离开骸骨沼泽，气氛凝重。
林皓看着郭宇手中那枚仿佛更显阴森的“骸”字令牌，欲言又止。苏芸和韩石脸上也写满了担忧。凌清雪眉头紧锁，洛璃则轻轻靠在他身边，脸色因之前的惊吓和此地愈发炽热干燥的环境而显得有些不自然的潮红。
“前辈，那赤炼寨凶名昭着，寨主赤发老鬼脾气暴戾，矿脉更有地仙长老坐镇……此去，无异于虎口拔牙！”林皓最终还是忍不住开口，声音干涩。他虽是丹师，不善争斗，但也深知化神与地仙的恐怖，那与元婴境界有着天壤之别。
“我知道。”郭宇目光平静地望向东南方向，那里天空隐隐泛着不祥的红光，空气中也开始弥漫起淡淡的硫磺与金属混合的灼热气息。“但骸骨神君的命令，不容拒绝。这是危机，也是机会。”
他看向凌清雪：“凌道友，此事与你二人无关，不必涉险。我可赠予部分资源，你们可自行离去。”
凌清雪却缓缓摇头，冷峻的脸上没有丝毫犹豫：“既已同行，岂有临阵脱逃之理。况且，我师妹神魂之伤，非寻常丹药可愈，或许那赤炼寨的火磷石矿脉深处，另有契机。”他顿了顿，看向郭宇，“郭道友实力非凡，智计过人，凌某愿助一臂之力。”
他的话语坦诚而坚定。洛璃也用力点头，表明了自己的态度。
郭宇深深看了他一眼，点了点头：“好。”患难见真情，这凌清雪是可交之人。
“那我们……”林皓见郭宇心意已决，一咬牙，“我们也愿追随前辈！虽实力低微，但炼丹、布置、探查消息，总能派上用场！”
苏芸和韩石也立刻表态。
郭宇看着眼前这几位在仙界底层结识的同伴，心中微暖。他并非孤家寡人。
“既如此，我们需从长计议。”郭宇摊开一张得自黑煞帮徒的简陋荒原地图，指向东南区域标记着赤炼寨和矿脉的位置。“硬闯是下下策。我们需要情报，需要身份，需要计划。”
接下来的半个月，一行人没有直接前往矿脉，而是迂回绕行，在赤炼寨势力范围边缘的几个小型聚集点和黑市流连。
郭宇利用混沌之气改变自身气息和部分容貌，时而伪装成落魄的散修，时而伪装成寻求资源的冒险者，混迹于鱼龙混杂的酒馆和交易点，不动声色地收集着关于赤炼寨矿脉的一切信息。
凌清雪则凭借其冷峻的气质和偶尔展露的精妙剑术，吸引了一些刀口舔血的亡命徒的注意，通过切磋和交易，也获取了不少情报。
林皓三人则发挥丹师和阵法师的辅助作用，用身上仅存的材料和郭宇提供的仙晶，炼制了一些低阶的避火丹、隐匿气息的丹药，并尝试制作一些一次性的简易阵盘。
零碎的信息逐渐汇聚，勾勒出赤炼矿脉的轮廓：
赤炼寨掌控的这条火磷石矿脉，是荒原上为数不多的稳定资源点之一，出产的火磷石是炼制火属性仙器和一些特殊丹药的重要材料，价值不菲。矿脉分为外围、中段、核心区。
外围由大量被奴役的低阶修士和凡人矿工开采，守卫相对松懈，但时有监工巡逻。
中段开始，矿石品质提升，守卫力量加强，由人仙中后期的小头目带队，并且布有探测和预警阵法。
核心区，才是火磷石髓可能孕育的地方，那里不仅温度极高，环境恶劣，更有强大的地脉火焰和天然形成的火煞，寻常人仙难以靠近。最重要的是，常年有一位地仙初期的长老坐镇核心区入口处的“炎煞殿”，几乎从不离开。
矿工来源复杂，有被俘虏的敌对势力修士，有还不起“债务”的散修，更多的是被赤炼寨从各处掳掠或购买来的奴隶。管理极其残酷，动辄打杀，死亡率极高。
“想要潜入核心区，唯一的可能，就是混进矿工队伍，从内部寻找机会。”郭宇得出结论，“但如何混进去，并且能接触到核心区，是个难题。”
直接去当矿工？以他们几人的修为（郭宇表面是元婴初期，凌清雪人仙后期，林皓人仙中期），太过扎眼，很容易被重点监控，反而失去自由。
“或许……我们可以换个身份。”凌清雪突然开口，他指向地图上矿脉外围的一个标记点，“这里，是赤炼寨设立的‘招募点’，并非招募矿工，而是招募‘护卫’和‘探矿师’。”
