鹰嘴堡的血迹还未完全干透，万山外围的山脊上已竖起了一座座土黄色的烽燧。这些烽火台高约三丈，底座用青石砌成，往上是夯实的黄土，顶部围着半人高的矮墙，墙垛上留着了望口，台中央挖着深丈许的火坑，坑边堆着晒干的狼粪、柴草和硫磺，狼粪点燃后烟浓且直，哪怕刮着风也不易散，是传递警讯的最好燃料。
这是“三点三线”防御体系里最关键的“神经脉络”。从西北黑云寨的鹰嘴堡到东北秃鹫岭的夯土堡垒，再到西南狼牙洞的栈道旁，每隔三里就有一座烽火台，二十一座烽燧像一串串联的珍珠，沿着万山的山脊线铺开，将外围的三个防御方向牢牢织进预警网里。
烽火台建成的当日，军机堂的参谋们就带着新拟定的《烽燧信号章程》赶到了每个台站。章程写在桑皮纸上，用红笔标注着关键条目，贴在烽火台的了望口旁：“一柱狼烟，代表小股流窜匪寇（百人以下）；两柱狼烟，代表敌军小规模来犯（五百人以下）；三柱狼烟，代表大军压境（千人以上）；狼烟旁竖红旗，示敌从西北黑云寨来；竖蓝旗，示敌从东北秃鹫岭来；竖黄旗，示敌从西南狼牙洞来。”
负责驻守烽火台的多是老兵，他们大半都在守城战里负过伤，虽不能再上一线拼杀，却把了望预警的活儿看得比什么都重。黑云寨最外围的一号烽火台里，老兵王栓柱正用粗布擦拭着了望用的千里镜，那是从联军将领手里缴获的，镜片有些模糊，却能望出十里地远。他身边的年轻哨兵小杨，正跟着参谋念诵章程，念到“三柱狼烟需即刻点燃，迟误者按约法处置”时，声音不自觉地提高了几分。
“念熟了没用，得记在心里。”王栓柱把千里镜架在了望口，目光扫过远处的山口，“咱们这烽火台是万山的眼睛，眼睛亮了，主城的弟兄们才能早做准备。上次鹰嘴堡遇袭，要是有烽火台传信，也不会折损那么多弟兄。”小杨用力点头，伸手摸了摸火坑里的狼粪，干燥的粪便带着淡淡的腥气，却让他心里莫名踏实，这堆看似不起眼的东西，往后就是守护家园的“信号弹”。
三日后，刘飞下令举行全境烽火演练。天刚蒙蒙亮，各烽火台的哨兵就已到位，主城的校场上，战兵们列着整齐的队伍，守兵们也扛着刀枪在城门口集结，连城里的百姓都自发聚到城墙根下，踮着脚望向城外的山脊，他们都想看看，这串“新眼睛”能不能真的护住万山。
辰时整，演练的信号从黑云寨的一号烽火台发出。王栓柱接到预先约定的旗语后，立刻点燃了火坑里的柴草，干燥的狼粪被火一烧，瞬间冒出滚滚黑烟。那烟不像普通柴火烟那样飘忽，而是凝聚成一道黑褐色的巨柱，直直地冲向天空，在清晨的薄雾里格外醒目。
“一柱狼烟！红旗！”小杨趴在了望口，高声喊着，同时将一面红旗竖在烽火台的旗杆上。三里外的二号烽火台，哨兵透过千里镜看到黑烟和红旗，立刻转身点燃了自己台里的狼粪，又一道黑烟升起，紧接着是三号、四号……从西北的黑云寨到东北的秃鹫岭，再到西南的狼牙洞，一道道狼烟像被唤醒的巨人，依次刺破天际，在万山的山脊上连成一条黑色的线。
周阿福正跟着民工在鹰嘴堡补砌石墙，抬头看到远处的狼烟时，手里的瓦刀顿了顿。他身旁的小顺子兴奋地指着天空：“阿福哥！你看！狼烟！是演练！”顺着小顺子指的方向，周阿福看到黑云寨方向的狼烟刚起，不过半盏茶的功夫，秃鹫岭那边的狼烟也升了起来，烟柱笔直，旗帜分明。“真快啊！”他忍不住感叹，上次山贼袭击时，消息传到主城用了近一个时辰，现在有了烽火台，不过片刻功夫，全境就能知道敌情。
