清溪镇的硝烟散尽，沈晚一行人休整三日后，即刻启程前往昆仑山脉。越野车碾过积雪覆盖的山路，一路向北，终于抵达龙脊峰脚下。凛冽的寒风卷着雪粒呼啸而过，山体如一条蛰伏的巨龙，冰棱覆盖的岩壁上隐约浮现出古老的龙纹，与传承玉佩上的纹路遥相呼应。
“这就是龙族圣地的入口。”沈晚握紧掌心的玉佩，指尖刚触碰到岩壁，龙纹便骤然亮起金光，一道石门缓缓从山体中浮现，门楣上“龙脊试炼”四个古篆字苍劲有力，散发着神圣的威压。
秦临渊将沈晚护在身后，金瞳警惕地扫视四周：“圣地内部必定暗藏凶险，晚晚，你带着念安走在中间，我和白镜垫后。”
沈念安裹紧厚厚的外套，小脸上满是兴奋与坚定：“姐姐，我会保护你！”
四人踏入石门，眼前景象骤然变换。冰天雪地消失不见，取而代之的是一片云雾缭绕的山谷，谷底铺满了发光的灵草，三座悬浮的石台依次矗立在云雾中，分别刻着“淬体”“凝心”“觉醒”三个大字，正是龙族试炼的三关。
“第一关淬体，看来是要锤炼肉身与灵力根基。”秦临渊话音刚落，第一座石台突然爆发出炽热的红光，岩浆从石台底部喷涌而出，凝聚成一只巨大的火焰拳头，朝着沈晚狠狠砸来。
沈晚下意识催动纯阴之力，逆鳞蓝光暴涨，形成一道防护盾。然而火焰拳头的冲击力远超想象，防护盾瞬间布满裂纹，沈晚被震得连连后退，胸口一阵气血翻涌。
“淬体试炼需以自身之力抗衡，外力防护无用。”秦临渊急忙提醒，“用传承玉佩的力量引导体内灵力，淬炼经脉骨骼！”
沈晚恍然大悟，立刻收起逆鳞的防护，将传承玉佩贴在胸口。金光顺着经脉游走，体内的纯阴之力与龙神之力相互交融，化作一股温和却坚韧的能量。她纵身跃起，不再躲闪火焰拳头，而是将力量汇聚于掌心，硬生生与拳头碰撞在一起。
“砰！”一声巨响，火焰拳头轰然碎裂，炽热的能量顺着掌心涌入体内，经脉仿佛被烈火灼烧，疼得沈晚浑身颤抖。但她咬牙坚持，任由龙神之力引导着火焰能量淬炼肉身，骨骼发出细微的“咔咔”声，周身的灵力波动也随之暴涨。
“姐姐好厉害！”沈念安在一旁拍手叫好，眼中满是崇拜。
就在沈晚即将完成淬体时，山谷的云雾突然变得浓稠，隐约传来诡异的笑声。白镜脸色一变：“不好，有埋伏！”
话音未落，数十道黑影从云雾中窜出，周身紫雾缭绕，正是影族的残余势力。为首的是一名身着黑色长袍的老者，脸上戴着青铜面具，眼神阴鸷：“沈晚，别来无恙？老夫奉始祖之命，特来取你性命，夺传承玉佩！”
“又是影族！”秦临渊周身妖气暴涨，蛇影瞬间浮现，长尾横扫，将几名冲在前头的影族成员击飞，“白镜，保护念安和晚晚，这些杂碎交给我！”
白镜点头，将沈念安护在身后，手持特制短刀，与影族成员缠斗起来。沈晚此时正处于淬体的关键阶段，无法分心，只能任由龙神之力自动护体，抵御着影族的攻击。
青铜面具老者冷笑一声，抬手一挥，紫雾凝聚成一把长矛，朝着沈晚刺去：“受死吧！”
秦临渊见状，毫不犹豫地冲上前，用身体挡住了长矛。紫雾长矛穿透他的肩膀，鲜血瞬间染红了衣衫。“临渊！”沈晚目眦欲裂，体内的力量突然失控，金光暴涨，将周围的影族成员震飞出去。
“晚晚，别分心！”秦临渊忍着剧痛，拔出肩膀上的紫雾长矛，妖力再次爆发，“完成试炼，才能真正打败他们！”
沈晚含泪点头，强行压下心中的担忧，集中精神完成淬体。火焰能量渐渐被她吸收，淬体台的红光也随之黯淡。当最后一丝火焰能量融入体内时，沈晚周身散发出淡淡的金光，肉身强度与灵力都得到了质的飞跃。
“淬体完成，接下来，该收拾你们了！”沈晚睁开眼，眼中金光闪烁，传承玉佩与逆鳞同时发光，两道光芒交织成锁链，朝着青铜面具老者缠去。
老者脸色大变，想要躲闪，却被锁链死死缠住。“不可能！你的力量怎么会提升得这么快？”
“这就是龙神之力的威严！”沈晚冷哼一声，催动力量，锁链猛然收紧，老者发出一声惨叫，面具碎裂，露出一张布满皱纹的脸。
“是你？”沈晚瞳孔骤缩，认出此人正是当年追杀母亲的影族长老之一，“当年你重伤母亲，今日我便为她报仇！”
“想要杀我，没那么容易！”老者眼中闪过一丝疯狂，周身紫雾暴涨，竟是要自爆。秦临渊见状，立刻冲上前，蛇影缠住老者，将他远远甩开。“轰”的一声巨响，老者自爆身亡，周围的影族成员也被冲击波震得死伤惨重。
