军令如山！
徐阳领命之后，没有丝毫耽搁。他深知，每拖延一刻，城外赵国大军的营垒就加固一分，叶子豪的主力就更近一步，而阳城内绝望的蔓延就更深一尺。
他首先找到了谋士张高。两人此刻已是心照不宣的同盟，都深知此计乃绝境中的唯一曙光。
“先生，事不宜迟。挑选斥候之事，烦请您亲自把关。务必是军中最为机警、沉稳、且擅长山地戈壁行动的好手，二十人足矣，贵精不贵多。”徐阳语速极快，“更重要的是向导！必须找到真正了解‘流沙岭’的老人！不是道听途说，而是真正见过、甚至亲身经历过流沙之险的本地猎人！”
张高重重点头，花白的须发都因这紧迫感而微微颤动：“放心！老夫这就去办！军中有一队‘夜不收’，最是悍勇机敏。至于向导…”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光，“我立刻让人去伤兵营和民夫营中悬赏打听！重赏之下，必有勇夫，也必有知情者！”
两人分头行动。张高自去挑选人手，徐阳则直奔伤兵营。
这里哀鸿遍野，但也是信息最混杂的地方。他强忍着刺鼻的气味和惨状，仔细询问每一个看起来年纪稍长、像是本地人的伤兵和民夫。
起初，大多数人一听到“流沙”二字，皆是脸色大变，讳莫如深，连连摆手，仿佛提起这个名字都会带来不祥。几次碰壁，让徐阳的心一点点沉下去。
难道流沙之说，真的只是以讹传讹的传说？
就在他几乎要放弃这条线，准备硬着头皮带斥候自己去冒险探查时，一个负责照料伤兵的老辅兵，在收了徐阳塞过去的一小块碎银后，左右看看无人注意，才压低声音神秘兮兮地说：“将军…您真要找知道流沙岭道道的人？小的倒是知道一个…就是…”
“就是什么？快说！”徐阳急道。
“就是那人脾气古怪得很，而且…而且他一家子当年就是被流沙吞没的，就他一个人侥幸活了下来，受了刺激，脑子有点…不太灵光了，平时就住在城外废弃的烽燧里，靠捡拾戈壁上的东西为生，我们都叫他‘沙疯子’。”老辅兵面露难色，“找他带路，怕是…”
“无妨！”徐阳毫不犹豫，“他在哪里？立刻带我去见他！”
只要能找到真正了解流沙的人，哪怕是个疯子，也值得一试！
在老辅兵的指引下，徐阳带着两名亲兵，骑马疾驰出城，找到了那座位于阳城东北方向、早已废弃多年的烽燧。
一个衣衫褴褛、头发胡须纠缠如同枯草、眼神浑浊恍惚的老者，正蹲在烽燧下，对着几块石头喃喃自语。
“老人家？”徐阳下马，尽量让自己的声音温和。
那老者抬起头，浑浊的眼睛茫然地看着徐阳，忽然咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“沙子…吃人了…嘿嘿…都吃了…红的…白的…”
亲兵皱起眉头，觉得这果然是个疯子。
徐阳却心中一动，耐着性子蹲下来，从怀里拿出一块干粮和水袋递过去：“老人家，慢慢吃。我想问问您，关于…吃人的沙子。”
听到“吃人的沙子”几个字，那老者身体猛地一颤，干粮都掉在了地上，脸上露出极度恐惧的神色，双手胡乱挥舞：“别过来！别过来！沙子醒了！它们醒了！快跑！跑啊！”
他状若癫狂，眼看就要跑走。
徐阳心中一急，也顾不得许多，下意识地运转起那微弱的神识之力，并非攻击，而是试图传递一股安抚、信任的意念，同时口中用极其肯定的语气说道：“老人家！别怕！我们能对付那些沙子！告诉我们它们在哪，我们就能阻止它们再吃人！”
或许是神识那玄之又玄的作用，或许是徐阳语气中那股不容置疑的坚定，老者疯狂的动作竟然慢慢停了下来。他呆呆地看着徐阳，浑浊的眼中似乎闪过一丝极细微的清明。
他猛地伸出手，一把抓住徐阳的胳膊，手指干枯却异常有力，声音嘶哑而急促：“你想…找死？…戈壁滩…东边…月亮湖…早没水了…绕着湖心…三棵树…歪脖子…死骆驼…白骨…标记…不能过…过去了…就回不来了…嘿嘿…回不来了…”他断断续续地说着一些零碎的词语和地标，时而清醒，时而糊涂。
徐阳却如获至宝！立刻让亲兵拿出简陋的地图（阳城周边区域），根据老者的描述，仔细标注。月亮湖（早已干涸的咸水湖）、三棵歪脖子枯树、死骆驼白骨…这些地标，正是识别流沙区域的关键！
就在这时，张高也带着精心挑选的二十名“夜不收”精锐斥候赶到了。这些斥候个个面色冷峻，眼神锐利如鹰，显然都是百里挑一的好手。
“如何？”张高急切地问。
徐阳将刚才所得的信息快速说了一遍，并将地图递给张高看：“‘沙疯子’前辈提供了几个关键地标。虽语焉不详，但至少有迹可循。我认为，可信度很高。”
张高看着地图上标注的点，又看看那疯癫的老者，重重点头：“好！既如此，事不宜迟！徐将军，你亲自带队，即刻出发！务必在天亮前，尽可能摸清流沙区的范围和特性！记住，安全第一，若事不可为，立刻撤回！”
