这一日，王家铁匠铺，罕见地没有响起叮叮当当的打铁声。
王承毅穿上了一身最好的、八成新的藏青色长衫，坐立不安地在院子里来回踱步，嘴里不停地催促着。
“王平！你小子磨蹭什么呢！吉时都快过了！”
屋里，三十岁的王平，也正对着一盆水，笨拙地整理着自己的头发。青年早已没有了年少时的青涩，一身肌肉扎实得像铁块，常年抡锤的手臂，比寻常人的大腿还粗。可此刻，这个能一锤砸弯铁锭的汉子，却紧张得手心冒汗，连呼吸都有些不顺畅。
“爹，我……我这身衣服，是不是太傻了？”王平看着水盆里那个穿着崭新衣衫、头发梳得油光发亮的自己，怎么看怎么别扭。
“傻什么傻！精神着呢！”王承毅大步走进屋，上下打量了一下儿子，满意地点了点头，“今天是你这辈子最重要的大事，可不能含糊了！媒人跟聘礼，都在前厅等着了，就差你这个主角！”
王家的前厅里，镇上最有名望的李媒婆，正满脸堆笑地喝着茶。地上，则整整齐齐地摆着王家准备的聘礼。
没有金银珠宝，却样样都透着一个铁匠世家，最朴素、最真诚的心意。
一套用百炼精钢打造的、崭新农具，从锄头到镰刀，样样齐全，寓意着“五谷丰登”。
两匹镇上能买到的、最上等的云锦布料，一匹天青，一匹水蓝，寓意着“锦衣玉食”。
还有一口沉甸甸的箱子，里面不是银子，而是王承毅耗费了数月心血，为济世堂量身打造的一整套、用于处理药材的工具，从碾槽、药碾，到铜杵、铁臼，每一件都打磨得光可鉴人，精巧无比。
王平看着这些东西，深吸一口气，终于下定了决心，跟着父亲，走出了家门。
提亲的队伍，算不上浩浩荡荡，却也引来了半个镇子街坊的围观。
李媒婆走在最前头，满面春风。王承毅和王平父子俩，则跟在后头，一个努力想板着脸，却怎么也藏不住嘴角的笑意；一个则努力想挺直腰板，却紧张得手脚都不知道该往哪里放。
“哎，这不是王铁匠家的大郎吗？这是要去哪家提亲啊？”
“这还用问？整个清溪镇，配得上咱们王家大郎的，除了济世堂的阿婉姑娘，还能有谁？”
“那可真是天造地设的一对！这俩孩子，可是咱们整个清溪镇，从小看着长大的！”
街坊们的议论声，祝福声，让王平的脸更红了，头也埋得更低。
而队伍的终点，济世堂，此刻却是一片宁静。
吴长生正坐在堂内，为一个从邻村赶来的、腿脚不便的老人看诊。吴长生如今的容貌，已是一个五十余岁、眼角带着风霜的中年人，气质儒雅，眼神沉稳，一举一动，都透着一股让人信服的宗师气度。
就在此时，门外传来了李媒婆那标志性的大嗓门。
“吴先生！大喜事！天大的喜事啊！”
吴长生眉头微皱，抬头望去，便看到了李媒婆那张笑开了花的脸，以及跟在她身后，紧张得像一根木头的王平，和满脸喜气的王承毅。
吴长生心中一动，瞬间便明白了七八分。
吴长生没有起身，只是平静地对那位看诊的老人说：“老丈，您的方子，我再斟酌一下，您先去偏厅稍坐片刻。”
待老人被学徒扶走，吴长生才缓缓起身，对着王承毅和李媒婆，拱了拱手，脸上带着一丝恰到好处的疑惑：“王大哥，李媒婆，这是……？”
李媒婆见状，立刻上前，将早就编排好的说辞，像竹筒倒豆子一般，噼里啪啦地说了出来。
从王平的人品相貌，夸到王家的家底声望；从阿婉的温柔贤淑，夸到济世堂的杏林春暖。最后，话锋一转，落到了“才子配佳人，天作之合，永结同心”的主题上。
吴长生静静地听着，目光，却越过了巧舌如簧的李媒婆，落在了王平的身上。
吴长生看着这个自己从小看到大的青年。三十岁的王平，早已是能独当一面的汉子，可此刻，却紧张得像个初次上私塾的孩童。
吴长生的脑海中，不由得闪过一幕幕的画面。
是那个虎头虎脑的七岁孩童，第一次见到阿婉时，拍着胸脯说“以后我保护你”。
是那个十四岁的少年，在对练中被阿婉“失手”击败后，非但没有生气，反而由衷为她高兴的憨厚模样。
是那个十九岁的青年，在王承毅重伤垂危的那个夜晚，强忍着泪水，安慰着母亲和阿婉，一夜长大的坚强背影。
一晃，二十多年过去了。
那个跟在阿婉身后的小不点，如今，也到了谈婚论嫁的年纪，要来“抢”走自己视若珍宝的女儿了。
吴长生的心中，五味杂陈。有不舍，有欣慰，有失落，更多的，是一种作为父亲，看到女儿找到可靠归宿的安心。
“吴先生，您看，这门亲事……”李媒婆说了半天，见吴长生不语，忍不住催促了一句。
吴长生回过神来，目光从王平身上，转向了王承毅。吴长生看着这位与自己相交近三十年的挚友，看着他那张写满了期盼和忐忑的脸，缓缓开口了。
“王大哥的心意，吴某明白。”吴长生的声音，温和而平静，“王平这孩子，也是我看着长大的，人品、性情，我自然信得过。”
听到这话，王承毅和王平，脸上都是一喜。
可吴长生话锋一转，继续说道：“只是，阿婉这丫头，自小就有主见。她的婚事，吴某这个做爹的，可以参详，却不能替她做主。”
吴长生转头，对着正在后堂整理药材的女儿，扬声喊道：
“阿婉，出来一下，有客。”
片刻后，门帘掀开，阿婉走了出来。当她看到堂中这副阵仗，看到满地的聘礼，看到满脸喜气的李媒婆，和那个紧张得手都不知道往哪放的王平时，饶是少女心性沉稳，脸颊也不由得飞起一抹动人的红霞。
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