万历四十年六月末，
檀木湾的晨光刚漫过望楼的炮口，陈敬源便领着一位身着劲装的中年汉子踏上了码头。汉子背负一柄精铁长刀，腰悬牛角号，步履沉稳如松，正是陈敬源从乐游山带出来的砺锋院张教习。
“张教习，此地便是檀木湾护卫队的营地了。”
陈敬源抬手一指，只见湾畔空地上，百余名护卫队员正三三两两站着，或倚着长枪闲聊，或蹲在地上擦拭兵器，队形散乱得不成样子。这些队员多是唐人商队的伙计，虽有把子力气，却毫无章法可言。
张教习眉头微皱，目光扫过众人，沉声道：
“陈公子放心，不出三月，我定将这群后生，打磨成一支能打仗的铁血之师。”
话音未落，他便迈步走到空地中央，从腰间解下牛角号，猛地吹响。雄浑的号声刺破晨雾，惊得众人纷纷抬头。张教习双目如电，厉声喝道：
“全体集合！列阵！”
众人一愣，半晌才手忙脚乱地往一起凑，挤挤挨挨站成三排，歪歪扭扭不成体统。张教习也不恼，只是冷冷道：
“从今日起，每日寅时操练，午时研习兵器，酉时演练阵法，迟到一刻，罚负重绕湾跑十圈！”
说罢，他便开始教众人站军姿。
“双脚分开与肩同宽，挺胸收腹，目视前方！”
张教习绕着队列踱步，手中长鞭时不时扬起，却不打人，只抽在队员脚边的地面上，发出清脆的脆响。
“站不稳的，给我撑着！今日站不够一个时辰，谁也别想吃饭！”
烈日渐渐升高，晒得队员们汗流浃背，衣衫都湿透了，有人开始摇晃，有人低声抱怨。张教习却视而不见，只是一遍遍纠正他们的姿势。陈敬源站在一旁看着，心中暗暗点头——砺锋院的教法，果然严苛。
午时刚过，张教习便领着众人来到兵器架前。刀枪剑戟，斧钺钩叉，还有几门从商船卸下来的火炮，整齐地排列着。
“你们手里的家伙，便是保命的本钱！”
张教习拿起一杆长枪，挽了个枪花，枪尖寒光闪闪，
“长枪讲究的是快、准、狠，出枪要稳，收枪要疾！”
他亲自示范，长枪刺出，快如闪电，正中靶心。随后，他将队员们分成几组，一对一传授枪法。遇到笨拙的，他便手把手地教，不厌其烦。遇到偷懒的，他便厉声呵斥，毫不留情。
酉时的阵法演练，更是让众人叫苦不迭。张教习教的是鸳鸯阵，三人一组，一人持牌，一人持枪，一人持盾，配合无间。
“记住！你们是一个整体，不是单打独斗的莽夫！”
张教习站在高台上，挥舞着令旗，
“盾牌手在前挡箭，长枪手居中杀敌，牌手两侧掩护，但凡有一人出错，全队受罚！”
日子一天天过去，檀木湾的护卫队，渐渐有了模样。队员们站军姿时腰杆笔直，操练时步伐整齐，喊杀声震彻海湾。就连原本散漫的伙计，眼神里也多了几分凌厉。
这日，陈敬源与周显来营地巡查，正遇上护卫队演练火炮。只见炮手们动作娴熟，装填、瞄准、点火，一气呵成。“轰”的一声巨响，炮弹精准命中百米外的靶船，溅起冲天的水花。
周显看得目瞪口呆，抚掌大笑：
“好！好！有这般护卫队，别说海盗，便是荷兰人的战船来了，咱们也不怕！”
陈敬源望着队列中精神抖擞的队员，又看向身旁一脸冷峻的张教习，拱手道：
“张教习辛苦，檀木湾的安稳，全仰仗你了。”
张教习抱拳回礼，声音依旧沉稳：
“公子过誉。护卫队初成，还需严加操练，方能应对万变之局。”
夕阳下，檀木湾的护卫队员们，正迈着整齐的步伐，喊着震天的口号，在湾畔操练。他们的身影，在金色的余晖里，凝成一道坚不可摧的防线，守护着这片唐人在南洋的根。
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