北疆的风雪与刀光剑影，暂时还吹不进京城繁华温暖的厅堂楼阁，但无形的波澜却已在贵妇们的茶会与宴饮间悄然荡漾。
威远侯夫人郑氏，近日在各类聚会中，言谈间总似不经意地流露出对远在北疆的丈夫和长子的深切挂念。“唉，北疆苦寒，也不知明宇和煜儿衣裳可还够暖？听闻今岁风雪尤甚。”她会在品茗时，对着相熟的几位夫人轻叹，眉宇间染着真实的忧色。旁人自然宽慰，赞萧家父子为国戍边，劳苦功高。
这时，郑氏便会话锋微转，语气带上几分欣慰与赞赏：“幸得陛下圣明，体恤将士。如今北疆军中，尤其在军械营造上，颇有能人。听闻那位主持新弩制造的苏墨姑娘，虽是女子，却心思奇巧，不断精进器械，造出的新式连弩威力惊人，据说能极大降低将士冲锋陷阵时的伤亡，真真是功德无量。想到前线儿郎们能多一分保障，我这心里，也稍稍安了些。”她并不刻意夸大，只以关心将士安危的角度提及，语气自然，却成功地将“苏墨”这个名字与“有功于将士”、“降低伤亡”等正面词汇联系了起来，悄然在贵妇圈中塑造着苏墨的形象。
这日，在一场规模不大却颇为雅致的赏花宴上，郑氏更是特意下了帖子，邀请了新近入京、尚在适应环境的孙巧莲。孙氏接到帖子时，颇有些受宠若惊。她深知自家门第与威远侯府相差甚远，虽因子女之故有些关联，但侯夫人亲自相邀，意义不同。她仔细打扮了一番，虽衣饰不算顶华丽，却胜在整洁得体，举止间带着江南女子的温婉。
宴上，郑氏对孙氏格外关照，亲自引她与几位性情温和的夫人相识。言谈间，郑氏自然而然地又将话题引到了北疆和苏墨身上。“……说起来，真是佩服苏夫人。”郑氏笑吟吟地看向孙氏，语气真诚，“能将一双儿女教养得如此出众。翰章年纪轻轻便已是工部侍郎，为国分忧；墨丫头更是了不得，远在北疆，以一己之能惠及三军。不知夫人有何诀窍？竟能培养出如此为国为家、皆有担当的儿女？”
这番话，瞬间将全场的目光都吸引到了孙氏身上。孙氏虽有些拘谨，手心微微出汗，但听到别人夸赞自己的孩子，尤其是提到苏墨的贡献，心中便涌起一股勇气和自豪。她微微欠身，声音温和却清晰：“夫人谬赞了。妾身愚钝，谈不上什么诀窍。不过是教导他们做人需得正直，行事但求无愧于心。翰章与墨儿……他们自幼便比旁人多了几分心思，肯用功，也愿替旁人着想。如今他们能做些于国于家有益之事，妾身……唯有欣慰，只盼他们平安顺遂就好。”话语朴实，却情真意切，将一个母亲的骄傲与牵挂表达得恰到好处。
席间几位夫人闻言，皆点头表示赞赏。然而，总有那么一两个不和谐的声音。一位素来与林家不太对付、家中亦有子弟在工部任职的夫人，用团扇掩着唇，轻笑一声，语气带着几分酸意：“苏夫人倒是谦逊。说起来，苏家原是清泉镇的匠籍吧？能培养出两位如此出色的儿女，一跃龙门，真是……造化不凡呢。”这话看似褒奖，实则暗指苏家出身低微，儿女再有出息也脱不了曾经的底色。
孙氏的脸瞬间涨红了，手指绞紧了帕子，一时不知该如何回应。就在这时，郑氏脸上的笑意淡了下去，目光转向那位说话的夫人，语气平和，却带着一丝不容错辨的冷然：“张夫人此言差矣。英雄不问出处，为国效力更不论门第。陛下圣明，广纳贤才，方有今日朝堂之盛。苏侍郎之才学，苏姑娘之巧思，皆是为国建功立业的实在功劳，此乃朝廷之幸，将士之福。若只以出身论高低，岂非寒了天下贤才之心，也辜负了陛下求贤若渴的圣意？”
她一番话，不急不缓，却字字清晰，直接拔高了层面，扣上了“陛下圣意”和“朝廷之幸”的大帽子，顿时让那位张夫人脸色一阵青白，讪讪地说不出话来，只得强笑道：“侯夫人说的是，是妾身失言了。”
郑氏这才收回目光，重新看向孙氏，眼神复又变得温和，亲自将一碟精致的点心推到孙氏面前：“苏夫人尝尝这个，府里新来的江南厨子做的，想必合你口味。”这明显的维护与亲近之意，在场众人都看得分明。心中皆暗道，这苏家看来是真正入了威远侯府的眼了，日后还需多加留意。
孙氏心中感激不已，她知道郑氏这是在为她撑腰，也是在为她的孩子们正名。她看向郑氏，眼中流露出真诚的谢意：“多谢侯夫人。”郑氏微微一笑，拍了拍她的手背，低声道：“孩子们争气，我们做母亲的，脸上有光，自然要护着。日后常来府里坐坐。”
经此一事，孙氏在京中贵妇圈中的初次亮相，虽有小小风波，却因郑氏的强势维护而安然度过，甚至因祸得福，让人看到了威远侯府对苏家的看重。而郑氏，则通过这种方式，一步步地为未来可能的姻亲关系铺垫着道路，潜移默化地提升着苏家，尤其是苏墨在京中的形象。
京华微澜，内帷之中，亦有其运筹帷幄之道。郑氏深知，有些事，男人们在朝堂上厮杀，她们女子，亦可在另一处战场上，用另一种方式，助其一臂之力。
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