夜，已深。子时三刻，是夜最深沉的时分。白日喧嚣的宫城，此刻如同巨大的坟茔，只有风声穿过殿宇，发出呜咽般的回响，更添几分阴森。
安陵容裹紧了身上的宫装，夜风凛冽，带着刺骨的寒意，刮在脸上如同刀割。她沿着最偏僻的宫道疾行，专拣月光照不到的阴影，如一道融入夜色的幽魂。袖中的匕首冰冷坚硬，贴着腕骨，是她唯一可依仗的温度。怀中的玉佩和残页，则像是两块冰，沉沉地坠在心头。
西苑地处宫苑最西侧，以一片稀疏的梅林闻名，但此刻非花季，唯有光秃秃的枝桠在惨淡的月下伸展，如同无数狰狞的鬼爪。此地偏僻荒凉，白日也少人至，更何况深夜。夜枭的啼叫偶尔响起，更衬得四周死寂一片。
梅林深处，枯叶在脚下发出细碎的声响，每一步都踏在安陵容紧绷的神经上。她的心如同被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都带着血腥气。约定的地方，是梅林深处的一座废弃石亭。远远望去，石亭在月光下露出模糊的轮廓，孤零零地立在那里，像一个等待猎物自投罗网的怪物巨口。
她停下脚步，隐在一株粗大的枯梅后，屏息凝神，仔细观察。石亭内，似乎有一道黑影，背对着她站立，一动不动。是“他”吗？
安陵容深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着最后的镇定。她悄无声息地向前挪动，每一步都小心翼翼。距离越来越近，她能看清那黑影穿着一身深色的斗篷，将身形完全罩住，连是男是女都无法分辨。
就在她距离石亭尚有数步之遥时，那黑影似乎察觉到了什么，微微动了一下，竟缓缓转过身来。
月光从云层缝隙中漏下，恰好照在那人脸上。看清那张脸的瞬间，安陵容浑身的血液仿佛瞬间冻结！
竟是一个小太监！一张苍白、普通、毫无特色的脸，在月光下泛着死气沉沉的青白色，眼神空洞，直勾勾地望着她的方向。他手里，捧着一个巴掌大的、乌木匣子。
“娘娘，主子让奴才给您带样东西来。”小太监开口，声音尖细平板，毫无起伏，如同在背诵经文，脸上也没有任何表情。
安陵容的心沉到了谷底。不是“他”！只是个被推出来传话的工具！那幕后之人，连面都不肯露！
“你的主子是谁？”她稳住声音，却掩不住那一丝微颤。
“主子说，娘娘看了，自然明白。”小太监不答，只是机械地往前递了递那个乌木匣子。
安陵容警惕地看了一眼那匣子，没有去接。她不知道里面是什么，毒药？机关？还是……更可怕的东西？
“我要见你的主子。”她强作镇定，沉声道。
小太监缓缓摇头，动作僵硬：“主子说了，时候未到，不见。”
“那你想如何？”安陵容握紧了袖中的匕首。
“主子说，物归原主，了断前缘。”小太监依旧平板地说着，将匣子放在石亭冰冷的石桌上，然后缓缓退后几步，似乎不打算强求她接。
“物归原主？”安陵容心念电转，猛地想到怀中的玉佩！难道对方是想要回“摄魂玉”？可为何要用这种方式？“了断前缘”又是什么意思？是想就此罢手，还是……灭口前的“了断”？
就在她心思急转，犹豫不决之际，异变陡生！
“咻——！”
一声尖锐的破空之响，撕破死寂的夜空！一支弩箭，携着凄厉的风声，自梅林深处一处黑暗的树丛中激射而出，目标赫然是——那背对着来处、正欲后退的小太监！
“噗嗤！”
利箭入肉的闷响，在寂静的夜里格外清晰。小太监身体猛地一震，脸上那平板空洞的表情瞬间被难以置信的惊愕取代，他张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，低头看向自己胸口——一支精钢打造的弩箭，已深深没入，只余箭羽在外，剧烈颤动着。
“呃……”他喉中发出一声短促的、意义不明的音节，然后身体晃了晃，直挺挺地向后倒去，砸在地上，发出一声闷响，抽搐了两下，便不再动弹。暗红色的血，迅速在他身下的枯叶上洇开，在月光下泛着妖异的光泽。
死了！灭口！
安陵容浑身的血液瞬间冲上头顶，又瞬间褪得干干净净！巨大的恐惧让她几乎尖叫出声，牙齿死死咬住下唇，才将那声惊呼压回喉咙。她猛地蹲下身，躲在石亭的柱子后，心脏狂跳如擂鼓，几乎要撞破胸腔！
谁？是谁射的箭？是那小太监的“主子”在灭口？还是另有其人？螳螂捕蝉，黄雀在后？！
