夜色如墨，丞相府书房内烛火通明，映得案上堆积的账本与密信泛着冷光。沈砚一袭青衫，指尖捏着萧煜与李嵩往来的密信，眉峰紧蹙，目光如炬地扫过每一个字。烛火跳动间，他鬓角的汗珠缓缓滑落，却浑然不觉——这些证据虽足以撼动东宫，但若不能一击致命，反会被萧煜反咬一口。
“大人，这是账本上的关键条目，”书童砚墨将一份誊抄好的清单递上，“李嵩每月以‘军饷损耗’‘器械修缮’为名，从兵部克扣粮草三万石，近两年累计达七十万石，其中六成转入了萧煜城外私宅，其余三成竟通过北狄商人转手，流入了北狄王庭。”
沈砚指尖重重落在“北狄商人”四字上，眸色骤沉：“好一个通敌叛国！萧煜为夺储位，竟不惜引狼入室，置边境百姓于不顾。”他抬手揉了揉眉心，思绪飞速运转，“但这部分证据链尚显薄弱，萧煜大可辩解是李嵩私下勾结，与他无关。我们必须找到他直接授意的铁证。”
话音刚落，窗外传来三声轻叩，玄三的身影如鬼魅般潜入，手中捧着一个密封的木盒：“沈大人，殿下命属下送来这个，是夜离公子从李嵩府中搜出的暗格密档。”
沈砚打开木盒，里面是一叠泛黄的纸条，上面用特殊墨汁书写，需以温水浸泡方能显形。砚墨端来温水，沈砚将纸条浸入水中，片刻后，一行行字迹浮现——竟是萧煜亲笔画押的粮草调拨手令，以及他与北狄王子的密约：“若助我登基，愿割雁门关外三城为谢。”
“有了此物，便再无转圜余地。”沈砚长舒一口气，眼中闪过锐利的光芒，“明日早朝，便是萧煜的死期。”他立刻提笔，飞速草拟弹劾奏章，笔尖划过宣纸的沙沙声，在寂静的深夜格外清晰。
次日拂晓，天还未亮，安王府暖阁内已燃起炭火。萧彻坐在轮椅上，身上盖着厚厚的狐裘，指尖摩挲着那份密约，脸色虽依旧苍白，眼底却燃着熊熊烈火。沈砚一袭朝服，缓步走入，将拟定的计策一一禀报：
“殿下，今日早朝，我已安排御史大夫周廉率先发难，弹劾李嵩克扣军饷、私通外敌；待萧煜辩解时，我再呈上账本与密信，引出他私藏粮草的罪证；最后，由靖王殿下出面，献上这份割地密约，坐实他通敌叛国之罪。”沈砚顿了顿，补充道，“此外，我已联络了吏部尚书、礼部侍郎等七位忠臣，届时他们会在朝堂上声援，形成合围之势。”
萧彻微微颔首，指尖敲击着轮椅扶手，声音低沉而冷静：“沈砚，你考虑得周全，但父皇素来念及父子情分，萧煜又是嫡子，未必会当即定罪。我们需做好第二手准备。”他抬眸看向玄三他抬眸看向玄三，“玄三，你率玄字卫监控东宫所有出入口，若萧煜试图销毁证据或勾结党羽，立刻拿下。”
“属下遵命。”玄三躬身领命。
“还有，”萧彻目光转向沈砚，“萧煜必定会反咬一口，污蔑证据是伪造的。你需提前联络大理寺、刑部、御史台三司，今日早朝后便查封李嵩府与东宫相关据点，搜捕人证，让他无从抵赖。”
沈砚拱手道：“殿下放心，三司官员中已有半数被我说服，只待陛下旨意。”
辰时三刻，早朝钟声响起，文武百官鱼贯而入，太和殿内气氛肃穆。皇帝高坐龙椅，面色威严，目光扫过殿下群臣，最后落在站在前列的萧煜与沈砚身上。
“陛下，臣有本启奏！”御史大夫周廉出列，手持奏章，高声道，“兵部侍郎李嵩，利用职权克扣边境军饷粮草，中饱私囊，更疑似私通北狄，危害国家安全，请陛下彻查！”
萧煜心中一凛，面上却故作镇定，出列道：“陛下明鉴，周御史此言纯属污蔑！李嵩是朝廷重臣，忠心耿耿，怎会做出这等大逆不道之事？定是有人故意陷害！”
“是不是陷害，自有证据说话。”沈砚上前一步，将账本与密信呈上，“陛下，这是李嵩克扣粮草的详细账本，以及他与东宫往来的密信，上面清晰记录了粮草的去向，还请陛下过目。”