解决掉影族的埋伏，众人终于得以喘息。秦临渊肩膀的伤口还在流血，沈晚连忙上前，用纯阴之力为他疗伤：“临渊，对不起，都是我害你受伤。”
“傻瓜，保护你是我的责任。”秦临渊温柔地摸了摸她的头，金瞳中满是宠溺，“只要你没事，这点伤不算什么。”
白镜检查了一下周围的环境，说道：“影族应该是早就知道我们要去龙脊峰，提前设下了埋伏。看来他们的眼线无处不在，我们接下来要更加小心。”
沈念安拉着沈晚的衣角，小声道：“姐姐，那些坏人还会来吗？”
“会，但我们不怕。”沈晚握紧他的手，眼神坚定，“有我和秦哥哥在，一定会保护好你。”
休息片刻后，四人朝着第二座石台——凝心台走去。凝心台笼罩在一层淡淡的蓝光中，台上布满了复杂的符文，散发着宁静的气息。“凝心试炼，应该是要考验心智，抵御心魔。”秦临渊说道，“晚晚，你要小心，心魔最是难缠。”
沈晚点头，深吸一口气，踏上凝心台。瞬间，一股强大的精神力量涌入脑海，眼前浮现出各种幻象：母亲临终前的画面、自己被影族追杀的场景、秦临渊为保护她而死的惨状……一幕幕真实得令人心碎。
“晚晚，放弃吧，只要你交出传承玉佩，就能摆脱这一切痛苦。”一个诱惑的声音在脑海中响起。
沈晚心中一动，随即清醒过来：“这是心魔！”她握紧传承玉佩，龙神之力化作一道金光，驱散了脑海中的幻象。然而心魔并未消失，反而化作清玄观主的模样，冷笑道：“沈晚，你根本不是龙神转世，你只是一个被收养的孤儿，凭什么拥有这么强大的力量？”
“我是谁并不重要，重要的是我守护的人！”沈晚眼神坚定，心中默念着秦临渊和沈念安的名字，精神力变得越来越集中。
就在这时，凝心台突然剧烈震动，一道黑影从台下窜出，朝着沈晚的后背偷袭而去——竟是一名潜伏在台下的影族成员！
“晚晚小心！”秦临渊大惊，想要冲上去，却被凝心台的结界挡住。
沈晚察觉到身后的危险，下意识转身，传承玉佩金光暴涨，将影族成员击飞。然而这一分神，心魔再次趁虚而入，眼前的幻象变得更加真实。她看到秦临渊被影族始祖重创，沈念安被抓走，清溪镇的村民们血流成河……
“不！”沈晚痛苦地闭上眼，精神力渐渐涣散。
“晚晚，看着我！”秦临渊的声音穿透结界，传入她的耳中，“无论发生什么，我都会陪在你身边，我们一起面对。你不是一个人！”
这句话如同一道光照亮了沈晚的内心，她猛地睁开眼，眼中金光闪烁：“对，我不是一个人！”她催动龙神之力，彻底驱散了心魔，凝心台的蓝光渐渐黯淡，第二关试炼也顺利通过。
当沈晚走下凝心台时，秦临渊立刻冲上前，紧紧抱住她：“你没事就好。”
“我没事。”沈晚回抱住他，眼中满是感激，“谢谢你，临渊。”
白镜看着第三座石台，说道：“最后一关觉醒，应该就是要完全掌控龙神之力了。不过经历了两次影族的偷袭，我总觉得事情没那么简单。”
秦临渊点头：“影族屡次阻挠，看来他们的终极阴谋与觉醒后的龙神之力有关。晚晚，接下来的试炼，我们会寸步不离地守护你。”
沈晚深吸一口气，踏上了觉醒台。瞬间，传承玉佩与逆鳞同时爆发出耀眼的光芒，与觉醒台的符文产生强烈的共鸣。天空中乌云汇聚，一道金色的闪电劈下，击中沈晚的头顶，龙神之力如潮水般涌入体内。
沈晚的身体漂浮在空中，双眼变成金色，周身环绕着金色的龙气，背后缓缓浮现出一对巨大的龙翼。她能清晰地感受到体内澎湃的力量，仿佛能掌控天地万物。
就在这时，大地突然剧烈震动，远处的封印之地传来一声巨响，一股强大的黑暗力量冲天而起。秦临渊脸色大变：“不好，影族始祖要破封了！”
沈晚也察觉到了这股黑暗力量，眼中闪过一丝凝重。她的身体缓缓落地，龙翼渐渐收起，但周身的龙气依旧磅礴：“看来，影族的终极阴谋，就是要在我觉醒龙神之力的同时，让始祖破封，然后吸收我的力量，统治三界！”
“晚晚，我们现在该怎么办？”沈念安拉着她的衣角，满脸担忧。
沈晚握紧传承玉佩与逆鳞，眼神坚定：“去封印之地！阻止影族始祖破封，为母亲报仇，守护这个世界！”
四人不再犹豫，朝着封印之地疾驰而去。远处的黑暗力量越来越强，天空也被染成了暗红色，一场关乎三界存亡的终极之战，即将拉开序幕。而沈晚与秦临渊之间的感情，也将在这场大战中得到最严峻的考验。
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