她不敢动弹，甚至连呼吸都停滞了，全身紧绷，侧耳倾听着周围的动静。梅林死寂，只有风吹过枯枝的呜咽，和地上那具尚有余温的尸体，散发出浓烈的血腥气。
没有第二支箭射来。似乎那躲在暗处的弓弩手，目标只是这个小太监。
安陵容强迫自己冷静，目光迅速扫过周围。那个乌木匣子，依旧静静地躺在石桌上，在月光下泛着幽幽的光泽，像一个潘多拉的魔盒，诱惑着她，也诅咒着她。
拿，还是不拿？
拿了，可能落入另一个圈套，甚至可能触动上面的机关，或是被暗处的弓弩手灭口。
不拿，线索就此中断，她将永远不知道匣子里是什么，也永远不知道这小太监背后的“主子”究竟是谁，为何要杀他灭口。
时间仿佛凝固了。每一秒都无比漫长。安陵容的额头上渗出细密的冷汗，后背早已湿透，冰冷的夜风一吹，激起一片战栗。
最终，对真相的渴望，对破局的渴望，压倒了对死亡的恐惧。她不能再等了！这是她唯一的线索！
她猛地从石柱后闪出，以最快的速度冲向石桌，一把抓起那个乌木匣子，入手冰凉沉重。来不及细看，她转身就朝来路狂奔！她能感觉到，黑暗中似乎有一道目光，如毒蛇般粘在她的背上，冰冷刺骨。但她不敢回头，只能拼命地跑，用尽全身力气，朝着那片象征着“安全”的长春宫方向，没命地逃去。
风声、枯叶碎裂声、自己粗重的喘息和狂乱的心跳声交织在一起，淹没了她的听觉。她不知道自己跑了多久，只知道肺叶如同火烧，双腿如同灌铅，直到远远看到长春宫那熟悉的、在夜色中沉寂的轮廓，她才双腿一软，几乎瘫倒在地。
她扶着冰冷的宫墙，剧烈地喘息，冷汗早已湿透全身。回头望去，来路一片漆黑，寂静无声，仿佛刚才那惊心动魄的死亡，只是一场幻觉。
但她手中那个冰冷的、沉甸甸的乌木匣子，和她身上浓重的血腥气，都在提醒她，那不是梦。
她踉跄着走到长春宫后墙一处隐蔽的角落，那里有一个她前几日发现的、被枯草掩盖的狗洞。此刻也顾不得许多，她趴下身，费力地钻了过去，滚入宫内僻静的角落。不敢走正门，怕惊动旁人。
回到寝殿，她反手死死闩上门，背靠着门板滑坐下来，瘫软在地，剧烈地喘息。直到此刻，她才感到后怕，全身抖得如同秋风中的落叶，几乎要散架。
过了许久，她才勉强爬起，颤抖着点燃一支蜡烛。昏暗的光线下，她看向手中的乌木匣子。匣子古朴，没有任何锁扣，只有一个简单的搭扣。她犹豫了一下，用颤抖的手指，轻轻拨开。
搭扣弹开，匣盖掀起。里面没有机关，没有毒药，只有一张折叠起来的、似乎年代久远的、微微泛黄的纸。
她屏住呼吸，用指尖小心翼翼地将纸夹出，展开。借着跳跃的烛光，她看清了纸上的内容。
那不是什么地图，也不是什么密信，而是一幅……画。
画上，是一个穿着华丽宫装、面容模糊的女子，手中似乎托着一物。而那所托之物，线条勾勒，赫然是——一枚与“摄魂玉”形制极为相似的玉佩！画的一角，用朱砂写着一个模糊的、几乎无法辨认的年号，依稀是“永和”。
永和！是那个前朝、因“影族”和“摄魂玉”而引发“宫闱大乱、血流成河”的永和朝！
安陵容的心跳，再次停滞了。她的手，不受控制地颤抖起来，几乎拿不住那薄薄的纸。画卷的下方，还有一行小字，墨色较新，显然是后来添加的，笔迹与今夜字条上的字迹，如出一辙：
“ 前尘已了，旧物当归。 欲知后事， 静待 东 风。 ”
前尘已了，旧物当归……这是在暗示，她手中的“摄魂玉”，是“旧物”，应该“归还”给画中人？还是说，这是前朝“永和”年间的旧事，与“后事”——本朝之事相连？静待东风……东风，是什么？时机？还是……某个人？
这送画之人，是敌是友？是杀小太监灭口的人，还是另有其人？这画，是线索，是警告，还是……催命符？
安陵容瘫坐在冰冷的地上，烛火在她眼中明灭不定。今夜梅林惊魂，小太监横死，乌木匣，前朝画卷……一切的一切，都像是一团巨大的、深不见底的迷雾，将她紧紧包裹。而她手中握着的，只有一枚冰冷的玉佩，一幅诡异的古画，和一句语焉不详的偈语。
“静待东风……”她低声重复着，声音沙哑。东风何时来？来的是生机，还是……更猛烈的风暴？
窗外，夜色浓得化不开，如同她此刻的心境。
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