贺其琛的书房里，气氛沉静。他刚听完陈铭关于刘进近况以及警方调查进展的详细汇报。骨节分明的手指在光滑的红木桌面上有节奏地轻轻敲击着，深邃的眼眸中看不出太多情绪，只有一丝冰冷的了然。
“恶人自有恶人磨。”他薄唇微启，吐出这几个字，语气平淡，却带着一种洞悉世事的冷漠。周曼与聂殇长达二十多年的欺骗，对刘进而言，确实是比任何商业打击或法律制裁都更残忍的惩罚。这出由贪婪和背叛酿成的闹剧，最终反噬自身，落得如此荒唐又凄惨的下场。
坐在他对面沙发上的李沐棉，捧着一杯温热的桂花茶，闻言轻轻哼了一声，眼神清冽：“他活该。”
她没有丝毫同情。前世今生的苦难，源头皆在于此。刘进或许不是主谋，但他的冷漠、纵容乃至从中获利，都是助长周曼恶行的土壤。如今被最信任的人从背后捅了最深的一刀，不过是因果循环，报应不爽。她心中只有尘埃落定的平静，以及一丝淡淡的释然。
贺其琛的目光转向她，眼中的冰冷瞬间融化，染上暖意和疼惜。他起身走到她身边坐下，自然地握住她微凉的手：“嗯，他罪有应得。” 他认同她的任何情绪，无论那是愤怒、快意还是冷漠。
“不过，”贺其琛话锋一转，眉头几不可察地蹙起，“刘进这边的事情，我一直压着，没让爷爷知道。”
李沐棉抬眼看他，瞬间明白了他的顾虑。贺老爷子年纪大了，身体虽还算硬朗，但毕竟经不起太大的情绪波动。刘进再不成器，再混账，终究是贺老爷子已故老友唯一的儿子，是老爷子看着长大的晚辈。若让他知道刘进不仅生意失败、家庭破碎，更牵扯进如此不堪且恶毒的阴谋之中，甚至妻子与他人通奸二十余年，儿子都可能非亲生……这接连的打击，老爷子恐怕难以承受。
“爷爷他……一直对刘家有些旧情。”贺其琛解释道，声音低沉，“尤其是对刘进的父亲。如果知道刘进落得这般田地，还与你受的苦有关，他老人家心里定然不好受。”
李沐棉反手握紧他的手，理解地点了点头：“我明白。暂时不让爷爷知道是对的。” 她虽然对刘进毫无怜悯，但对那位慈祥又明事理的贺爷爷，是真心敬爱，不愿他因这些龌龊事伤神。
“但现在，事情发展到这一步，警方已经介入，消息不可能完全封锁。”贺其琛沉吟道，“瞒是瞒不住了，我们需要找个合适的时机，用尽量温和的方式，让爷爷知道部分真相。” 至少，要让他有个心理准备，避免从外界听到更加不堪的流言蜚语而受到更大冲击。
他顿了顿，眼神恢复商人的冷静与锐利：“另外，刘进虽然不是‘暗蚀’的信徒，与周曼、聂殇背后的超自然力量无关，算是不幸中的万幸，至少没蠢到那个地步。但他过往的所作所为，尤其是纵容甚至协助周曼对你造成的伤害，必须付出代价。”
这代价，不仅仅是法律上可能涉及的包庇或销赃（如果查实）的责任，更包括商业上和社会层面的彻底清算。贺其琛不会亲自对已经濒临崩溃的刘进落井下石，那太掉价。但贺氏以及李家，从此将与刘进及其名下任何产业划清界限，并动用影响力，确保他在这个圈子里再无立足之地。这是规则内的碾压，是背叛与伤害必须承担的后果。
“这些事情，我会和大哥处理。”贺其琛看着她，语气笃定，“你不需要再为这些人耗费心神。” 他的女孩，应该远离这些污秽，专注于她的生活、她的店铺，以及他们共同的未来。
李沐棉将头轻轻靠在他肩上，感受着他传递过来的强大支撑和温暖。她闭上眼睛，深吸一口气，仿佛要将前世的阴冷和今生的纷扰都呼出去。
“好。”她轻声应道。
过去的阴影正在被一步步扫清，无论是用世俗的法律，还是用他们自身的力量。而那些值得珍惜的人和感情，比如贺爷爷的健康，比如他们彼此，则需要更加小心地呵护。
窗外的阳光透过玻璃洒进来，落在相拥的两人身上，温暖而静谧。清算过往，是为了更好地走向未来。他们都深知这一点。
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