日定下婚期。青梧妹妹蕙质兰心，与小侄情投意合，家父家母亦催促多次，盼能早日迎妹妹过门，承欢膝下，必当视若珍宝，绝不辜负。”
他言辞恳切，目光清澈，姿态放得极低，几乎是将自己放在了祈求者的位置上。这般阵仗，这般诚意，饶是沈太傅心中因前事存有芥蒂，此刻也不禁有些动容。平心而论，若非之前粉笺、流言那些糟心事，萧彻这家世、才干、相貌，以及对女儿表现出来的深情，实乃是万里挑一的佳婿。如今他表现得如此执着诚恳，倒让沈太傅心中那杆秤，又开始微微倾斜，脸上的犹豫之色显而易见。
沈青梧静静地坐在下首，捧着丫鬟刚奉上的热茶，氤氲的热气模糊了她眼底的冰冷。情投意合？盼早日过门？她心中冷笑，只怕是盼早日将她这拥有特殊命格之人娶过门，好取她心头之血，去祭奠他那见不得光的前朝龙脉美梦！萧彻越是殷勤，她心中的警铃就越是响亮。她知道，父亲已被他的伪善所惑，不能再任由事态这般发展下去。必须下一剂猛药，让父亲对这桩婚事产生无法弥补的、源于切身利益的警惕与裂痕！
就在沈太傅捻着胡须，神色松动，嘴唇微张，眼看就要说出应允之词的千钧一发之际——
“叮。”
一声清脆细微的瓷器碰撞声响起。沈青梧轻轻将手中的白瓷茶盏放在了身旁的梨花木小几上，声音柔和却带着一种奇异的穿透力，清晰地响彻在略显凝滞的空气中：
“父亲，世子爷如此厚爱，青梧心中……实在感激不尽。”她微微抬起眼，眸光如水，带着一丝恰到好处的困扰与不安，柳眉轻蹙，“只是……昨日女儿去大相国寺为母亲祈福上香，偶遇一位游方的老僧，他……他看了女儿的面相，却道……道女儿红鸾星虽已动，然命格之中，却与……与‘水’相克，若过早缔结婚姻，恐于家宅安宁不利，尤其是……对家中执掌兵权、杀伐过重的长辈，或有无心之妨碍。”
她的话说得缓慢而清晰，带着少女转述“荒诞之言”时的不确定与惶恐，却字字句句，如同最锋利的冰锥，精准无比地戳中了沈太傅最敏感、最忌讳的心事！沈家虽以文臣清流立家，但沈青梧的一位嫡亲叔父，如今正在西南边陲执掌一方军务，乃是沈家在军中的倚仗！而萧彻，是靖安侯世子，靖安侯府世代与兵事关联，萧彻将来注定要继承爵位，执掌兵权！这“妨碍执掌兵权长辈”的批语，简直就像是为这桩婚事量身定做的诅咒！
“胡说八道！荒诞不经！”萧彻脸色骤变，再也维持不住那温润的面具，霍然起身，声音带着一丝不易察觉的尖锐，立刻厉声驳斥，“区区江湖术士信口开河的妄语，如何能当真？青梧妹妹万不可被这等无稽之谈迷惑了心神！”
沈青梧似乎被他的疾言厉色吓到，怯生生地抬眼看了他一下，旋即又飞快地低下头，绞着手中的帕子，声音更小，带着委屈和几分固执：“青梧……青梧也知此等言论不当轻信，坏了世子爷兴致更是罪过。可……可那老僧言之凿凿，还说……还说若是不信，可观世子爷随身所佩之玉，是否带有……‘水纹螭龙’之象？他说……说此物性属寒水，与女儿命格正相冲克，是为不祥……”
螭龙！水纹！
这两个词如同惊雷，猛地炸响在沈太傅耳边！他的目光瞬间变得锐利如鹰隼，如两道实质般的电光，猛地射向萧彻腰间！那里，锦袍玉带之上，正赫然悬挂着一枚质地莹润、雕刻着盘绕螭龙纹样，龙身隐现水波纹理的玉佩！
萧彻下意识地抬手，猛地用手掌遮挡住了那枚玉佩，动作快得几乎带起了风声！他脸上的血色瞬间褪去，变得铁青，眼神中充满了震惊、愤怒，以及一丝被窥破秘密的慌乱，脸色难看到了极点！
沈青梧心中冷笑更甚。萧彻，你最大的秘密，便是这枚与前朝皇室关联匪浅的螭纹玉佩！我无需当场揭露它的来历，我只需将它渲染成阻碍我们婚约、甚至可能危害我沈家的“不祥之物”，便足以在父亲心中埋下最深的刺！
厅内的气氛，随着沈太傅那审视而冰冷的目光，以及萧彻那失态的遮掩，陡然凝滞，仿佛连空气都冻结成了寒冰。方才那点即将促成婚约的温情，瞬间荡然无存。
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