威远侯府的马车平稳地驶入京城熙攘的街道，与北疆的苍茫辽阔截然不同，这里的繁华喧嚣带着一种熟悉的、却又令人警惕的气息。苏静姝紧紧握着妹妹的手，一路低声快速说着京中近况，特别是兄长苏翰章已被调任漕运总督，不日即将离京赴任的消息，语气中满是担忧。
苏墨静静听着，面色沉静。对方动作果然迅捷，这是要将苏家兄妹彻底分开，逐个应对。
马车并未直接驶向苏府，而是先到了威远侯府。府门大开，威远侯夫人郑氏竟亲自站在仪门内等候，这已是极高的礼遇。见到苏墨下车，郑氏立刻迎上前，脸上带着真切的笑容和关切：“墨丫头，一路可还顺利？快让伯母看看，在北疆可是清减了不少。”她自然而然地拉过苏墨的手，上下打量着，眼神慈爱，仿佛只是迎接一位久归的晚辈，绝口不提圣旨、官职等事，无形中消弭了苏墨初回京城的紧张与隔阂。
“劳伯母挂心，一切都好。”苏墨敛衽行礼，态度恭谨却不失大方。“好好好，回来就好。”郑氏笑着点头，又看向一旁的苏静姝，“静姝丫头也来了，正好，今日就在府里用饭，咱们娘几个好好说说话。”她将苏家姐妹都纳入羽翼之下的姿态做得自然无比。
进入花厅，宴席早已备好，皆是精致可口的菜式，却并非一味追求奢华，反而有几道是清泉镇的家乡风味，可见郑氏用心之细。席间，郑氏只闲话家常，问些北疆风物、苏秉忠的身体状况，对遇袭、调查等敏感话题一概不提，气氛温馨融洽。
直到宴席撤下，丫鬟奉上香茗，郑氏才挥退左右，花厅内只余下她、苏墨、苏静姝以及作陪的萧焕。郑氏脸上的笑容稍稍敛去，语气转为沉稳：“墨丫头，京中的情况，静姝想必在路上已同你说了些。陛下旨意已下，翰章赴任漕运总督之事恐难更改。你入职军器监，虽是陛下的恩典，但其中风险，你当知晓。”
苏墨点头：“墨儿明白。伯母放心，我自有分寸。”“你是个有主意的孩子，伯母相信你。”郑氏欣慰道，“侯府在京城经营多年，总还有些人脉。军器监那边，监正马大人曾是侯爷旧部，为人方正，我已打过招呼，他会照应你一二。但具体事务，还需你自己把握。若有难处，或是发现任何异常，随时让焕儿告诉我，或直接凭煜儿的指环调动人手，切勿擅自涉险。”她言语间，已将保护和支持的资源清晰地交给了苏墨。
“多谢伯母。”苏墨心中感激。郑氏的这份周全和支持，对她至关重要。萧焕也接口道：“苏妹妹放心，京中各处我都安排了人手，你上下值之路，以及苏府周围，都会有人暗中保护。明日起，我便陪你同去军器监交接履职。”
又商议了一些细节后，见天色已晚，郑氏便让萧焕亲自护送苏家姐妹回府。
马车行驶在渐沉的暮色中。京城夜市初上，灯火阑珊，人流如织，看似一片太平景象。然而，当马车驶入一条相对僻静的巷子，准备抄近路回苏府时，异变再生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧屋脊上扑下，手中兵刃寒光凛冽，直取马车！这次的袭击者，比官道上的那群更加训练有素，动作更快，更狠辣！“有刺客！保护苏姑娘！”萧焕反应极快，厉喝一声，侯府家将们瞬间拔刀迎上！
巷战瞬间爆发！刀剑交击之声、惨叫声骤然打破夜的宁静。这些刺客武功极高，招招致命，侯府家将虽拼死抵抗，竟瞬间落入下风！一名刺客避开格挡，长剑如毒蛇般直刺马车车厢！
“墨儿小心！”苏静姝惊叫一声，下意识地想挡在妹妹身前。苏墨眼神一冷，早已握在手中的袖箭瞬间激发！“咻！”弩箭精准地射中那刺客的手腕，长剑哐当落地。几乎同时，萧焕已从马背上跃下，长剑出鞘，剑光如匹练，拦下了另一名试图从侧面攻击的刺客，厉声道：“你们是什么人？！京城脚下，敢袭击朝廷命官！”
那些刺客一言不发，只是攻势更加疯狂，显然都是死士！眼看护卫渐显不支，突然，巷子两端传来密集的脚步声和呵斥声！“京兆尹府办案！何方狂徒，胆敢在京畿行凶！”竟是巡城的官兵及时赶到！
那些刺客见事不可为，领头之人发出一声尖利唿哨，剩余几人立刻虚晃一招，毫不恋战，迅速翻上墙头，消失在错综复杂的民居巷道之中，速度之快，令人咋舌。
京兆尹府的捕头带人赶到现场，只见满地狼藉，侯府家将多人带伤，马车车厢上还插着几支弩箭，不由骇然失色：“萧二公子！您没事吧？这……这是……”萧焕面色阴沉，收剑入鞘：“无妨，幸亏诸位来得及时。是一伙胆大包天的匪徒，竟敢袭击本公子与苏大人的车驾！还请京兆尹府严查，务必揪出幕后主使！”
那捕头连声应下，心中却叫苦不迭，敢在京城对威远侯府和新晋军器监少监动手，这案子岂是那么好查的？
苏墨掀开车帘，看着迅速清理现场的官兵和地上隐约的血迹，眼神冰冷。一天之内，两次袭击，一次在郊外，一次在京城内！对方的气焰，竟嚣张至此！这京城，果然已是龙潭虎穴。
萧焕走到车边，低声道：“受惊了。我先送你们回府，加派人手护卫。此事，绝不会就这么算了！”苏墨点点头，没有多言。她知道，真正的较量，从她踏入京城的那一刻，就已经开始了。而军器监，将是她的第一个战场。
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