秦峰的出现让沈砚秋等人略感意外，毕竟在秘境中各门派弟子大多各自为战，极少主动交流。沈砚秋拱手回礼，语气平和：“正是，秦师兄也是为渡河而来？”秦峰笑着点头，目光扫过地上散落的傀儡零件，眼中闪过一丝好奇：“看沈师兄一行像是刚经历过战斗，这傀儡是……”
“不过是在前方废墟中找到的残破傀儡，本想修复后辅助探索，没想到在渡河时被禁制所毁。”沈砚秋轻描淡写地解释，并未提及《上古傀儡制作图谱》的事。秘境之中人心叵测，如此珍贵的传承自然不能轻易示人。秦峰也不多问，转而说道：“这毒瘴河的禁制确实棘手，我们丹霞派擅长火属性法术，或许能尝试用烈火灼烧河水，削弱毒瘴与禁制之力，不知沈师兄是否愿意联手一试？”
沈砚秋心中一动，丹霞派的火属性法术若能与苏清瑶的水系法术配合，或许真能破解水行禁制。他与苏清瑶、李慕然对视一眼，见三人都点头示意，便说道：“固所愿也，不敢请耳。若能联手渡河，再好不过。”
当下，双方分工合作。丹霞派四名弟子取出火属性符箓与法器，在河边布下一座小型聚火阵。秦峰手持一柄赤色长剑，长剑上萦绕着熊熊烈火，正是丹霞派的标志性法器“焚天剑”。苏清瑶则取出水袖，运转水灵根灵气，准备在火势减弱禁制时引导水流。李慕然负责观察禁制波动，随时提醒众人调整策略。
“聚火阵，起！”秦峰一声令下，四名丹霞派弟子同时掐诀，聚火阵瞬间激活，无数道火焰从阵中升起，汇聚成一条火蛇，向河中扑去。“轰”的一声，火蛇坠入河中，河水瞬间沸腾起来，墨绿色的河水被灼烧得泛起大量气泡，毒瘴气也随之变得稀薄。
“就是现在！”李慕然高声喊道。苏清瑶立刻运转真元，水袖挥动间，一道柔和的水流向河中飞去，水流在火蛇的掩护下，悄悄靠近河底的蓝色水晶阵眼。然而，就在水流即将触碰到阵眼时，水晶再次发出强烈的光芒，一道比之前更粗壮的水龙从河中升起，直接冲散了火蛇，向众人扑来。
“快退！”沈砚秋反应迅速，一把拉过身边的林婉儿，同时运转《罗烟步》向后方闪避。秦峰也连忙操控焚天剑，发出一道凌厉的剑气，与水龙相撞。“砰”的一声巨响，剑气与水龙同时消散，众人都被震得后退几步，气血翻涌。
“这禁制太过强大，仅凭我们的力量恐怕难以破解。”秦峰脸色凝重地说道。沈砚秋也皱起眉头，他能感觉到这水行禁制与燕家的傀儡术有着某种联系，或许需要特定的方法才能破解。“看来我们得另想办法了。”沈砚秋说道，“秘境之中或许有破解禁制的密钥，不如我们先分头探索周边区域，再做打算。”
秦峰点头同意：“也好，那我们就此别过，若有发现再互相通知。”说罢，便带着丹霞派弟子转身离开了。沈砚秋等人也整理好行装，沿着毒瘴河岸边的小路，向秘境的东北区域走去。
此时的天色愈发阴沉，林间的雾气也越来越浓，能见度不足三丈。空气中除了灵气和毒瘴气，还多了一丝若有若无的阴寒之气，让人心头发紧。沈砚秋将蕴灵玉握在手中，时刻警惕着四周的情况，同时将修复好的傀儡召到身边，让它在前方开路。
走了约半个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，一条狭窄的小径出现在眼前。小径两旁是陡峭的山壁，山壁上布满了黑色的藤蔓，散发着阴寒之气。“这条路看起来有些诡异，大家小心。”沈砚秋提醒道。众人都点了点头，握紧手中的武器，小心翼翼地沿着小径前行。
刚走了十几步，沈砚秋突然感应到前方有灵气波动，而且是阴属性的灵气，显然是鬼灵门弟子。他连忙示意众人停下脚步，低声道：“前方有鬼灵门弟子，大家做好战斗准备。”王浩等人闻言，都屏住呼吸，警惕地观察着前方。
很快，四道黑影从前方的雾气中走出，正是鬼灵门的弟子。为首的是一名身材瘦高的青年，脸上带着一道疤痕，眼神阴鸷，正是之前与王蝉一同袭击沈砚秋等人的鬼灵门核心弟子——赵冥。赵冥身后跟着三名鬼灵门弟子，每人腰间都挂着骨器，身上散发着浓郁的阴寒之气。
