时近初秋，距那场万众瞩目的婚期仅剩半月。金陵城中的喜庆气氛愈发浓稠，连空气中都仿佛浮动着若有似无的桂花甜香与隐隐的喧嚣。苏府内外更是张灯结彩，仆从们步履匆匆，脸上却都带着与有荣焉的笑意，筹备工作已进入最后查验的阶段。
在这片盛大忙碌的背景下，一场小而温馨的聚会，悄然在城东一处名为“竹溪居”的清雅别院内进行。此为寒门学子、苏子珩挚友李砚赁居之所，虽陈设简朴，却因主人品性高洁、藏书颇丰，加之院落清幽，植竹数竿，溪水环绕，反成了他们几人常聚的“世外桃源”。今日，李砚与赵珩做东，邀了苏子珩及另外两位相熟的文友，美其名曰“诗酒小集”，实则，是为即将步入婚姻殿堂的苏子珩，举行一场独属于他们这群挚友的、小小的告别单身欢庆。
暮色四合，华灯初上。“竹溪居”正堂内，只点了几盏素纱灯笼，光线柔和，并不刺眼。一张老旧的榆木长案取代了平日待客的方桌，上面摆着几样简单的时令小菜，一碟盐水花生，一碟切好的酱肉，还有几样时新果品，虽不丰盛，却显质朴真诚。酒是赵珩从其父珍藏中“顺”来的两坛上好金华酒，泥封甫一拍开，醇厚的酒香便弥漫开来，与窗外飘来的竹叶清气混合，别有一番风味。
苏子珩到时，李砚、赵珩及另外两位友人——一位是工部侍郎之子、擅画山水的陈昀，一位是家境寻常却才华横溢、尤精策论的张岚——已等候多时。见他一身雨过天青色常服，未带随从，步履从容而来，赵珩第一个笑着迎上去，用力拍了拍他的肩膀，声若洪钟：“好你个苏子珩！如今可是御赐的佳婿，大忙人了！若非我们几个硬拉，只怕还请不动你呢！”
苏子珩含笑拱手告罪：“赵兄说笑了，诸位相邀，子珩岂敢不来。”目光扫过在场诸人，见皆是平日最谈得来的知己，心中暖意融融。
李砚性情内敛，只微笑着执壶为他斟满一杯酒，温言道：“子珩兄大喜在即，我等无以为贺，唯有薄酒一杯，陋室一间，权当为你……践行这‘单身’的最后时光了。”他话语含蓄，却引得众人都笑了起来。
众人落座，不拘礼节，先共饮了三杯。酒过喉肠，气氛立刻活络起来。陈昀打趣道：“子珩兄，听闻你那婚服上的海棠纹样，是你亲自设计的？真真是心思巧妙，情深意重啊！可惜我等无缘得见柳小姐亲手绣制的嫁衣，想必更是巧夺天工。”
张岚接口，摇头晃脑，模仿着说书人的腔调：“这就叫‘郎才女貌，天作之合’，连陛下都金口玉言了！子珩兄，日后可莫要有了如花美眷，就忘了我们这些‘狐朋狗友’，只顾着‘画眉深浅入时无’了！”
一番话说得众人又是一阵大笑，苏子珩也不禁莞尔，耳根微热，举杯道：“诸位莫要取笑。子珩能得清徽为妻，实乃三生之幸。至于朋友之情，更是山高水长，岂敢或忘？今日之聚，当浮一大白！”说罢，仰头将杯中酒一饮而尽，姿态豪迈，与平日沉静模样大不相同。
赵珩大声叫好，又给他满上：“好！就冲你这句话，今日必要不醉不归！”他性情豪爽，最喜热闹，此刻已是满面红光。
李砚笑着摇头：“赵兄，莫要灌得太急。既是诗酒小集，岂能无诗？不若我们行个酒令，或是各赋诗一首，以为子珩兄贺，如何？”
此议立刻得到众人赞同。陈昀抚掌：“妙极！便以‘秋日新婚’或‘挚友情深’为题，不限韵脚，各展所长如何？”
