万山的备战正紧锣密鼓,城外的临时营地刚搭起半片帐篷,粮仓里的粮草堆积日益丰厚,士兵们每日加紧训练,连空气中都透着一股紧绷的备战气息。谁也没料到,一场意外的投诚,突然打破了这份有序的忙碌,也让万山与大西军的关系,瞬间降到了冰点。
这日清晨,万山城的北城门楼刚升起旗帜,城外便传来一阵整齐的脚步声。守军望去,只见一支三千余人的队伍,身着磨损的铠甲,手持兵器,列队站在城门之外,队伍前方,一名身材魁梧、面容刚毅的将领,身着青色战袍,腰间挎着长刀,目光坚定地望着城门,正是张献忠麾下的大将,白文选。
守军不敢怠慢,立即将消息禀报给刘飞。刘飞闻讯,带着秦岳、周武匆匆赶往北门,远远便看到白文选站在队伍最前,神色肃穆,没有丝毫慌乱。待走近后,白文选当即上前一步,在辕门前单膝跪地,双手抱拳道:“末将白文选,原是明军参将,因不满张献忠滥杀无辜、背离抗清初心,降于大西,如今又遭其猜忌排挤,忍无可忍。听闻刘总督一心抗清,护佑百姓,乃当世仁义之师,末将愿率三千部众,归顺万山,随刘总督抗击鞑虏,光复河山,虽死无憾!”
他身后的三千部众,也纷纷放下兵器,单膝跪地,齐声喊道:“愿随刘总督抗清,誓死不渝!”
队伍中,不少士兵的铠甲布满划痕,有的还带着未愈的伤痕,眼中却透着一股坚定的光芒,他们大多是跟着白文选征战多年的老兵,早已厌倦了张献忠的嗜杀多疑,听闻万山军是仁义之师,又一心抗清,便跟着主将,毅然决然地离开了大西军,千里迢迢赶来投诚。
刘飞看着眼前的白文选,又扫过他身后整齐列队的部众,眼中闪过一丝意外,随即迅速恢复了沉稳。他深知白文选的来历:此人原是明军参将,骁勇善战,颇有谋略,当年明军兵败后,无奈降于张献忠,却始终看不惯张献忠屠城劫掠、猜忌将领的所作所为,多次因劝阻张献忠滥杀而遭排挤,如今愤而出走,绝非一时冲动,而是真心为了抗清。
刘飞上前一步,亲自伸出手,将白文选扶起,语气诚恳而坚定:“白将军深明大义,弃暗投明,一心向抗清,此乃天下苍生之幸,亦是万山之幸!万山向来以抗清复国为宗旨,凡真心抗清者,无论出身何处,皆敞开怀抱接纳。将军与三千将士远道而来,一路辛苦,快请入城,我已让人备好粮草营帐,安置将士们休整!”
白文选起身,眼中满是感激,再次拱手道:“多谢刘总督信任!末将与将士们,今后愿听总督调遣,赴汤蹈火,在所不辞!”
周武看着白文选身后的三千部众,眼中闪过一丝赞许,这三千人皆是身经百战的老兵,纪律严明,士气尚可,加入万山军后,无疑能大大增强军队的战力。秦岳则悄悄拉了拉刘飞的衣袖,眼神中带着一丝担忧,刘飞却微微摇头,示意他稍安勿躁,随即下令让士兵们引导白文选的部众入城,妥善安置。
将士们入城时,万山城的百姓们纷纷驻足观看,见这支投诚的队伍纪律严明,不扰民生,再听闻他们是因不愿跟随张献忠滥杀、一心来万山抗清,纷纷投来赞许的目光,有的百姓还主动端来茶水,递给疲惫的将士们,城中的氛围,竟没有丝毫因意外投诚而产生的慌乱。
然而,刘飞心中清楚,收留白文选,绝非简单的扩充战力,这一步棋,意味着万山将彻底撕破与大西军虚与委蛇的伪装,与张献忠正式交恶。张献忠生性残暴,心胸狭隘,容不得半点背叛,白文选作为他麾下的大将,率部投诚万山,无异于打了他一记响亮的耳光,以他的脾气,必然会震怒,甚至可能立即发兵来攻。
果不其然,三日之后,一支快马队伍裹挟着怒气,直奔万山城而来。为首的使者身着大西军的黑色铠甲,腰间挎着鬼头刀,一踏入总督府的议事堂,便将手中的马鞭狠狠摔在案上,怒目圆睁,指着刘飞的鼻子厉声喝道:“刘飞!你好大的胆子!竟敢收留我大西叛将白文选,还接纳他的三千部众,你这是公然与我大西为敌!”
