寿宁宫的闹剧落幕不过半刻，紫宸殿的灯火便亮得晃眼，殿内的气氛却凛冽如寒冬。
皇帝端坐于御座之上，脸色铁青，案上摆着从皇贵妃宫中搜出的密信、账本，还有那杯被调换的毒酒。阶下，皇贵妃鬓发散乱，华贵的宫装被撕扯得不成样子，往日里的明艳张扬荡然无存，只剩下满脸的惶恐与不甘。二皇子萧煜被两名御前侍卫按着跪在地上，脊背佝偻，面如死灰，嘴里还在不停嘶吼：“父皇！儿臣是被冤枉的！是萧彻陷害儿臣！是萧洵夺儿臣的储位！”
“冤枉？”皇帝冷笑一声，抓起案上的密信掷在他脸上，“私通外敌、构陷忠良、贪墨国库、谋害手足！桩桩件件，铁证如山，你还敢说冤枉？”
密信散落一地，上面的字迹清晰可辨，皆是萧煜与太尉残党、边境守将勾结的罪证。萧煜看着那些信纸，瞳孔骤缩，再也说不出一句辩驳的话。
皇贵妃猛地抬头，朝着皇帝磕了一个头，额头撞在金砖上，渗出血迹：“陛下！一切都是臣妾的主意，与煜儿无关！求陛下看在往日的情分上，饶过煜儿一命！臣妾愿以死谢罪！”
“情分？”皇帝闭了闭眼，眼底闪过一丝复杂，随即又被冰冷取代，“当年你为了后位，不惜毒杀贤妃，构陷忠良，那时怎没想过情分？今日之事，皆是你们母子咎由自取，怨不得旁人！”
话音落，皇帝掷地有声地下令：“皇贵妃苏氏，祸乱宫闱，罪无可赦，赐毒酒一杯，即刻自裁！二皇子萧煜，谋逆作乱，削去皇子封号，废为庶人，打入天牢，秋后问斩！其党羽尽数捉拿，从严查办，株连者，罪减一等！”
旨意一出，殿内众人皆是噤若寒蝉。皇贵妃瘫软在地，泪水混着血水淌了满脸，最终被太监拖着，哭嚎着离了殿。萧煜则被侍卫架起，一路挣扎着骂声不绝，却终究逃不过被押入天牢的结局。
一场席卷后宫与朝堂的风波，以雷霆之势落下帷幕。
三日后，朝堂之上，皇帝身着衮龙袍，端坐于龙椅之上，朗声道：“三皇子萧洵，品性敦厚，心怀苍生，整治吏治，功绩卓着，堪当大任！朕意已决，立三皇子萧洵为皇太子，入主东宫！”
此言一出，满朝文武纷纷俯首叩拜：“陛下圣明！太子千岁千岁千千岁！”
萧洵身着朝服，缓步走出朝列，跪在丹陛之下，声音沉稳有力：“儿臣谢父皇隆恩！定当恪尽职守，不负父皇所托，不负万民所望！”
皇帝看着他，眼中满是欣慰，抬手道：“平身。”
储位既定，朝堂之上的阴霾一扫而空，人心渐稳。
而萧彻，依旧是那个闲散的安王，每日居于王府之中，却成了东宫太子身边最得力的臂膀。
萧洵初登储位，尚有诸多事务不熟悉，萧彻便将自己多年来梳理的朝堂人脉、吏治弊病、边境防务的卷宗，尽数送至东宫。遇有棘手的政事，萧洵便会深夜造访安王府，兄弟二人对坐于暖阁，一盏清茶，几卷文书，从吏治民生聊到边境安危，从朝堂制衡谈到民心所向。
萧彻虽身处幕后，却总能一针见血地指出问题的关键。他教萧洵如何平衡朝堂势力，如何安抚那些被萧煜牵连的中立派官员，如何与南疆互通有无，巩固盟约。他从不居功，每一次提点都点到即止，只引导萧洵自己做出决断。
“七弟，”这日深夜，萧洵看着案上被萧彻标注得密密麻麻的奏折，感慨道，“若无你相助，我怕是早已手忙脚乱，难以服众。”
萧彻正把玩着手中的暖玉，闻言抬眸一笑：“皇兄言重了。你本就有治国之才，只是欠缺历练罢了。我不过是恰逢其会，略尽绵薄之力。”
他顿了顿，指尖摩挲着暖玉温润的表面，眸中闪过一丝向往：“待皇兄彻底稳住朝堂，四海升平，我便请旨离京，去南疆看看。”
萧洵看着他眼底的温柔，便知他心中牵挂的是谁。他点了点头，郑重道：“好。届时，我亲自为你送行。这大周的江山，有我守着，你只管去寻自己的安稳。”
兄弟二人相视一笑，前世的恩怨纠葛，早已在这一次次的促膝长谈中，化为了惺惺相惜的情谊。
而安王府外，一道身影悄然隐入黑暗。
耶律烈站在街角，望着安王府暖阁透出的灯火，眸中的偏执愈发浓重。他知道，萧彻离京的日子越来越近了。
他绝不会让萧彻去南疆，绝不会让他回到夜离的身边。
一场新的算计，正在他的心中悄然酝酿。
而此刻的南疆，圣山之巅，夜离正望着北方的天空，指尖轻抚着那封萧彻写给他的信。
信上的字迹清隽，写着：待朝堂安定，我便策马南来，与你共赏枫林万里。
夜离的唇角，漾开一抹温柔的笑意。
他等得起。
等他的心上人，跨越千山万水，奔赴而来。
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