帝制的崩塌与共和的艰难萌发，这跨越时空呈现于天榜的巨变，其涟漪并未止步于庙堂之上。
在那些不为史书所记载的角落，在田埂边、在坊巷里、在营房中，无数被时代洪流裹挟的普通人，亦用他们朴素而直接的方式，感知并回应着这“三千年未有之变局”。
长安西市，贞观十年。
几个刚卸了货的脚夫，蹲在墙根下，就着浑浊的麦酒，听着识字的老张头磕磕巴巴地念着天榜传来的“新闻”。
当听到南方的“大总统”不再叫皇帝，官府是大家“选”出来的，一个年轻脚夫咧开嘴笑了。
“选官？那敢情好！要是能让咱村王老五去当官，肯定不给咱加租子！”
旁边年纪大的李老汉却重重叹了口气，敲着烟袋锅。
“胡闹！没了皇上，那不跟没爹的娃一样？谁来了都得收税，换个名头罢了，只怕更凶哩！”
不远处，一群太学生模样的年轻人则激动得满面红光，为首一人低声道。
“天下为公......竟真有这等事！若我大唐......”
他话未说完，便被同伴以眼神制止，但那眼中的火焰，却未曾熄灭。
江户街头，元禄年间。
一间居酒屋内，町人和手工业者也在交头接耳。
听到清国皇帝被赶下龙椅，众人皆露惊容。
一个老漆匠喃喃道。
“唐土（指中国）那样的大国，天子都能被赶走......这世道，真是变了。”
旁边一个读过些汉籍的浪人则目光闪烁，低语道。
“彼可取而代之......看来，这‘王侯将相，宁有种乎’，并非虚言，只是不知，我日本国......未来又将如何？”
一种混杂着震惊、隐忧乃至一丝野心的情绪，在弥漫着酒香与鱼腥的空气里悄然滋生。
君士坦丁堡，集市。
东罗马帝国的商贩们从天榜听闻东方庞大的帝国竟成了“共和国”，议论纷纷。
一个售卖丝绸的老商人对着来自威尼斯的朋友摊手。
“没有皇帝？那谁来保证法律的执行？谁来维持秩序和货币的稳定？上帝啊，难以想象！没有奥古斯都的罗马，还能是罗马吗？”
他的威尼斯朋友，来自一个共和城邦，则带着优越感笑道。
“我的朋友，或许他们终于明白，将命运系于一人之身是多么危险，共和，才是更高级的形态。”
两人相视，皆从对方眼中看到了无法理解的文化隔阂。
庙堂之上，那些曾执掌过权柄或正在执掌权柄的统治者们，其思虑则更为深沉与复杂。
古罗马元老院。
凯撒与西塞罗的投影罕见地站在了一处。
凯撒目光锐利。
“权力归于虚无的‘人民’？多么天真而危险的想法！没有强力的独裁官（dictator）在危机时刻总揽大局，共和国只会陷入无尽的党争与混乱，看看，他们立刻就陷入了内战！”
西塞罗虽不喜凯撒的独裁，却也眉头紧锁。
“然而，马库斯，一个没有 Virtus（美德）与共识的公民群体，确实无法承载共和的重担，法律的权威必须建立在普遍的道德之上，否则，强人政治必将卷土重来，东方的这个共和国，其根基似乎......过于薄弱了。”
巴比伦空中花园旁。
尼布甲尼撒二世对帝制的终结嗤之以鼻。
“神明将统治权赐予君王，这是亘古的法则，凡人竟敢挑战神意，等待他们的只能是分裂与诅咒，强大的帝国，需要铁腕与唯一的意志，就像我建造这花园，需要无数人服从一个命令！”
蒙古，金帐。
拔都汗听完叙述，狂笑不止。
“选举首领？像部落议会那样？哈哈哈！在草原上，只有最强大的狼才能成为头狼！软弱的选择，只会让狼群变成任人宰割的羊群！这个国家，完了！”
在这些纷繁的尘世回响之外，天榜的视角，再次悄然投向了那片在维新道路上高歌猛进，却也因此孕育着新危险的岛国——日本。
当华夏大地在帝制崩塌与共和初创的阵痛中挣扎时，隔海相望的日本，正以其特有的方式，‘观照’并‘利用’着邻国的巨变。
东京的参谋本部内，身着笔挺军服的军官们，正围绕着巨大的中国地图进行沙盘推演。
对于清帝国的崩溃，他们毫不意外，甚至视其为“清国奴劣根性之必然结果”与“日本领导东亚之天赐良机”。
他们的目光，已不再局限于朝鲜，而是贪婪地投向了更广阔的满洲、蒙古，乃至整个中国。
“支那已陷入混乱，正是我帝国伸展抱负之时！”
一位大佐激动地挥舞着教鞭。
“满洲，资源丰富，土地肥沃，且与俄国势力尚有角逐之余地，我们必须抓住时机，确立在满蒙的绝对优势！”
他们的逻辑清晰而冷酷，一个强大统一的中国不符合日本利益，一个分裂、虚弱的中国，才是最好的中国。
而日本的普通民众，其观感则被国家机器精心塑造的舆论所引导。
报纸上连篇累牍地渲染中国的“混乱”、“落后”与“排日”，同时鼓吹日本作为“东亚文明之光”的责任与“生命线”（满蒙）受到威胁的论调。
东京的市井小民，在居酒屋里喝着清酒，或许会带着几分轻蔑议论。
“支那人果然是不行的，没有天皇陛下领导，立刻就变成了一盘散沙。”
一种混合着民族优越感与对大陆资源渴望的情绪，在民间被有意地培养起来。
然而，并非所有日本人都被这狂热裹挟。
京都大学一位研究汉学的老教授，在寂静的书斋中，对着窗外的樱花，忧心忡忡地在日记中写道。
“彼之今日，未必非我之明日，观清国革命党人，其理想何其崇高，其奋斗何其壮烈！然其建国之路，又何其坎坷！我日本虽维新有成，然若只学得西洋之皮相，徒具武力而失却道义，内部财阀垄断，外部树敌四方，军部跋扈，民意癫狂，长此以往，恐将蹈袭德意志第二帝国之覆辙，非国家之福也，今日我对支那之轻蔑与野心，他日或成覆亡之引信，悲夫！”
天榜之光，在这位孤独学者的忧虑中，捕捉到了一丝清醒的预兆。
它映照出明治维新光辉表象下的暗流：日益失控的军部，扭曲的爱国教育，以及对大陆无止境的贪欲。
【历史的聚光灯，在短暂扫过尘世的纷繁回响后，再次牢牢锁定在了东亚。】
【一边，是初生的共和国在内忧外患中蹒跚学步，旧时代的幽灵仍在徘徊，新时代的曙光尚未普照。】
【另一边，是业已完成近代化转型的日本帝国，正磨砺着它的爪牙，将其‘大陆政策’推向更为激进的阶段。】
【两个命运交织的国度，在二十世纪初的十字路口，即将迎来更加残酷、更加决定性的碰撞。】
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