于是，酒宴的重心转向了诗文唱和。窗外月色清朗，竹影婆娑，窗内烛火摇曳，酒香氤氲。李砚率先吟了一首五律，词句清雅，将友情比作秋日松柏，经霜愈翠，祝福之意含蓄而绵长；张岚则作了一首七绝，略带调侃，却又在戏谑中流露出真挚的羡慕与祝福；陈昀不善诗词，便笑道：“我作诗不行，待子珩兄大婚之日，我定当画一幅《棠荫双侣图》相赠，将你与嫂夫人画于那株海棠树下，如何？”引得众人齐声叫好。
轮到赵珩，他挠了挠头，苦着脸道：“你们都知道我是个粗人，舞刀弄枪还行，这吟诗作赋可真是难为我了！”众人皆笑。他却也不怯场，端起酒杯，站起身来，朗声道：“那我便说几句心里话！子珩！你我相识于微时，我知你才学，更敬你品性！如今你觅得良缘，陛下赐婚，风光无限，哥哥我替你高兴！”他声音洪亮，情感真挚，“别的漂亮话我不会说，只愿你与柳小姐，往后夫妻同心，互敬互爱，就像那……那并蒂莲，双飞燕！若将来有人敢欺负你们，只管告诉我，我赵珩第一个不答应！来，干了！”说罢，一仰脖，杯中酒尽，豪气干云。
苏子珩看着赵珩因激动而微微发红的脸膛，听着这质朴无华却重若千钧的言语，心中感动莫名，亦起身举杯，郑重道：“赵兄厚意，子珩铭记于心！多谢！”
最后，众人的目光都落在了今晚的主角身上。苏子珩放下酒杯，目光缓缓扫过在座每一位友人的脸庞，烛光在他们年轻而真挚的面容上跳跃。他沉吟片刻，眼中似有流光溢彩，那是幸福，是感激，也是对未来的无限憧憬。他无需纸笔，清越的声音在室内缓缓流淌，吟出了一首七律：
“金风玉露洽秋光，竹影摇樽话旧肠。
曾共寒窗窥月魄，今欣比翼待仙乡。
情深岂惧蓬山远，谊重犹添桂酒香。
莫笑痴人棠下诺，此心长系水云长。”
诗中将秋日婚期的美好、与友人昔日共读的情谊、对未来的期盼、以及那海棠树下的誓言巧妙融合，既回应了众人的祝福，也再次含蓄而坚定地表达了自己对这份感情的珍视。尤其是尾联“莫笑痴人棠下诺，此心长系水云长”，更是将他与柳清徽那份超越世俗、指向永恒的深情，勾勒得淋漓尽致。
诗成，满座静了一瞬，随即爆发出真诚的赞叹。李砚抚掌轻叹：“‘此心长系水云长’……子珩兄此句，情深韵远，我等不及也！”张岚、陈昀亦连连称妙。连赵珩也虽不能完全领会诗中深意，却也听出了其中的真挚与美好，大声道：“好！虽然有些文绉绉的听不太明白，但感觉极好！当浮一大白！”
欢声笑语，觥筹交错，直至夜深。月光洒满庭院，溪流潺潺，仿佛也在为这场小小的欢聚伴奏。没有盛大的排场，没有虚浮的应酬，只有知己三五，清酒数盏，诗文几篇，却比任何喧嚣的宴会都更令人心醉。
临别时，几人皆微醺。赵珩搭着苏子珩的肩，还在絮絮叨叨地说着祝福的话；李砚则默默将一本精心挑选、亲手批注的古籍塞到苏子珩手中，低声道：“闲时翻翻。”陈昀和张岚也约好了大婚之日定要早早到场帮忙。
站在“竹溪居”的竹篱门外，回望那灯火阑珊的小院，苏子珩胸中充盈着难以言喻的暖流。这份来自挚友的、纯粹而热烈的祝福，如同夜空中最亮的星辰，将在他未来的人生道路上，永远闪烁着温暖的光芒。单身时光于此夜温柔作结，而前方，是即将与心爱之人携手共赴的、充满无限可能的锦绣前程。
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