印记的紫光已经爬到沈知行的心口，像烧红的铁丝裹着冰，疼得他指尖发麻。林砚的情况更糟，后背的结痂被血纹能量挣裂，渗出血来，却仍死死攥着他的手，指甲掐进他的掌心 —— 不是疼，是在传递温度，像上次他发烧时，林砚整夜攥着他的手，说 “这样能退烧”。
异脉同族的黑雾已经扑到眼前，带着腥气的冷风刮得人脸颊生疼。最前面的同族张开黑雾组成的嘴，露出红色的血纹尖牙，直扑两人握着的碎片 —— 只要咬碎碎片，残核就能彻底苏醒，通道也会永久打开。
“拦住它！” 老陈突然推着三轮车冲过来，锅里的炒粉还在滋滋响，滚烫的油星子溅到黑雾上，发出 “滋啦” 的声响，黑雾竟像被烫伤似的缩了缩。他一把将炒粉锅举过头顶，锅底的 “守护印” 在晨光里亮得刺眼：“想碰孩子们的画？先过我这口锅！这锅炒了三年粉，沾的都是街坊的暖意，怕你们这些冷东西！”
老张紧跟着泼出热豆浆，乳白色的豆浆裹着热气，浇在黑雾上，瞬间蒸腾成暖雾。他又掏出怀里的枇杷糖，一把撒向孩子们：“含着！甜的能聚劲！咱们一起唱，歌声能盖过它们的嘶吼！”
“一闪一闪亮晶晶！” 扎羊角辫的小姑娘第一个开口，稚嫩的歌声在水厂回荡。其他孩子也跟着唱起来，跑调的声音却像一道暖流，顺着空气钻进沈知行和林砚的灵脉里。贴在通道口的画纸突然爆发出暖光，“守护树” 的枝叶在光里舒展，像真的活了过来，将异脉同族的黑雾挡在光盾外。
“是‘以情为盾’！” 沈知行突然清醒，外婆秘录里的话不再是文字，而是真切的暖意 —— 不是用自身引爆炸弹，而是用两人的双灵脉，牵起居民们的信念，把印记和血纹的能量，反冲回残核！他握紧林砚的手，声音带着疼却格外坚定：“跟着我，把能量往残核引！我们不炸自己，我们炸残核！”
林砚立刻会意，双灵脉的淡绿能量不再抵抗印记，反而顺着印记的紫光，往通道核心的残核方向流去。两人的能量像两道缠绕的光带，一端连着彼此的掌心，一端牵着老陈的炒粉香、老张的豆浆暖、孩子们的歌声画纸，形成一道暖金色的能量流，狠狠扎向残核！
“不 ——！” 异脉本体的嘶吼声在通道里回荡，残核突然爆发出刺眼的紫光，想躲开能量流。但血纹早已被信念暖光裹住，成了 “导线”，能量流顺着血纹，精准地撞进残核里！
“砰！” 一声闷响，残核的紫光瞬间黯淡，黑雾组成的异脉同族像被抽走了力气，纷纷倒在地上，化作一缕缕轻烟，被画纸的暖光吸收。通道口的血纹也开始褪色，像被温水冲散的墨，渐渐消失在符纹里。
沈知行和林砚同时脱力，倒在地上。印记的紫光已经彻底消失，体内的灵脉虽然还有些发疼，却终于恢复了顺畅。林砚靠在沈知行肩上，从口袋里摸出颗被汗水浸软的枇杷糖，塞进他嘴里：“甜吗？我特意留的，说好了赢了要一起吃。”
“甜，” 沈知行含着糖，甜意从舌尖漫到心口，看着眼前的居民们 —— 老陈的炒粉锅歪在地上，油还在冒着热气；老张的豆浆桶空了，却还在笑着帮孩子们捡画纸；周宸兄弟扶着母亲，三人脸上都带着疲惫，却在笑。他突然想起那个追偷水嫌疑人的雨夜，也是这样的场景，平凡的人，做着不平凡的事。
“残核没碎！” 母亲突然开口，指着通道核心 —— 残核缩成了一颗黑色的小珠子，悬浮在符纹中央，虽然没了紫光，却还在微微跳动，“它只是暂时休眠了，只要通道还在，它随时可能醒过来！”
异脉本体的声音再次响起，却没了之前的嚣张，只剩冰冷的不甘：“你们赢不了…… 通道没封死，我的同族还会来…… 你们的信念，撑不了一辈子！” 声音渐渐消失，通道口的符纹也恢复了平静，只留下那颗休眠的残核，像颗定时炸弹。
老陈把剩下的炒粉盛在纸碗里，递到每个人手里：“先吃点，热乎的。残核没碎怕啥？咱们天天来守着！我把炒粉摊搬过来，天天给你们炒粉；老张把便利店的豆浆桶推过来，随时能喝热的；孩子们天天来画画，暖光天天有！”
老张点头，掏出手机给街坊们打电话：“喂，李婶吗？水厂这边赢了，就是残核没碎，你们有空来帮帮忙，带点家里的热乎东西…… 对，炒粉豆浆都行，暖光管用！”
孩子们围着通道口，把新画的画纸贴满符纹，每张纸上都写着 “不许醒”，歪歪扭扭的字迹，却像一道最温暖的封印。
沈知行扶着林砚站起来，走到休眠的残核前。碎片悬浮在他掌心，泛着淡淡的金光，与符纹产生共鸣。“我们得把通道封得再牢点，” 他看着林砚，又看了看居民们，“不能让残核再醒，不能让异脉再进来。我们守着这里，守着老城区的日子。”
林砚点头，靠在他身上，后背的伤口还在疼，却笑着说：“以后每天早上，我们来水厂看看残核，然后去老陈那儿吃炒粉，加四倍酸豆角，再去老张的便利店喝豆浆。像以前上班一样，天天来，天天守。”
“好，” 沈知行握紧他的手，碎片的金光映在两人脸上，“天天来，天天守。”
夕阳西下时，水厂门口热闹得像集市 —— 老陈的炒粉摊支起来了，滋滋声裹着香气飘得很远；老张的豆浆桶冒着热气，居民们排着队接豆浆；孩子们在通道口唱歌画画，笑声在晚风里飘着。休眠的残核在符纹中央，安静得像颗普通的石头，却没人敢放松 —— 它随时可能醒，异脉随时可能来。
沈知行和林砚坐在长椅上，手里捧着热炒粉，看着眼前的场景。林砚突然指着远处的老槐树，笑着说：“等残核彻底休眠了，我们去摘枇杷，外婆种的树，今年肯定结满了。”
“好，” 沈知行给他夹了一筷子酸豆角，“摘了枇杷，给老张他们分，再让老陈用枇杷炒个粉，肯定好吃。”
两人的笑声混在居民们的热闹里，夕阳把他们的影子拉得很长，像一道坚定的屏障。然而，没人注意到，休眠的残核里，闪过一丝极淡的红光 —— 那是异脉同族的信号，正从域外传来。残核没醒，但它在 “听”，在等下一次机会。
这场关于平凡与守护的战争，没有真正的终点。但只要炒粉还在香，豆浆还在暖，歌声还在飘，他们就会一直守下去，守着这老城区的烟火气，守着彼此，守着这份平凡的温暖。
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