“末将领命！”徐阳抱拳。他点了十名“夜不收”，连同自己和两名亲兵，组成一支十三人的精干小队。所有人换上适合夜间潜行的深色衣物，带上绳索、探杆、信号火箭等物，马蹄也用厚布包裹，悄无声息地绕开赵国军营的视线，如同幽灵般融入了漆黑的戈壁。
秋夜的戈壁，寒风刺骨，星月无光。四周只有呼啸的风声和脚下砂石摩擦的沙沙声，更显得空旷而死寂。
根据“沙疯子”的指引，他们首先找到了那片早已干涸的月亮湖遗址。湖底龟裂，在微弱的天光下泛着诡异的白色。绕过湖心区域，果然在远处看到了三棵扭曲狰狞的枯树黑影，如同张牙舞爪的鬼怪。
到了这里，所有人都变得异常谨慎。徐阳下令下马步行，每前进一段距离，就用长长的探杆向前方和两侧地面狠狠戳刺，测试地面的坚实程度。
一名经验丰富的“夜不收”什长低声道：“将军，此地沙质明显不同，更为细软松散，踩上去虚浮无力。”
突然，队伍最左侧的一名斥候发出一声低呼！众人心头一紧，立刻望去。只见那名斥候的一条腿竟已陷了下去，眨眼间就没到了膝盖！他脸色煞白，却死死咬着牙没有大叫，努力保持着平衡，不敢挣扎。
“别动！”徐阳低喝一声，反应极快，立刻将手中绳索抛了过去，“抓住！慢慢往后仰！”
其余人迅速围拢，合力小心翼翼地将其拉了出来。那斥候惊魂未定，看着自己刚刚陷下去的地方，那里此刻看去与周围沙地毫无二致！
“果然有流沙！而且极其隐蔽！”徐阳心有余悸，也更加确信了“沙疯子”的话。
他们更加小心，继续向前摸索。凭借着探杆和极端的小心，他们又发现了数处类似的流沙陷阱，大小深浅不一。有的只是浅坑，有的却深不见底，探杆插下去近一丈都探不到底！
徐阳让手下仔细记录下每一处流沙的位置、范围、深度（能探测到的）。
在这个过程中，他悄然将自身的神识之力外放至极限。
他发现，在接近流沙区域时，神识能隐约感受到一种下方“空虚”和“吸吮”的诡异感觉，与周围坚实土地传来的“厚重”感截然不同！
这种感知虽然模糊，却极大地辅助了探杆的测量，甚至帮他提前规避了几处极其危险的区域。
“将军，您好像…总能提前发现危险？”那名被救的斥候忍不住低声问道，眼中充满了敬佩和疑惑。
徐阳心中一动，表面却不动声色：“或许是直觉吧。在边关待久了，对危险总敏感些。大家务必万分小心！”
经过大半夜的艰难勘察，他们大致摸清了一片面积相当广阔的流沙区域。这片区域位于阳城以东偏北方向，正好扼守在一条潜在的、通往北燕国内方向的捷径之上！
“太好了！”徐阳看着逐渐绘制成型的简易流沙地图，心中激动，“此地正是设伏的绝佳场所！”
然而，就在他们准备标记最后一处流沙点后撤离时，异变突生！
远处黑暗中，突然亮起了几点火把的光芒，并且迅速朝着他们这边移动！同时还伴随着赵国语的呼喝声！
“不好！是赵军的巡逻队！”什长脸色一变。
“熄灭火折子！隐蔽！”徐阳立刻下令。
所有人迅速趴伏在地，借助起伏的沙丘和夜色隐藏起来。心跳骤然加速。
那队赵军巡逻兵似乎并未发现他们，只是例行公事地巡逻，但好巧不巧，他们的路线正好要经过徐阳他们刚刚标注的一片流沙边缘！
徐阳屏住呼吸，心中暗叫不妙。若是赵军发现了流沙的异常，或是发现了他们留下的标记，整个计划就可能前功尽弃！
就在这千钧一发之际，徐阳脑中灵光一闪，对身旁的什长低语几句。什长先是一愣，随即重重点头。
只见那什长悄悄弯弓搭箭，看准时机，对着赵军巡逻队侧后方远处的一片黑暗，“嗖”地射出一箭！箭矢破空声在寂静的夜里格外清晰。
“有埋伏？！”赵军巡逻队顿时一阵骚乱，所有火把和注意力立刻被吸引向了箭矢射去的方向，紧张地戒备着，再也顾不上脚下。
趁着这个空隙，徐阳一挥手，小队众人如同狸猫般，悄无声息地向后急速撤退，完美地融入了夜色之中。
直到远离了赵军巡逻范围，所有人才长长松了一口气，后背已被冷汗湿透。
“好险…”一名亲兵心有余悸。
徐阳却目光明亮，握着那份来之不易的、标注了详细流沙区域的地图，低声道：“险是险，但值得！天佑大燕！此战，我们已有三分胜算！”
黎明前的黑暗中，十三骑悄然返回阳城。他们带回来的，不仅仅是一张地图，更是十万大军绝境求生的唯一希望。
当徐阳将那份浸透着汗水与惊险的流沙地图铺在岳震山和张高面前时，即便是久经沙场的岳帅，手指也忍不住微微颤抖。
地图上，那片被标注为死亡禁区的区域，宛如一张悄然张开的巨口，等待着吞噬猎物。
“好！好！好！”岳震山连说三个好字，眼中爆发出骇人的精光，“徐阳，你又立下一桩奇功！”
他猛地转身，看向早已等候在帐中的诸将，声音如同出鞘的利剑：
“诸将听令！‘溃逃’计划，启动！”
一场惊天动地的战略欺骗与绝地反击，正式进入了倒计时。
（未完待续......）
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