议事堂内,万山的将领们纷纷怒目而视,周武更是上前一步,手按刀柄,就要发作,却被刘飞抬手拦住。刘飞端坐主位,神色坦然,没有丝毫慌乱,目光平静地看着暴怒的使者,缓缓开口,语气不卑不亢:“使者息怒。白文选将军来投,并非叛逃,而是因看不惯张献忠滥杀无辜,背离抗清初心,一心想要加入万山,共同抗击鞑虏。万山的宗旨,从来都是抗清复国,凡真心抗清者,皆为同道,自然接纳。”
他顿了顿,目光陡然变得锐利,直视着使者,一字一句道:“若八大王(张献忠)也能放下私念,以抗清为重,约束部下,护佑百姓,我万山愿与大西军联手,共抗清军,彼此便是同道中人;若八大王执意沉迷于争权夺利,滥杀无辜,甚至阻碍抗清大业,那便只能说——道不同,不相为谋。收留白将军,是万山的选择,也是抗清大业的选择,我问心无愧!”
使者被刘飞的话怼得哑口无言,脸色一阵青一阵白,眼中的怒火更盛,却找不到半分反驳的理由,刘飞始终以抗清大义为核心,句句在理,他根本无从指责。最终,使者只能恨恨地瞪了刘飞一眼,咬牙道:“好!好一个道不同不相为谋!刘飞,你等着!我这就回去禀报八大王,你收留叛将,与大西为敌,迟早会付出代价!”
说罢,使者拂袖而去,连片刻都不愿多留,带着随从怒气冲冲地离开了万山城,直奔武昌而去。
使者走后,议事堂内的氛围依旧凝重。陈远忧心忡忡地走上前,语气沉重地说道:“主公,这下我们彻底得罪张献忠了!张献忠残暴嗜杀,睚眦必报,必然会记恨此事,说不定很快就会调兵来攻。我们如今既要准备接收李过部,又要防备清军,若是再加上张献忠的进攻,腹背受敌,处境会极为艰难啊!”
其他幕僚也纷纷点头附和,眼中满是担忧——毕竟大西军有十万大军,实力雄厚,一旦开战,万山将面临巨大的压力。
然而,刘飞却显得异常平静,他缓缓靠在椅背上,指尖轻轻叩击着案面,目光平静地扫过众人,缓缓说道:“不必担忧。与张献忠交恶,是迟早的事,只是没想到会以这种方式提前到来。”
他顿了顿,语气带着一丝远见:“张献忠此人,野心勃勃,生性多疑,从一开始就没把万山放在眼里,之前的划江而治,不过是权宜之计,等他稳固了武昌的根基,迟早会对万山动手。我们之前虚与委蛇,只是为了争取发展时间,如今我们实力已今非昔比,又有白文选将军率部来投,增强了战力,没必要再继续敷衍下去。”
“更何况,”刘飞眼中闪过一丝锐利的光芒,“白文选将军骁勇善战,麾下三千部众皆是精锐老兵,他们熟悉大西军的作战方式和布防特点,接纳他们,不仅能增强我们的战力,还能提前摸清大西军的底细,若是张献忠真的来攻,我们也能做到知己知彼,从容应对。抗清大业,本就不能怕树敌,只要我们坚守抗清初心,团结一心,守住民心,无论面对多少敌人,都能站稳脚跟。”
他看向站在一旁的白文选,语气温和却坚定:“白将军,你放心,既然万山收留了你和将士们,便绝不会让你们受委屈。我已让人将你的部众安置在城外营地,与万山军一同训练,粮草军备一应俱全。今后,你便是万山军的副将,负责统领你带来的部众,与我们一同抗击清军,光复河山!”
白文选闻言,眼中满是感动,当即单膝跪地,双手抱拳道:“末将多谢主公信任!今后,末将与三千将士,必以死相报,绝不辜负主公的收留之恩,绝不辜负抗清大业!”
刘飞亲自扶起他,脸上露出了欣慰的笑容。
一场意外的投诚,虽然让万山提前与张献忠交恶,陷入了潜在的两面受敌困境,却也意外收获了一员猛将和三千精锐,更彻底明确了万山的立场,绝不与背离抗清初心、滥杀无辜的势力妥协,唯有真心抗清、护佑百姓,才是万山的同道。
城外的营地中,白文选的部众与万山军的士兵们很快打成一片,一同训练,一同修整;工坊里,工匠们加快了武器的打造,为可能到来的战事做准备;边境的守军,也加强了对武昌方向的巡逻,警惕着大西军的动向。
刘飞站在城楼上,望着远方武昌的方向,又看向城外训练的士兵们,眼中没有丝毫畏惧,只有坚定的光芒。与张献忠的交锋,或许很快就会到来,与清军的较量,也从未停止,中原的乱局即将拉开,万山的挑战,越来越多,却也意味着,整合抗清力量、逆势崛起的机遇,也越来越近。
抗清的道路,从来都布满荆棘,但只要坚守初心,团结一心,便没有跨不过的坎,没有战胜不了的敌人。而白文选的来投,无疑为这条艰难的道路,增添了一份重要的力量,也让万山的抗清之路,愈发坚定,愈发清晰。
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