“护卫要求修为至少人仙中期，负责押运矿石、巡逻矿脉外围、镇压矿工骚乱。探矿师则需要特殊技能，负责探寻新的矿脉分支，评估矿石品质，有时也会被允许进入中段甚至靠近核心区进行勘探。”
郭宇眼中精光一闪：“护卫身份可以让我们合理进入矿脉区域，熟悉环境。探矿师的身份，则有可能接近核心区！”
“但护卫和探矿师的审查，肯定比矿工严格得多。”林皓担忧道。
“无妨。”郭宇看向凌清雪，“凌道友剑意凌厉，做护卫绰绰有余。而我……”他嘴角微勾，“或许可以扮演一个‘落魄’但有些特殊本事的探矿师。”
他身负混沌之道，对能量感知极其敏锐，分辨矿石品质、探寻矿脉走向，对他而言并非难事。只需稍作伪装，展露部分能力，足以胜任探矿师之职。
计划初定，众人立刻开始准备。
郭宇利用混沌之气模拟出火属性灵根的气息，并刻意将自身修为波动压制在金丹后期左右，显得“高不成低不就”。凌清雪则收敛部分剑意，只展现出人仙后期应有的实力。林皓三人则暂时留在矿脉外围接应，负责传递消息和制造混乱（如果需要的话）。
数日后，赤炼寨矿脉外围，一座由粗糙红岩垒砌而成的堡垒前。
这里气氛肃杀，堡垒上空盘旋着几只目光锐利的火鸦，门口站着数名气息彪悍、身着赤红色皮甲的守卫，眼神警惕地扫视着来往之人。
郭宇和凌清雪改变了装束，穿着普通的粗布衣衫，风尘仆仆，来到了堡垒旁的“招募处”——一个搭着凉棚的简陋石台。
石台后，一名留着山羊胡、眼神精明的瘦削老者正懒洋洋地靠在椅子上，修为是人仙中期。旁边立着一块木牌，上面用朱砂写着招募要求。
看到郭宇二人走近，老者抬了抬眼皮，有气无力地问道：“应征护卫还是探矿师？”
“他，应征护卫。”郭宇指了指凌清雪，然后拱手道，“在下应征探矿师。”
“哦？”老者稍微坐直了身体，打量了一下凌清雪，感受到那人仙后期的气息，点了点头，“修为够了，叫什么？来历？”
“凌风。”凌清雪报了个假名，“散修，来自荒原西边。”
老者又看向郭宇：“探矿师？你可知道，我们这儿不需要只会耍嘴皮子的。有什么本事？”
郭宇不慌不忙，从怀中取出一块在路上顺手捡的、蕴含微弱火灵气的矿石，托在掌心。他运转混沌之气，一丝极其隐晦的能量波动渗入矿石内部。
只见那原本黯淡的矿石表面，突然浮现出几道清晰的、如同血管般的红色纹路，其内部灵气的分布、纯度，仿佛被瞬间透析！
“在下略通‘辨矿之术’，能大致判断矿石品质与矿脉走向。”郭宇平静道，同时刻意让脸色显得有些苍白，仿佛施展此法消耗不小。
这一手，让那山羊胡老者眼中闪过一丝惊讶。他接过那块矿石，仔细感应，发现郭宇所指出的灵气脉络竟分毫不差！这手辨矿术，可比寻常探矿师凭经验摸索要精准快速得多！
“有点意思……”老者摸了摸山羊胡，眼中精光闪烁，“叫什么名字？修为似乎低了点啊。”
“在下郭岩，修为浅薄，让管事见笑了。”郭宇姿态放低，“只因仇家追杀，流落至此，只求一安身立命之所，赚取些修炼资源。”
老者又盘问了几句关于矿脉的常识，郭宇对答如流，甚至能指出几种常见火属性矿石的伴生关系，显得颇为“专业”。
最终，老者看了看人仙后期的“凌风”，又看了看身怀“绝技”的郭岩（郭宇），觉得这笔买卖不亏。两个来历不明的散修而已，到了矿脉，是龙也得盘着！
“行了，你们两个，跟我去办理入籍，领取身份令牌和衣物。”老者站起身，“提醒你们一句，到了矿上，规矩点，不该问的别问，不该去的地方别去，否则……哼哼。”
郭宇和凌清雪对视一眼，皆看到对方眼中的沉静。
第一步，混入赤炼矿脉，成功。
接下来，才是真正的龙潭虎穴，生死考验。那炽热的地火深处，不仅藏着任务目标火磷石髓，更可能隐藏着关乎他们能否在这仙界立足的机遇与秘密。
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