北疆的发现如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至京城。萧焕接到父兄的密信，看到苏墨那个大胆至极的猜测——“核心工坊可能隐于京畿之地”，饶是他素来沉稳，也不禁倒吸一口凉气。
将如此危险、污染巨大的工坊设在天子脚下？这想法疯狂却并非全无可能！正如苏墨所言，最危险的地方往往最安全，庞大的京城每日消耗的物资与产生的废物数以万计，正是最好的掩护。且若工坊真在京城附近，其运输成本将大大降低，也更利于崔皓这等深藏朝堂之人暗中掌控。
萧焕立刻调整了所有侦查力量的方向。他不再局限于城南一隅，而是将目光投向整个京城周边区域。依据北疆提供的、由苏秉忠精确推断出的工坊必备条件——巨大能耗（特定燃料）、大量耗水与排水（隐藏的水源与污染）、极佳通风（高大烟囱或特殊地形）、产生特定废料（暗绿色碱渣、含硫黄烟）——他绘制了一张详细的排查地图。
目标重点锁定在：大型官营或私人染坊、烧制琉璃或特殊陶器的窑厂、拥有独立工坊的皇庄或权贵别院、以及任何靠近水源却草木异常枯萎、或有“怪味”、“黄烟”传闻的区域。排查方式也变得更加隐秘，多以洽谈生意、收购废料、甚至风水勘测为名进行。
这是一项极其艰巨的任务，京城周边此类场所星罗棋布，且许多都有背景。但有了明确的技术指标，总算不再是盲人摸象。
功夫不负有心人。数日后，一条极有价值的线索浮出水面：一名负责查访西郊的探子回报，位于西山脚下的一处“皇家庄园”——名义上属于一位早已失势的宗室郡王，近年来却常有神秘的马车深夜出入，且庄园内似乎建有不同寻常的高大烟囱。更可疑的是，庄园附近的一条溪流下游，水质浑浊，鱼虾绝迹，岸边土壤呈现出不正常的板结和暗绿色，与北疆描述的废料污染特征高度吻合！
“西山皇庄……”萧焕看着地图上那个被标注出来的点，眼神锐利如鹰。那里距离京城不过数十里，环境清幽，守卫看似松散实则不易靠近，正是一个绝佳的隐藏地点！
他没有立刻采取行动，而是下令进行更严密的二十四小时监控，记录所有出入车辆、人员数量、物资种类，并设法从庄园运出的废弃物中取样。他要拿到确凿的证据，更要摸清其内部的守卫力量和运作规律，力求一击必中！
…这一日，北疆帅帐内的萧明宇，收到了弟弟萧焕通过特殊渠道送来的一封“家书”。信纸上是寻常的家常问候，关切北疆风寒，问候兄长身体，但在一处不起眼的角落，用另一种密写药水显露出真正的信息：“…西山皇庄，疑为‘金鳞’巢穴，特征高度吻合，已严密监控，待机而动。彼物畏湿惧震，性极烈…”
萧明宇看完，虎目圆睁，猛地一拍案几：“好小子！真让他摸到老巢了！”兴奋之余，神色也愈发凝重。京城天子脚下动手，非同小可，必须谋定而后动。
他沉吟片刻，立刻铺纸研墨，先是写了一些普通的家常回话，询问母亲身体，叮嘱弟弟注意休息等。然后，在信的末尾，他用了一种只有他们兄弟才懂的、极其隐晦的措辞写道：“…闻京中‘金鳞兰’已寻获，甚慰。此花娇贵，移植不易，切勿轻举妄动，待其‘花期’最盛、看守松懈时，再以‘雷霆’之势连根拔起，方为上策。所需‘琉璃罩’、‘防火布’等物，北疆会尽快备妥，届时一并送达。万事皆以自身周全为重。”
这封回信，看似在讨论养花心得，实则暗藏指令：
·“切勿轻举妄动”：指示萧焕继续监控，不要贸然行动。
·“待其‘花期’最盛、看守松懈时”：暗示等待最佳时机，可能是对方大规模生产或运输时。
·“以‘雷霆’之势连根拔起”：明确要求行动时必须迅速、彻底。
·“‘琉璃罩’、‘防火布’等物”：指北疆正在研发的、针对“金鳞”特性的防护和反制装备，承诺会支援。
·“万事皆以自身周全为重”：强调安全第一。
写完后，他吹干墨迹，小心封好，吩咐亲兵以家信渠道尽快送出。
与此同时，北疆工械营。有了赤炎山的矿样，苏墨和苏秉忠的研究进展神速。他们不仅完全摸清了“金鳞矿”的提炼流程和所需条件，更开始着手研究其特性，思考应对乃至反制之法。
“此物遇激烈撞击或高温即爆，威力惊人。”苏墨对着试验数据，眉头紧锁，“若对方真的大量装备‘雷火’，正面冲锋，我军伤亡恐难以估量。”“硬抗绝非上策。”苏秉忠捻着胡须，沉吟道，“或许……可从其特性入手。此物既怕潮又怕特定干扰，我们能否研制一种特殊的箭矢或投掷物，内填吸湿性极强的药粉，或能产生剧烈震动、干扰其稳定性的东西，在其发射前或飞行途中将其引爆？”
父女二人立刻沉浸在了新一轮的技术攻坚中。苏墨负责原理设计和爆破计算，苏秉忠则带领匠师们尝试实现各种奇思妙想的载体和装药。工械营内，再次回荡起激烈的讨论声和试验的轰鸣。
而萧煜则依据发现的驮道痕迹，布下了一张天罗地网。他派出的精锐斥候如同鬼魅，牢牢盯死了那条通往境外的秘密通道，只待“苍鹰旅”再次行动，便可人赃并获，彻底斩断这条走私链。
北疆的刀，在黑暗中磨得愈发锋利，只待出鞘见血的那一刻。
两地情报通过萧焕这个枢纽频繁交互，共享着进展与发现。苏墨也定期给京城母亲和姐姐写信报平安，字里行间透着轻松，只字不提身边的暗流汹涌。
京畿之地，毒巢已现轮廓；北疆边关，利刃已然磨亮。一张针对庞大黑暗势力的收网行动，正在悄无声息地同步推进。萧明宇坐镇北疆，运筹帷幄，通过寻常家书传递着至关重要的战略指令。风暴眼，正在缓缓移向那座西山脚下的宁静庄园。
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