烛火跳跃间，萧彻指尖的余温尚未散尽，玄七又捧着一方紫檀木匣走了进来，低声道：“殿下，南疆来的密信。”
萧彻眸光微动。南疆的消息，多半是夜离寄来的。
他抬手掀开木匣，里面躺着一封用南疆独有的苏木纸写就的信笺，纸上还沾着淡淡的沙枣花香——那是夜离惯用的熏香。展开信笺，字迹飞扬洒脱，带着几分少年人的肆意，字里行间却满是妥帖的惦念。
“吾兄亲启，归南诸事顺遂，已暂稳皇室动荡，勿念。南疆冬日雪薄，不及大周暖阁，时常忆起与兄月下对酌，共论兵法之景。前日猎得一白狐，皮毛如雪，已命人制为围脖，待开春送往京城。兄身中缠骨毒，冬日尤需珍重，莫要因朝政劳损自身。——夜离手书。”
末尾还画了一只歪歪扭扭的小狐狸，看得出写信人落笔时的几分雀跃。
萧彻看着那只小狐狸，眼底的寒意悄然化开些许，连带着唇角都勾起一抹极淡的弧度。他提笔落墨，写就一封带着宠溺的回信，吹干墨迹折成南疆蝴蝶形状，递给玄七：“派人稳妥送去，莫要经他人之手。”
“属下明白。”玄七接过信笺，又道，“殿下，三殿下的仪仗，已到王府门外了。”
萧彻动作一顿，抬眸看向窗外。月色正浓，王府门外隐约传来马蹄声与人声，不消片刻，侍卫来报：“殿下，三殿下萧洵求见。”
“请他进来。”萧彻放下笔，抬手理了理衣襟，重新靠回软榻上，神色又恢复了往日的淡漠疏离，唯有颈间那条白狐围脖，衬得他肤色愈发冷白，透着几分说不清的暖意。
那围脖是夜离未走时亲手缝制的，狐裘取自南疆雪山的白狐，毛质细软如流云，触手生暖，最是适合冬日里护着脖颈不受寒。夜离走后，萧彻冬日里便时常戴着，倒不是多稀罕这物件，只是摸着那柔软的皮毛，总能想起少年人趴在他膝头，絮絮叨叨说着南疆趣闻的模样。
脚步声由远及近，带着沉稳的韵律。萧洵一身月白锦袍，身姿挺拔，肩头的伤口虽已包扎妥当，却仍能看出几分苍白。他走进暖阁，目光落在萧彻身上时，先是一怔，随即视线便凝在了那条白狐围脖上。
暖阁内地龙烧得旺，萧彻半倚软榻，颈间的白狐围脖与月白锦袍相映，竟生出几分柔和的烟火气。那狐裘的色泽、针法，都带着南疆独有的风情，萧洵不用猜也知道是谁送的。
心头像是被什么东西轻轻蛰了一下，酸意混着涩意，密密麻麻地漫了上来。
他知道夜离，那个南疆来的质子，明媚张扬，眼里心里都只有萧彻。当年在宫中，少年人总是寸步不离地跟着萧彻，不惧旁人的指点议论，一声声“七哥”喊得亲昵，那样炙热的目光，任谁都能看出其中的情意。
萧洵垂下眼帘，掩去眸底翻涌的情绪，再抬眼时，已是恢复了往日的沉稳。他微微颔首：“七弟。”
“三哥大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”萧彻语气平淡，抬手示意，“坐。”
玄七奉上热茶，便识趣地退了出去，将暖阁的门轻轻合上。
暖阁内一时寂静，只余烛火噼啪作响。萧洵坐在对面的椅子上，目光落在桌上的苏木纸与素笺上，又落回那条白狐围脖，喉结不自觉地滚动了一下，才开口道：“方才见玄七捧着密信，是南疆来的消息？”
萧彻端起茶杯，抿了一口，不答反问：“三哥今日登门，是为秋狩之事道谢？”
萧洵闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意，他没有绕弯子，坦然道：“是。秋狩密林，若非七弟派人出手相助，萧洵今日怕是已身首异处。这份恩情，萧洵记在心里。”