赵冥看到沈砚秋等人，眼中闪过一丝杀意：“没想到在这里遇到你们，真是冤家路窄。”沈砚秋冷笑着说道：“我们与你们鬼灵门无冤无仇，为何屡次三番相逼？”赵冥嗤笑一声：“在这秘境之中，弱肉强食就是道理。你们身上有傀儡图谱和那么多灵草，识相的就交出来，或许还能留你们一条性命。”
原来，王蝉和赵轩离开傀儡房后，便将沈砚秋等人得到《上古傀儡制作图谱》的消息告诉了其他鬼灵门弟子，赵冥正好在这附近探索，便带着人前来拦截。沈砚秋心中暗道不好，看来鬼灵门是铁了心要抢夺图谱了。
他假意面露难色，皱着眉头说道：“这傀儡图谱是我们好不容易找到的，对我们修炼很重要，能否通融一下？”赵冥见沈砚秋似乎有些胆怯，心中更加得意：“通融？除非你们愿意将图谱交出来，否则别怪我们不客气！”
沈砚秋装作犹豫的样子，沉默了片刻，才缓缓说道：“好吧，既然赵师兄执意要，那我就将图谱给你。但这图谱太过珍贵，我只能给你看一半，剩下的一半还请赵师兄手下留情。”说着，便从储物袋中取出《上古傀儡制作图谱》，将其展开一半，露出里面的部分内容。
赵冥看到图谱上的傀儡结构图，眼中闪过一丝贪婪，连忙说道：“快给我！”说着，便迫不及待地走上前，想要抢夺图谱。沈砚秋心中冷笑，他要的就是这个效果。在赵冥走上前的同时，他悄悄将手伸向腰间的符箓袋，手指在三张爆裂符上轻轻一触，将其激活，悄无声息地布在自己身前的地面上。
这三张爆裂符是沈砚秋用三阶灵材炼制而成，威力比普通爆裂符强上数倍，而且经过他的改良，激活后不会立刻爆炸，需要掐诀引爆，不易被察觉。赵冥一心想着抢夺图谱，根本没有注意到地面上的符箓。
就在赵冥的手即将触碰到图谱的瞬间，沈砚秋猛地后退，同时口中低喝：“爆！”三张爆裂符瞬间引爆，“轰”的一声巨响，符阵范围内火光冲天，强大的冲击波向四周扩散开来。赵冥和他身后的两名鬼灵门弟子正好处于符阵中心，当场被炸得倒飞出去，身上的衣服被炸得破烂不堪，嘴角流出鲜血，显然受了重伤。
“什么！”剩下的那名鬼灵门弟子大惊失色，脸上露出惊恐的神色。沈砚秋趁机发动攻击，青竹剑在他手中化作一道流光，直刺一名受伤的鬼灵门弟子。那名弟子刚从地上爬起来，还没反应过来，便被青竹剑刺穿了胸膛，当场死亡。
王浩也不甘示弱，手持长刀，向另一名受伤的鬼灵门弟子冲去。长刀劈出一道凌厉的刀气，直逼那名弟子的要害。那名弟子想要闪避，但伤势过重，动作迟缓，被刀气砍中，倒在地上死去。
赵冥看到两名弟子被杀，心中又惊又怒，他强忍着伤势，运转真元，祭出一面骨盾，同时取出一张阴雷符，向沈砚秋掷去。阴雷符在空中炸开，一道黑色的雷电向沈砚秋劈来。沈砚秋运转《罗烟步》，灵活地闪避着雷电，同时操控青竹剑，向赵冥发动攻击。
苏清瑶和林婉儿则联手对付剩下的那名鬼灵门弟子。苏清瑶发动水系法术，水袖挥动间，一道水流将那名弟子缠住。林婉儿则取出火球符，向那名弟子掷去。火球符在那名弟子身上炸开，将其烧成重伤。苏清瑶趁机补上一击，将其击杀。
此时，战场上只剩下赵冥一人。赵冥深知自己不是沈砚秋等人的对手，心中萌生退意。他虚晃一招，转身想要逃跑。沈砚秋怎会给他机会，连忙运转真元，青竹剑发出一道凌厉的剑气，直刺赵冥的后背。赵冥听到身后的剑气声，心中大惊，连忙向前扑去，想要闪避，但还是被剑气划伤了后背，鲜血直流。
“想跑？没那么容易！”王浩大喝一声，手持长刀追了上去。赵冥咬紧牙关，从储物袋中取出一枚黑色的丹药，一口吞下。丹药下肚后，他的气息瞬间变得狂暴起来，速度也快了不少，很快便消失在前方的雾气中。
“算了，别追了。”沈砚秋说道，“那丹药应该是鬼灵门的禁药，虽然能暂时提升实力，但后遗症很大，他跑不远的。我们还是先处理一下现场，搜取死者的储物袋。”众人点了点头，开始搜取三名鬼灵门弟子的储物袋。