主城的东门城头上，刘飞正举着千里镜眺望。他看到第一道狼烟从黑云寨升起时，抬手示意身边的亲兵计时；当最后一道狼烟在狼牙洞方向亮起时，亲兵高声报时：“大人！从一号台点火到全境烽火传毕，共两刻钟！”
两刻钟，也就是半个时辰。这个速度，比预先设想的还要快。赵青站在一旁，握着断矛的手微微颤抖：“两刻钟！足够战兵集结，足够守兵进入堡垒，足够百姓躲进防空洞！有了这烽火台，咱们再也不用等敌军到了城下才反应！”
城根下的百姓们也沸腾了。有人指着西北方向的狼烟喊：“那是黑云寨的信号！烟柱直，说明是演练！”有人拉着身边的孩子，指着东北的狼烟说：“娃，记住了，要是看到两柱狼烟，就赶紧回家躲着，爹娘会去接你！”还有经历过围城的老人，抹着眼泪笑：“好啊！有这狼烟在，咱们心里就有底了！再也不用整夜整夜地守着城墙听动静了！”
演练还在继续。按照章程，各烽火台依次变换信号，先是一柱狼烟配蓝旗，模拟秃鹫岭方向来敌；再是两柱狼烟配黄旗，模拟狼牙洞方向小规模敌军；最后是三柱狼烟配红旗，模拟黑云寨方向大军压境。每一次信号变换，都能在两刻钟内传遍全境，主城的军机堂里，参谋们根据狼烟和旗帜的组合，快速拟定出应对方案，传信队的快马踏着尘土奔向各防御点，整个防御体系像一台精密的机器，有条不紊地运转着。
午时过后，演练结束。各烽火台陆续熄了狼烟，山间的黑烟渐渐散去，只留下一道道淡淡的痕迹，像在天空中画下的保护线。王栓柱用湿抹布擦拭着火坑，额角的汗珠顺着皱纹往下淌，却笑得格外满足：“这活儿干得值！刚才看到主城方向也升起了回应的狼烟，说明咱们的信号传到位了！”小杨凑过来，递给他一瓢水：“栓柱叔，下次演练，咱们肯定更快！”
刘飞走下城头时，百姓们围了上来，七嘴八舌地说着对烽火台的期待。一个老农拉着他的衣袖：“督护大人，有这狼烟在，俺们种地都能安心了！就算远处有敌人，一看烟就知道，也能来得及往堡垒里躲！”刘飞笑着点头，目光望向远处的山脊，那里的烽火台虽不起眼，却像一颗颗点亮的星辰，将万山的每一个角落都纳入守护之中。
这些烽火台，是万山的“眼睛”，能望穿十里烟尘，捕捉每一处敌情；是万山的“神经”，能将警讯瞬间传递，让整个防御体系快速响应。它们不像堡垒那样坚不可摧，不像“万山铳”那样锋芒毕露，却用最朴素的方式，给了军民最踏实的安全感。
夕阳西下时，炊烟从万山城的屋顶升起，与山间烽火台的余烟交织在一起。周阿福扛着工具往家走，路过村口的公告板时，看到上面贴着《烽燧信号章程》的摘要，不少百姓正围着识字的文书询问。他停下脚步，听文书念着“一柱狼烟防匪寇，两柱狼烟备守城”，心里突然涌起一股暖流，原来，安稳的日子，不仅需要刀枪火炮守护，也需要这些立在山脊上的烽火台，用一道道狼烟，把“平安”两个字，送到每一个万山人的心里。
这一日的烽燧狼烟，没有真正的敌情，却点燃了万山军民的希望。那些在山脊上依次升起的黑烟，不仅是预警的信号，更是新生政权站稳脚跟的证明，万山，终于有了能看清敌人、快速反应的“眼睛”和“神经”，在这乱世里，朝着安稳的未来，又迈进了坚实的一步。
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