首次外出归来的次日，偏院内的气氛悄然发生着变化。那扇院门虽仍如壁垒，但门外的世界已不再是全然未知的恐惧。净源与净坚商议后，决定每日轮流带领一两名弟子或居士，在守备府允许的范围内外出，一方面熟悉环境，采购必需之物，另一方面，也是更重要的，便是观察、倾听，寻找可能的契机，将善法的微光，悄然照进这被风沙与铁血浸透的边城。
这一日，轮到净念与阿山外出。晨光熹微中，两人在两名便装汉子的“陪同”下，再次踏入那条熟悉的土街。与昨日不同，净念刻意放慢了脚步，不再仅仅专注于采购，而是将更多注意力投向街边巷尾的人与事。阿山则依旧负责具体的交易，但他也学着净念的样子，更加留意周遭的声响。
他们看到清晨赶着驮兽出城的商队，护卫们神色警惕，刀剑不离身；看到蹲在街角等待雇主的苦力，眼中满是生计的艰难；看到妇人从井边吃力地提回浑浊的用水，孩子跟在身后，小脸蜡黄。空气中弥漫着一种为生存而挣扎的疲惫与压抑。
在一处相对热闹的十字路口，有个小小的水井，井台由粗糙的石块垒成，井绳磨损得厉害。此时正有七八个妇人排队打水，木桶碰撞声、水流哗啦声、妇人们低声的抱怨与交谈声混杂在一起。
“这水越来越浑了，怕是地下的泉眼也快干了。”
“能有的喝就不错了，听说西边寨子那边，井都见底了，为抢水还死了人……”
“唉，这日子什么时候是个头啊……”
净念与阿山走近井边，他们也需要补充一些净水。排队等待时，净念并未言语，只是安静地站着，目光平和地扫过那些面带愁容的妇人。阿山则趁机与排在前面的一位老妪搭话，询问水价和镇里的情况。老妪见阿山态度恭敬，又是跟在那位看起来颇为沉静的僧人身后，戒备心稍减，絮絮叨叨地说了些镇里用水艰难、税赋沉重的话。
轮到他们打水时，阿山用力摇动辘轳，将装满水的木桶提上来。井水果然浑浊，带着泥沙。就在阿山将水倒入自带的水囊时，或许是木桶老旧，桶底一道不甚起眼的裂缝在压力下渗出一线细流，滴滴答答地落在井台的石面上，很快便洇湿了一小片。
一旁有个眼尖的年轻妇人瞧见了，忍不住低声惊呼：“哎呀，这桶漏了！”
众人的目光都聚集在那漏水的木桶上。提着漏桶的妇人脸色顿时尴尬又心疼，这桶是她家重要的家当。
净念看着那不断滴落的水珠，又看了看周遭妇人们关注的神情，心中忽然一动。他并未直接去帮助修补木桶，而是双手合十，对着那漏水的木桶和围观的妇人，声音平和地开口说道：“诸位女施主请看，此桶虽有裂缝，水漏不止，然其主体犹在，仍能盛水。恰如我等众生，虽因无明烦恼，身口意业常有渗漏，功德福报难以积聚，然本具之觉性，犹如桶身，并未损毁。若能察觉漏洞，以戒定慧之水浆修补，勤加守护，则亦能盛满甘露，自利利他。”
他的话语，将一件日常的琐事，巧妙地引申到了修行的心要上。用最朴素的比喻，点出“烦恼漏”与“修补”的道理。没有高深的术语，却直指人心。
那些妇人起初一愣，有些茫然，但仔细回味那“桶漏”与“修补”的比喻，再联想到自家生活的种种不如意和内心的烦躁苦恼，似乎隐隐明白了些什么。那提着漏桶的妇人，看着手中的桶，又看看净念平和的面容，眼中的懊恼渐渐化为了思索。
阿山趁机拿出随身带着的一点用来补帐篷的鱼鳔胶，递给那妇人：“大姐，用这个试试，或许能暂时粘住裂缝。”
妇人感激地接过。这时，净念又缓缓说道：“世间万物，有成住坏空，此桶亦然。今日修补，可再用些时日，然终有朽坏之时。故智者不执着于器物长久，但惜其可用之时，尽其所用。我等此身，亦是如此，幻质非坚，当借假修真，莫负光阴。”
这番话，又将道理提升了一层，触及了无常与惜时的深意。
妇人们听着，虽不能全然明白，但那种平静而充满智慧的语气，让她们焦躁的心绪莫名地平复了几分。连旁边监视的便装汉子，也忍不住多看了净念几眼，眼神中的冷硬似乎融化了一丝。
这只是井边一个极短暂的插曲，没有宏大的宣讲，没有神奇的展示，只有几句随缘的点拨。但那一滴滴渗漏的清水，和僧人口中关于“修补”与“珍惜”的话语，却像一颗小小的石子，投入了一些妇人心灵的湖面，漾开了微不可察的涟漪。
打水完毕，净念与阿山便依例返回。他们不知道的是，此后几日，那井边关于“漏桶”的简单对话，竟在部分妇人间悄悄流传开来。当她们再次为生活的艰辛而烦恼时，有时会不经意地想起那个僧人的话，想起那只漏水的桶，心中的怨气似乎便没有那么重了。
这便是传法的最初形态，如春雨润物，细密无声。不刻意，不张扬，只是随顺因缘，在日常琐事中，点亮一盏微弱的心灯。而更多的契机，还隐藏在这座城镇的各个角落，等待被发现，被点亮。桶水虽浊，亦能映照天光月影；人心虽迷，终有觉醒之期。
（本章完）
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