圣皇归来的消息，如同瘟疫般以惊人的速度传遍了整个天初星域。上古遗民，这个曾经潜伏在阴影中、行事诡秘的势力，彻底撕下了伪装，露出了狰狞的獠牙。
不再是零星的偷袭、局部的破坏。一场有计划、有组织、规模空前的全面入侵，如同燎原的野火，在星域各处同时点燃！
无数艘样式狰狞、通体漆黑的遗民星舰，如同遮天的蝗群，从永夜深渊以及数个新开辟的、隐藏极深的空间裂隙中蜂拥而出！它们不再避讳神庭的主力，而是明目张胆地扑向神庭统治下，那些防御相对薄弱的边缘星域、资源星球，以及……最重要的，散布于星域各处、实力参差不齐的万千宗门！
上古遗民的战略意图清晰而毒辣：避实击虚，以战养战！
他们不主动攻击神庭重兵布防的天初星及周边核心星域，而是将矛头对准了那些需要神庭分兵保护、却又难以处处兼顾的“软肋”。
东天大陆，北境边陲， 一个以盛产“玄冰魄”闻名的二等宗门“寒玉谷”，首当其冲。三艘遗民“蚀骨舰”强行突破其护山大阵，数以千计的遗民修士与骸骨魔兵如同潮水般涌入山谷。寒玉谷修士拼死抵抗，谷主是一位元初境后期强者，手持镇谷之宝“冰魄寒光镜”，与一名遗民地元境初期头目血战，最终不敌，连同宝镜一起被污秽魔火炼化，宗门弟子死伤殆尽，积累了数千年的玄冰魄资源被洗劫一空。整个寒玉谷，化为一片冰封的焦土。
西漠大陆， 一座由数个散修家族共同建立的、负责看守一处古老绿洲和“沙金灵泉”的城池“金沙集”，在一夜之间被屠戮一空！来袭的并非大军，而是一支仅有十人的遗民“暗影猎杀小队”，全员元初境以上，队长更是地元境！他们如同鬼魅，专杀城主与阵法师，破坏核心阵法节点，随后召唤沙暴怨灵，将整座城池连同其中数万修士凡人，尽数掩埋！灵泉被污染，绿洲枯萎。
南离炎域外围， 一个依附于焚天神教的宗门“地火门”，其守护的“地心火莲”秘境被强行攻破。镇守长老被疫病魔气侵蚀，化为脓血，秘境中孕育了万年的火莲被连根拔起，宗门驻地燃起无法扑灭的幽冥鬼火，百年内将成为死地。
归墟海渊， 多处海族聚居地遭遇血洗，负责巡弋的神庭外海舰队也遭到伏击，数艘星舰被击沉。
类似的惨剧，在星域各处不断上演！上古遗民专挑神庭防御链条上最薄弱的一环下手！他们的目标明确：掠夺资源、屠杀生灵、制造恐慌。
一时间，整个天初星域风声鹤唳，人人自危！各宗门、各城池，纷纷开启最强防御，向临近的神庭分殿求救的传讯符，如同雪片般飞向天初星。
然而，神庭主力被轩辕无极牢牢钉在永夜深渊外围，严防圣皇及其麾下天尊异动，根本无法大规模分兵救援。各地神庭分殿的力量，面对有组织、有地元境强者带领的遗民精锐袭击，往往寡不敌众，只能勉强守住几处最重要的核心枢纽，对于广袤星域中发生的无数悲剧，鞭长莫及！
战争的主动权，似乎一下子掌握在了上古遗民手中。他们用这种残酷的消耗战，不断放血神庭，壮大自身，为圣皇复苏积累着资粮。整个星域，仿佛陷入了一场缓慢而绝望的死亡倒计时。
……
然而，就在这片血腥与黑暗弥漫之际，一些不寻常的迹象，开始在某些遭受袭击的区域，悄然出现。
东天大陆，青岚宗旧址附近。
一支遗民的运输小队，押送着刚从某个附属家族劫掠来的大量灵石和数百名被封印的俘虏，正穿梭于一片荒芜的山脉。突然，队伍前方的空间毫无征兆地扭曲，形成一座由流光溢彩的藤蔓与纯净水晶自然生长而成的迷阵！队伍陷入其中，方向感彻底迷失，无论怎么走都会回到原点。一天后，迷阵自动消散，遗民小队惊骇地发现，他们劫掠的物资和俘虏，不翼而飞，而他们自身，却毫发无伤，只是如同做了一场梦。
