晋升平北将军、假节、亭侯的殊荣，并未让耿武有丝毫懈怠。他深知，这份荣耀背后是沉甸甸的责任和朝廷乃至天子殷切的期望。颍川战局依旧严峻，波才麾下十数万黄巾军虽攻势稍缓，但依旧盘踞要地，虎视眈眈。
回到大营后，耿武立刻着手两件要事：一是凭借新获的权柄和声望，在皇甫嵩的默许及颍川地方官府的支持下，大力扩充“武毅营”的规模；二是加紧操练新兵，磨合部队，提升整体战斗力。
凭借“平北将军”开府建牙、拥兵一万五千的权限，以及“假节”的威势，耿武的招兵令一经发出，应者云集。不仅有仰慕其威名的各地豪杰、游侠儿前来投奔，更有许多在战乱中失去家园、渴望建功立业的青壮流民踊跃报名。耿武命庞德、典韦、耿忠等人严格筛选，优先选拔体格健壮、有一定武艺基础或骑术功底者。同时，他也利用缴获和朝廷拨付的钱粮，大量购置马匹、军械，尤其是加强骑兵的建设。
短短半个月时间，“武毅营”便从原先的六千精锐，迅速扩充至一万两千余人，虽然新兵比例较高，但骨架犹在，士气高昂。耿武将部队重新整编，设前后左右中五军，以庞德、典韦等老将为骨干，提拔有才干的基层军官，日夜操练。校场之上，杀声震天，马蹄如雷，一支更加庞大的精锐之师，正在战火的淬炼中快速成型。
在此期间，耿武依旧率领麾下骑兵，作为全军的机动力量，频繁出击，支援各方战线。他利用实战来锻炼新兵，屡次挫败黄巾军的袭扰，稳住了防线。皇甫嵩对耿武的治军能力和积极态度十分赞赏，军中诸将也渐渐习惯了这位年轻却位高权重的平北将军的存在。
又过了半月，前线观察发现，黄巾军的攻势明显减弱，不再像之前那样不顾伤亡地猛冲猛打，转而开始深沟高垒，似乎有转入长期对峙的迹象。显然，连续数月的高强度作战，黄巾军同样师老兵疲，后勤补给也开始出现问题。
这一日，皇甫嵩再次升帐，召集众将议事。中军大帐内，气氛与往日防守时的凝重不同，多了几分跃跃欲试的躁动。
皇甫嵩环视众将，沉声道：“诸位，据斥候回报，波才贼军近日攻势大减，转而加固营垒，似有久守之意。贼众久战疲惫，粮草不继，军心渐散，此乃我军反击之良机！然，贼势犹众，如何以最小代价，一举破敌？今日召集诸位，便是要议定下一步进攻方略！”
话音刚落，帐内顿时议论纷纷。
佐军司马孙坚率先出列，声如洪钟：“中郎将！贼势已衰，正当一鼓作气，强攻破之！末将愿为先锋，率本部兵马，直捣波才中军！必取波才首级献于麾下！” 他性情刚烈，主张硬碰硬的强攻。
骑都尉曹操则持不同意见，他捋须沉吟道：“文台兄勇略可嘉。然，贼众虽疲，数量仍远胜于我。强攻硬打，纵然能胜，我军伤亡必巨。操以为，当继续以静制动，不断派小股精锐袭扰其粮道，疲惫其师，待其内乱或溃逃之时，再以精锐骑兵追击掩杀，可收全功！” 他用兵偏向稳健和谋略。
又有将领提出分兵合击、诱敌深入等各种策略，众说纷纭，各执一词，甚至有人因为意见相左而争执起来，帐内一时显得有些嘈杂。
“好了！肃静！” 皇甫嵩眉头微皱，轻喝一声，压下众人的争论。他目光扫过全场，最后落在了自从晋升后愈发沉稳持重的耿武身上，“平北将军，你近日与贼军交战频繁，对其虚实了解最深。不知你有何高见？”
一时间，所有人的目光都集中到了耿武身上。这位年仅十六岁却已位高权重的少年将军，他的意见，如今举足轻重。
耿武起身，神色平静。他脑海中迅速闪过前世所知的历史片段——皇甫嵩正是在长社之战中，抓住大风天气，火攻波才大营，一举奠定胜局！结合这半月来亲自与黄巾军交锋的观察，他心中已然有了一条清晰的破敌之策。
他走到地图前，指向代表黄巾军主要聚集区域的长社城外广阔地带，朗声道：“回中郎将，诸位将军。末将以为，孙司马欲强攻破敌，勇气可嘉，然伤亡过大；曹都尉欲疲敌制胜，老成持重，然耗时日久。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人，继续道：“然，纵观近日与贼交战，末将发现一关键之处！波才麾下之众，虽号称十数万，然其本质，仍是缺乏训练、被裹挟之流民农夫！他们或许凭借血气之勇和人多势众，可于一鼓作气时猛冲猛打，但对于安营扎寨、排兵布阵、防御警戒等战阵之事，实则一窍不通！”
“哦？将军请细言之！”皇甫嵩眼中精光一闪，身体微微前倾，显然被勾起了极大的兴趣。曹操、孙坚等人也凝神静听。
耿武手指重重地点在地图上黄巾军营地大致方位：“末将多次率骑哨逼近贼营观察发现，其营寨杂乱无章，壕沟浅陋，栅栏稀疏，营帐堆积密集，且多为草木搭建！更致命的是，其粮草、马匹、辎重等，存放随意，毫无防火之备！”
他抬起头，看向皇甫嵩，声音提高，带着一种不容置疑的笃定：“如今已是深秋，天干物燥，北风渐起！若我军能耐心等待一个合适的时机——一个风力强劲的夜晚，派遣死士，携带火种，潜入敌营，顺风纵火！同时，以精锐骑兵埋伏于贼营退路，待火起敌乱，全军突击！火借风势，必成燎原之火！贼众惊惶失措，建制混乱，自相践踏者必众！我军再以雷霆万钧之势掩杀，波才纵有十万之众，亦必土崩瓦解，一战可定！”
“火攻？！” 帐内众将闻言，先是愕然，随即陷入沉思，继而不少人眼中爆发出兴奋的光芒！
“妙啊！”曹操猛地一拍大腿，惊叹道，“平北将军此计，直指贼军要害！贼营易燃，建制混乱，一旦火起，必然大乱！真乃釜底抽薪之策！”
孙坚也抚掌赞叹：“顺风纵火，骑兵掩杀！好计策！比俺老孙硬冲硬打强多了！”
皇甫嵩听完耿武的叙述，抚须良久，眼中赞赏之色越来越浓，最终霍然起身，斩钉截铁地道：“好！平北将军此策，深得兵法之妙‘以火佐攻者明’！洞察敌情，利用天时，直击要害！可谓一举定乾坤之良策！”
他环视众将，声音洪亮，下达命令：“既然如此，我军暂缓攻势，各营依旧严密防守，暗中加紧准备火攻之物，挑选精锐死士，厉兵秣马！同时，严密监控天气变化，尤其是风向！一旦时机成熟，北风大作之夜，便是波才授首之时！”
“末将遵命！” 众将齐声应诺，士气高涨。
军议散去，众将各自回营准备。皇甫嵩单独留下耿武，郑重道：“文远，此策既由你提出，火攻之事，便由你全权负责筹备！需要何物，需要何人，尽管向本将提！务必做到万无一失！”
“末将必不负中郎将重托！”耿武躬身领命，心中豪情涌动。他知道，一场决定颍川乃至中原战局的惊天大战，即将在自己手中拉开序幕！
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