太监将账本与密信呈给皇帝，皇帝翻看片刻，脸色愈发阴沉，目光如利剑般射向萧煜：“皇儿，此事你可知晓？”
萧煜双膝跪地，高声道：“父皇，儿臣全然不知！定是李嵩私自为之，又或是有人伪造证据，意图陷害儿臣！沈砚与七弟素来交好，想必是他们联手，想夺走儿臣的太子之位！”
“陛下，臣冤枉！”沈砚叩首道，“臣所言句句属实，若有半句虚言，愿受株连九族之罪！”
就在此时，靖王萧衍出列，手持那份割地密约，沉声道：“父皇，儿臣有一物呈上，足以证明太子殿下并非无辜！”他将密约递上，“这是从李嵩府中搜出的太子殿下与北狄王子的密约，约定登基后割让雁门关外三城，此等通敌叛国之举，罪不容诛！”
太和殿内一片哗然，百官议论纷纷，看向萧煜的目光充满了震惊与鄙夷。皇帝接过密约，看到萧煜的亲笔签名与画押，气得浑身发抖，猛地将密约掷在地上：“逆子！你好大的胆子！”
萧煜脸色惨白，连连磕头：“父皇，儿臣是被冤枉的！这密约是伪造的，是他们陷害儿臣！”
“是不是伪造，一查便知！”沈砚高声道，“陛下，臣恳请即刻下令，三司联合审讯李嵩，并查封东宫相关据点，搜捕人证物证！”
“准奏！”皇帝怒喝一声，“传朕旨意，将李嵩打入天牢，三司会审！太子萧煜，暂行软禁东宫，待查明真相后再作处置！”
萧煜还想辩解，却被禁军架了下去，口中兀自喊着“父皇饶命”“儿臣是被冤枉的”。太和殿内，百官噤若寒蝉，谁也没想到，储君之位竟会在一日之内岌岌可危。
早朝结束后，沈砚立刻前往安王府复命。暖阁内，萧彻正听着玄三汇报东宫的动向，见沈砚进来，便抬眸问道：“情况如何？”
“殿下，一切按计划进行，陛下已下令软禁萧煜，三司正在审讯李嵩。”沈砚躬身道，“不过，李嵩嘴硬得很，拒不承认是太子指使，只说是自己一时糊涂。”
萧彻嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“李嵩是萧煜的心腹，自然不会轻易招供。但他家人还在京城，夜离那边应该已经有动作了。”
话音刚落，夜离推门而入，手中拿着一份供词：“阿彻，李嵩的妻儿已经招了，他们曾多次帮李嵩传递消息给东宫，还提供了萧煜赏赐的财物清单。有了这些，李嵩再难抵赖。”
萧彻接过供词，快速浏览一遍，眼中闪过一丝满意：“好。沈砚，你立刻将这份供词交给三司，让他们趁热打铁，务必让李嵩全盘招供。”
“属下这就去办。”沈砚领命而去。
暖阁内只剩下萧彻与夜离，炭火噼啪作响，映得两人的影子交织在一起。夜离看着萧彻苍白却坚毅的侧脸，轻声道：“阿彻，萧煜已被软禁，太子之位空缺，接下来，你打算怎么做？”
萧彻抬眸，目光望向窗外的天空，那里乌云密布，似有暴雨将至。“萧煜虽倒，但他的党羽还在，朝堂之上暗流涌动。”他沉声道，“我现在身有残疾，不宜立刻争夺太子之位。当务之急，是扶持一个合适的人选，稳定朝局，同时清除萧煜的残余势力，为日后铺路。”
夜离点了点头，眼中满是认同：“靖王殿下素来正直，又与你亲近，或许是合适的人选。”
“嗯。”萧彻微微颔首，“沈砚也会支持他。待萧煜的罪行彻底坐实，父皇定会重新考虑储君人选。我们只需静观其变，暗中布局便可。”
他指尖轻轻敲击着轮椅扶手，心中已有了周密的计划。萧煜的倒台，只是这场权谋之争的第一步，接下来，还有更艰难的路要走。但他知道，有沈砚、夜离、萧珩这些人在身边，他终将扫清所有障碍，夺回属于自己的一切，甚至，站上更高的位置。
窗外，狂风骤起，卷起漫天尘土，一场更大的风暴，正在大周的朝堂之上悄然酝酿。
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