他说着，从怀中取出一个锦盒，推到萧彻面前：“此物算不上贵重，却是我偶然得来的暖玉，据说能温养经脉，或许对七弟的腿疾有裨益。”
萧彻瞥了一眼锦盒，并未伸手去接：“三哥客气了，不过是顺手为之，算不得什么恩情。”
“七弟何必妄自菲薄。”萧洵看着他，目光坦诚，“那密林之中的死士，皆是冲着我来的，若不是你派去的人及时赶到，后果不堪设想。七弟心中自有丘壑，萧洵不是愚钝之人，知道你出手，绝非仅仅为了制衡萧煜。”
这话一出，暖阁内的气氛骤然变得微妙起来。
萧彻抬眸，对上萧洵的目光，指尖却无意识地摩挲着颈间的白狐围脖。那细腻的触感，让他的指尖微微发痒。
萧洵的目光落在他的指尖，落在那条围脖上，心头的酸意更甚。他想起前世，想起自己是如何被萧煜蒙蔽，如何对萧彻的困境视而不见，甚至在萧彻被污蔑谋逆时，他都未曾站出来说过一句话。
直到萧彻死在那场阴谋里，直到他自己悔恨看到萧彻被灌毒药，临死前怀恨用刀把自己杀死的下场，他才幡然醒悟，才明白自己错过了什么，亏欠了什么。
重生一世，他步步为营，只想护着萧彻周全，可看着萧彻颈间的白狐围脖，看着他提起夜离时眼底不自觉的暖意，萧洵的心就像是被一只无形的手攥紧，疼得发紧。
夜离可以光明正大地守着萧彻，可以肆无忌惮地表达自己的心意，而他呢？他连靠近都要小心翼翼，连一句“我心悦你”都不敢说出口。
他欠萧彻的太多，多到他觉得自己根本不配站在萧彻身边，不配拥有这份念想。
爱而不得的惆怅，像是潮水般将他淹没。
萧彻将他的神色尽收眼底，眸色渐深。他自然察觉到了萧洵的目光，也猜到了他心中的波澜，却并未点破，只是将目光转向窗外的月色，语气漫不经心：“夜色已晚，三哥肩头有伤，还是早些回府歇息为好。这暖玉，你还是带回去吧。我七王府中，不缺这些东西。”
萧洵却没有收回锦盒的意思，他看着萧彻的侧脸，看着烛火在他脸上投下的斑驳光影，看着那条刺目的白狐围脖，忽然轻声道：“七弟可知，那日御花园的雨，我站在亭外，看了你许久。”
萧彻的指尖猛地一顿。
“我知道你不是旁人眼中那般孱弱无能，”萧洵的声音低沉而温柔，像是夜风拂过窗棂，带着几分压抑的情愫，“你只是藏得太深。”
他的目光太过灼热，太过直白，萧彻甚至能从中读出那份挣扎与痛苦。
暖阁内的烛火，似乎在这一刻，跳得更烈了些。药香与茶香交织，夹杂着窗外飘进来的淡淡月色，竟生出几分暧昧的缱绻，又带着几分说不清道不明的酸涩。
萧彻缓缓转过头，看向萧洵，眸色深沉，辨不出情绪：“三哥这话，可不像平日里的你。”
萧洵坦然迎上他的目光，唇角的笑意带着几分苦涩：“面对七弟，何须伪装。”
两人四目相对，空气中仿佛有暗流涌动。一个是心思深沉、步步为营的重生皇子，一个是背负着前世亏欠、爱而不得的夺嫡竞争者，他们因权谋而结盟，因试探而靠近，却又在一次次的交锋中，被这份夹杂着愧疚与爱意的情愫，缠得越来越紧。
窗外的风，又吹过一阵，卷起几片落叶，沙沙作响。
暖阁内的沉默，带着几分张力，在烛火摇曳中，悄然蔓延。
萧洵看着萧彻颈间的白狐围脖，终是忍不住，低声问道：“这条围脖……很暖和吧？”
语气里的酸涩，几乎要溢出来。
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