翌日，金銮殿上。
气氛与前日截然不同。车迟国国王（菩提祖师）高坐龙椅，神色威严中带着一丝不易察觉的玩味。而更让众人大跌眼镜的是，国王怀中，竟抱着一个身影——正是那昨日还被关押的孙悟空！只是此刻的孙悟空，收敛了所有桀骜，像只乖巧的猫儿般窝在“国王”怀里，甚至还用毛茸茸的脑袋讨好地蹭了蹭“国王”的手背，全然不见昨日被玄清带走时的“凄惨”模样。
金蝉子、猪八戒、沙僧被侍卫押上殿来，看到这一幕，眼珠子都快瞪出来了。
孙悟空抬头，看着“国王”那熟悉的眼神，咧着嘴笑道：“我就知道师父你不会真不管我的！”
乌鸡国那边，通过水镜看到这一幕的玄清，脸色瞬间黑如锅底，周身寒气四溢，却又碍于那是师父，只能冷哼一声，捏碎了又一个玉杯。
车迟国国王（菩提祖师）轻轻拍了拍孙悟空的背，仿佛在安抚自家宠物，然后目光转向玄清方向，仿佛隔空对话般问道：“乌鸡国那位，你也说说，这西行路上，都发生了些什么？”
孙悟空立刻抢答，猴脸上满是委屈，指着金蝉子控诉道：“大师兄你可不知道啊！风餐露宿就算了，住个寺庙还得听他念经，从早念到晚，比紧箍咒还磨人！吃的全是素斋，一点油星都没有！小白龙敖烈，就是被他念经念得受不了，直接跑回家不干了！”
车迟国国王（菩提祖师）闻言，目光冷冷地投向面色尴尬的金蝉子：“唐长老，看来你对朕昨日所言，并无反思？甚至变本加厉？连自己徒弟都忍受不了，这便是你普度众生的方式？抢人帐篷，扰人清静？”
金蝉子面红耳赤，想要辩解，却无从开口。
国王不再看他，声音转冷，带着不容置疑的威严：“唐长老，你应该很清楚，朕的车迟国，不需要佛。昨日你纵容弟子（指孙悟空之前打伤监工）试图反抗，今日朕给你一个机会，也给你身后那些无用的僧人一个机会。”
他伸出一根手指：“第一关，猜物。朕准备三个密封箱笼，内藏之物，你们来猜。猜对两个，算你们过。”
接着第二根手指：“第二关，高台坐禅。朕会命人搭建高台，你与我国国师，于其上静坐，谁先动弹、跌落，谁输。”
最后第三根手指：“第三关，求雨。我国已半月无雨，你若能求得甘霖，便是你胜。”
国王身体微微前倾，目光如炬，带着巨大的压力笼罩住金蝉子：“这三关，朕不准你的大弟子孙悟空插手相助！只能由你，以及你的二徒弟猪八戒、三徒弟沙僧辅助完成。若你三关皆胜，朕立刻释放所有僧侣，倒换关文，礼送你们西去。若你有一关失败……”
他的声音陡然变得森寒：“所有在押僧侣，包括你们师徒三人，尽数处死！一个不留！朕，说到做到！”
此言一出，满朝文武皆惊，连那三位国师也露出了诧异的神色，显然这赌约的残酷，超出了他们的预料。
金蝉子更是吓得浑身一颤，脸色惨白。没有孙悟空，他凭什么猜中未知之物？凭什么与妖怪国师比坐禅？又凭什么求来雨水？
他下意识地将求助的目光投向国王怀里的孙悟空。
孙悟空却只是无奈地摊了摊手，脸上写满了“爱莫能助”，他甚至用带着点惊恐的语气说道：“师父啊，这次真不是徒弟不帮你。您也看到了，这车迟国水深得很，坐着两位道祖呢（指菩提和可能暗中关注的玄清）！我这点微末道行，上去也是送菜，我也怕死啊！您还是自己想办法，看怎么保住您和八戒沙僧，还有外面那些和尚的命吧。”
他顿了顿，又补充了一句，语气带着点自嘲和悲凉：“要是我这次没能帮上忙，只希望他们还能念点旧情，万一……万一我被打死了，能给我留个全尸就行。”
这话听着像是认怂，实则把金蝉子最后的指望也给掐灭了，还将他逼到了必须独自面对、承担所有责任的绝境。
金蝉子看着一脸“弱小可怜又无助”的孙悟空，又看了看龙椅上杀意凛然的国王，以及身后那些面如死灰的僧侣，只觉得天旋地转，一股前所未有的绝望涌上心头。
这西行路，为何会走到如此地步？
而始作俑者，菩提祖师，则悠闲地抚摸着怀里“乖巧”徒儿的绒毛，眼底深处闪过一丝算计得逞的笑意。
这“难”，既要磨一磨这迂腐的和尚，也要让自家这调皮的小徒弟，好好看一场戏。至于乌鸡国那边传来的醋意……嗯，暂且不管。
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