沈砚秋搜取的是那名被他击杀的弟子的储物袋，里面有五十块下品灵石、三张阴属性符箓，还有一些鬼灵门的修炼功法残页。王浩和林婉儿也各自搜取到了不少灵石和符箓。苏清瑶则在一名弟子的储物袋中找到了一枚黑色的令牌，令牌上刻着“鬼灵”二字，散发着阴寒之气。
“这应该是鬼灵门的身份令牌，或许在秘境中能派上用场。”苏清瑶说道，将令牌递给沈砚秋。沈砚秋接过令牌，仔细观察了一番，发现令牌上除了“鬼灵”二字，还有一些复杂的符文，似乎是一种通讯符文。“确实有用，我们先收起来。”沈砚秋说道，将令牌收入储物袋。
处理完现场后，众人继续沿着小径前行。此时的雾气已经散去，阳光透过林间的缝隙洒落在地上，让人心头的压抑感减轻了不少。沈砚秋将《上古傀儡制作图谱》重新收入储物袋，心中暗自庆幸刚才设下的陷阱成功了，否则后果不堪设想。
“刚才真是惊险，幸好沈师兄早有准备。”林婉儿心有余悸地说道。沈砚秋笑着道：“鬼灵门弟子贪婪狡诈，我们不得不防。以后遇到他们，一定要更加小心。”王浩也说道：“没错，这次他们吃了亏，肯定不会善罢甘休，说不定还会召集更多弟子来对付我们。”
苏清瑶说道：“我们还是尽快离开这里，前往秘境中心区域。那里弟子众多，鬼灵门弟子就算想动手，也得掂量掂量。”众人都表示赞同，加快了前进的步伐。
走了约一个时辰，前方出现了一片开阔的平原，平原上长满了金色的灵草，散发着浓郁的灵气。平原中央矗立着一座高大的石碑，石碑上刻着“燕家试炼场”五个大字，散发出古老而威严的气息。
“这是燕家的试炼场？”沈砚秋惊讶地说道。根据古籍记载，燕家当年为了培养弟子，设置了许多试炼场，试炼场中不仅有强大的妖兽，还有各种宝物和传承。“看来这里藏着不少秘密。”李慕然说道，眼中闪过一丝期待。
众人走到石碑前，发现石碑上还有一行小字：“入试炼场者，需通过三关考验，方可获得燕家传承。”沈砚秋心中一动，若能获得燕家传承，对他的修炼将会有很大帮助。“我们进去看看吧。”沈砚秋提议道。众人都点了点头，一同走进了试炼场。
刚踏入试炼场，一股强大的威压扑面而来，让众人都不由自主地停下了脚步。平原上的金色灵草突然无风自动，化作一道道金色的箭矢，向众人射来。“小心！”沈砚秋高声喊道，连忙祭出青竹剑，抵挡金色箭矢的攻击。
王浩和李慕然也各自祭出武器，抵挡箭矢。苏清瑶则发动水系法术，形成一道水盾，保护着林婉儿。金色箭矢的数量越来越多，攻击也越来越凌厉，众人渐渐有些招架不住。
沈砚秋运转真元，仔细观察着金色箭矢的轨迹，发现这些箭矢是按照某种阵法排列的。“这是金行箭阵！”沈砚秋高声喊道，“大家找到阵眼，破坏阵眼就能破解阵法！”众人闻言，都开始寻找阵眼。
很快，李慕然便发现了阵眼的位置：“阵眼在石碑后面！”沈砚秋点了点头，对众人说道：“我去破坏阵眼，你们掩护我！”说着，便运转《罗烟步》，向石碑后面冲去。王浩和苏清瑶等人则加大攻击力度，抵挡金色箭矢，为沈砚秋争取时间。
沈砚秋冲到石碑后面，发现阵眼是一株金色的灵草，灵草上萦绕着浓郁的金行灵气。他毫不犹豫地挥剑砍去，青竹剑劈在灵草上，发出一阵清脆的响声。灵草被砍断，金行箭阵瞬间失效，金色箭矢纷纷落在地上，化作普通的灵草。
众人都松了口气，坐下来调息疗伤。沈砚秋走到石碑前，发现石碑上的字迹发生了变化，出现了第二关考验的信息：“第二关，妖兽守护，击败三阶妖兽金睛兽，方可进入第三关。”
“三阶妖兽金睛兽？”王浩皱着眉头说道，“金睛兽擅长速度和幻术，很难对付。”沈砚秋则说道：“既然是试炼，就一定有通过的办法。我们先休息片刻，恢复真元，再商议对策。”众人都点了点头，开始闭目调息。
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