西漠大陆，靠近被毁金沙集的一处地下水源。
一队遗民工兵正在此地建立临时据点，并试图用污染法阵侵蚀这条地下灵脉。深夜，据点外围的警戒法阵无声无息地失效，所有值守的遗民哨兵都陷入了最深沉的睡眠。当他们醒来时，发现已经布设了大半的污染法阵被彻底净化，核心阵盘上插着一支翠绿色的、散发着勃勃生机的柳条，柳条上挂着一枚玉简，简内只有两个字：“止戈”。
北冥玄洲，一个刚刚被遗民袭击、死伤惨重的小型冰原部落。
当遗民军队离去，留下满地狼藉和哀嚎的幸存者时，夜空中飘落下散发着温暖光点的雪花。这些光雪落在伤者身上，严重的伤势开始肉眼可见地愈合，冻僵的躯体恢复生机，甚至连悲伤欲绝的精神都得到了莫名的抚慰。幸存的部落萨满，在帐篷中发现了一小袋从未见过的、蕴含着精纯生命力的金色种子。
南离炎域，地火门被毁的秘境入口。
几名不甘心的地火门残存弟子，试图冒险进入已成死地的秘境寻找幸存同门或遗落的传承。他们刚靠近，就被秘境中残留的幽冥鬼火逼退。正当他们绝望之际，秘境深处，那原本被污染的核心地火之眼，突然爆发出一道纯净的、带着净化之力的白色火焰，将周围的幽冥鬼火暂时驱散了一炷香的时间！几名弟子趁机冲入，不仅救出了两名奄奄一息的长老，还带出了一枚被白色火焰包裹、未曾被污染的地火莲子！白色火焰在完成任务后，悄然熄灭。
这些事件，规模不大，影响范围有限，甚至有些神异莫测，并未直接改变战局。但它们都有一个共同点：精准地出现在遗民肆虐之后，以非暴力的方式，拯救生灵、净化污染、保全希望，并且，从未留下任何关于出手者身份的明确线索。
只有极少数见识广博、或与某些隐秘传承有过接触的修士，在看到那些流光藤蔓、翠绿柳条、生机光雪、净化白焰时，心中会泛起惊涛骇浪，想起一个流传于最古老典籍中的名字——天初守护会！
这个神秘的组织，并未如神庭所期望的那样，直接与上古遗民大军正面抗衡。他们如同最顶级的暗夜行者，行走于光与影的边界，在神庭力量无法触及的角落，以自己独特的方式，默默履行着“守护”的誓言，尽可能地为这片饱受蹂躏的星域，保留下一丝元气与火种。
他们的行动，无声无息，却如同黑暗中的微光，给那些在绝望中挣扎的生灵，带去了一丝渺茫却真实的希望。
而在永夜深渊外围严阵以待的轩辕无极，以及刚刚返回衍神宗、开始紧急布防的林衍，都通过各自渠道，陆续得知了这些“异常”事件。
“天初守护会终于开始全面介入了吗？”轩辕无极站在戮神舟舰首，望着星图上不断亮起的、代表遇袭区域的猩红标记，以及零星出现的、代表“异常净化”的微弱蓝点，眼神深邃，“只是这种方式，终究是杯水车薪啊。”
而在陨星山谷，刚刚加固完护山大阵的林衍，听着石坚汇报周边区域传来的、关于遗民暴行和神秘救助的讯息，目光闪动。
“避实击虚，以战养战，好狠毒的策略。”他低声自语，随即看向远方，“天初守护会你们在暗中积蓄力量，等待时机吗？”
他握紧了拳头，感受到体内澎湃的力量和那份沉甸甸的责任。
“看来，我也不能只守着这一亩三分地独善其身了！”
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