太傅夫人终究是在后宅与京中贵妇圈中浸淫数十年的人物，虽内心怒涛汹涌，面上却强自镇定，甚至挤出一丝得体微笑，端起世家主母的仪态，不疾不徐地回应：
“哦？是么？卢夫人倒是关切备至。不过晴儿那孩子如今身份不同往日，身为医仙谷众神医的师叔祖，行止自有章法。她今日是来赴皇上千秋宴的，岂会如寻常人家串门一般，在宫门口与人闲话家常？更何况……”
她有意一顿，目光似笑非笑地掠过卢夫人，“她方才入宫时，可曾与卢夫人你打过招呼、叙过半句闲话？想必是没有罢。毕竟她在医仙谷辈分极高，自有分寸，不是什么人都需特意招呼的。”
这一反击，可谓犀利。
言下之意是：慕容晴连正眼都未瞧你，你又何必在此自作多情？莫非自以为比太傅府更有颜面？
卢夫人没料到她言辞如此锋锐，一时语塞，面颊涨红，强笑道：“老夫人说笑了，慕容小姐何等身份，岂是我等能随意攀谈的。”
太傅夫人淡笑一声，语气微带讥诮：“卢夫人明白便好。至于苏家与晴儿之间的事，说到底仍是家事，不劳外人置喙。”
“家事如何，自有我们关起门来自行处置。倒是卢夫人，不如多费心打理自家后宅。听闻贵府三姨娘近来……似乎不太安分？”
她轻描淡写一句，直戳卢夫人后宅不宁的痛处。
卢夫人顿时面色由红转青，心里十分恼怒，却不敢在宫门前造次，只得狠狠瞪太傅夫人一眼，悻悻然转身离去。
这一番唇枪舌剑，虽勉强维持住表面体面，但四周若有若无的讥诮目光，以及小辈们眼中压抑的不满，仍如一根根无形的针，刺得太傅夫人体无完肤。
她挺直背脊，在丫鬟搀扶下，随太傅走向官员入宫的队列，每一步，都似踏在荆棘之上。
今日这场宫宴，于太傅府而言，注定又是一番煎熬。
————
已入宫的慕容晴，对宫门外太傅夫人与卢夫人之间的那场唇枪舌战自然一无所知。
即便知晓，她也只会一笑置之。
小顺子并未直接将三人引往喧闹的宴会正殿，而是转入一处更为幽静宏伟的宫苑。
穿过几道回廊，他将他们引入一间布置雅致的偏殿。
“慕容小姐、霍神医、玄神医，请在此稍作歇息。待吉时将至，奴才再来引三位前往太极殿。”小顺子恭敬说罢，利落地为三人斟上热茶。
一众宫女轻手轻脚地奉上各色精致茶点，随后垂首静立一旁。
“有劳。”慕容晴微微颔首。
小顺子这才躬身退下，轻轻合上殿门。
偏殿内一时静谧。
霍山端起茶盏呷了一口，咂咂嘴道：“宫里的茶，也就这般，不及咱们谷中的云雾茶清润。”
玄云则细致打量着殿内陈设，低声道：“师叔祖，皇上对此番寿宴极为重视，将此偏殿用作款待贵宾之所，可见一斑。”
慕容晴与两位长老闲谈几句，渐觉无聊，便悄然将精神力铺展而出。
无形的感知穿透殿墙，周遭几间偏殿的情形顿时映入“识海”。
但见其他殿中果然也聚着不少人，服饰各异——有的绣着奇特兽纹，华美张扬；有的简约庄重；有的颇具异域风情。
口音纷杂，显然来自不同邦国。
看来此次皇上千秋宴，确然吸引了不少周边使团。
正当慕容晴渐觉等待乏味时，偏殿外传来沉稳脚步声与内侍通传：
“皇上驾到——”
殿门开启，一身明黄龙袍、气度威严的楚崇钰含笑步入，身后跟着几位气度不凡、衣着各异的中年人与老者，看样子是各国使团首领。
“让慕容小姐与二位神医久候了。”楚崇钰语气颇为客气。
慕容晴三人起身微礼。
楚崇钰笑着引见：“慕容小姐、二位神医，这几位是北岳国、荣昌国、南曙国的使节。听闻医仙谷高人在此，特来拜会。”
几位使节目光灼灼地望向霍山与玄云，显然将他们视作医仙谷此次来大燕的主事人。
虽然霍山和玄云的须发已因木系异能而转黑，面容也年轻了许多，但那份气度仍在。
有两位使节盯着霍山，眼中掠过一丝疑惑——只觉眼熟，却不敢相认，毕竟记忆中的霍神医乃是白发老翁。
霍山见状，上前一步，朗声自报家门，同时不着痕迹地将慕容晴护在身后些许：“老夫乃医仙谷五长老霍山，这位是我八师弟玄云。我等特来为陛下贺寿。”
“霍神医！果真是您？！”荣昌国使节终于从眉宇间认出，惊得声调都变了，“您……您怎会变得如此……年轻？！”
这一声惊呼，顿时引得众使节纷纷围上，言辞热切，满含敬畏与讨好：
“原来是霍神医！久仰大名！”
“玄神医！在下乃南曙国礼官，曾闻神医妙手回春之盛名！”
“二位神医风采更胜往昔，真乃神仙中人！”
一众使节听得霍山自介，皆自动忽略了一旁的慕容晴——在他们眼中，这少女至多不过是个随行弟子。
转眼间，众人竟将真正的谷主挤至一旁。
慕容晴乐得清静，顺势退后几步，看那群人围着霍山与玄云寒暄。
心中暗忖：若教他们知晓我才是谷主，只怕唾沫星子都能给我洗脸了。这等虚与委蛇的场面，交给霍山他们应付正好。
楚崇钰见慕容晴避至一旁，心领神会，知她不喜应酬，便适时开口道：“诸位，吉时将至，还请随朕一同移步太极殿。”
众人这才反应过来，连忙收敛心神，恭敬地请大燕皇楚崇钰先行。
一行人浩浩荡荡行至太极殿。
此刻殿内已是人头攒动，文武百官及其家眷依品级坐定，男女分席。见皇帝驾临，众人即刻起身，伏地高呼：“参见陛下，万岁万岁万万岁！”
太后与皇后早已先至。
楚崇钰先上前向太后恭敬问安，随后皇后亦向他行礼。
待皇后礼毕，楚崇钰方拾级而上，从容落座龙椅。
太后一眼便瞧见随行而来的慕容晴，脸上顿时绽出慈蔼笑容，竟不顾礼数，直接向她招手：“晴儿！快过来让哀家瞧瞧！几个月不见，出落得越发标致了，这通身的气度，真叫人移不开眼！”
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