泰晤士河上笼罩着典型的伦敦薄雾，混浊的河水拍打着码头木质栈桥，发出沉闷的声响。巨大的远洋客轮“维多利亚女王号”如同一个黑色的钢铁巨兽，停泊在港口，烟囱里已经开始冒出淡淡的煤烟，预示着即将开始的旅程。埃德尔王储的英国之行，即将画上句号。
码头上没有盛大的欢送仪式，只有必要的王室礼宾人员和几位接到通知前来送行的“朋友”。海伦娜公主意外地出现在送行的人群中，她穿着一身淡蓝色的衣裙，在灰蒙蒙的背景下显得格外清新亮眼。
“殿下，看来您这次伦敦之行，收获远超预期。”海伦娜微笑着，递上一个包装精美的小盒子，“一点临别的礼物，希望您返回布加勒斯特的旅途愉快。”
埃德尔接过礼物，入手沉甸甸的，他打开一看，里面是一台最新式的、黄铜外壳的“柯达”便携式照相机。“公主殿下，这太珍贵了。”他有些惊讶，这个时代的照相机还是相当稀罕的物件。
“用它来记录下罗马尼亚的变化吧，”海伦娜的目光中带着真诚和一丝不易察觉的期待，“我很期待看到，您将如何描绘您祖国的未来图景。或许……将来有一天，我能够亲眼去看看。”
这话语中的暗示，让埃德尔心中一动。他郑重地点头：“一定会有那一天的，公主殿下。届时，我将亲自为您做向导。感谢您的礼物，它将会记录下许多重要的时刻。”
简单的告别后，埃德尔在侍从官的陪同下，登上了这艘庞大的邮轮。他没有入住最豪华的套房，而是选择了一个位置相对僻静、便于守卫的套间。
套间的客厅很快变成了一个临时的指挥所。几个外观普通但异常坚固的大号旅行皮箱被小心翼翼地搬了进来，里面装着的，正是他此次英国之行最核心的收获——那些经过激烈博弈才获得的石油设备图纸、技术说明书和一部分珍贵的样品。它们被仔细地分类、包裹，混在大量的书籍、衣物和普通礼品之中，做好了伪装。
亚历山德鲁最后一次检查了箱子的锁具和伪装情况，低声道：“殿下，一切安排妥当。马丁工程师已于昨日乘船前往汉堡。外交邮袋今早也已发出。我们这条线，我会全程看守。”
埃德尔点了点头，目光落在那些箱子上，心潮起伏。这些看似无声的纸张和冰冷的金属样品，承载着他强国梦想的第一步，也是最坚实的一步。它们代表了更深的钻井、更高的原油采收率、更纯净的燃油产品，以及最终，更强大的国家实力和独立性。
轮船的汽笛发出悠长而低沉的长鸣，船身微微一震，开始缓缓离开码头。埃德尔走到舷窗边，望着逐渐远去的伦敦塔桥和议会大厦的轮廓。这座城市给了他声望，给了他启示，更重要的是，给了他实现抱负的关键工具。
他回想起烟雾缭绕的俱乐部里的密谈，堆满图纸的书房里的争论，以及与格雷勋爵在咖啡馆里心照不宣的默契。这一切，都如同昨日。他成功地利用了英国的资本野心、帝国战略忧虑以及公司间的竞争，为罗马尼亚撬开了一条通往工业现代化的缝隙。
然而，他清楚地知道，这仅仅是开始。将这些图纸上的线条和符号，转变为罗马尼亚土地上轰鸣的机器和汩汩涌出的黑色金流，将是更加艰巨的挑战。他需要面对国内保守势力的质疑，需要调和各方利益，需要培养本土的技术人才，需要将有限的资金精准地投入到最关键的地方。
“我们带回去的，不只是图纸，亚历山德鲁。”埃德尔轻声说道，像是在对忠实的侍从官说，又像是在对自己说，“我们带回去的，是一颗种子。一颗需要我们用汗水、智慧，甚至鲜血去浇灌的种子。它能否在罗马尼亚的土壤里生根发芽，长成参天大树，取决于我们回去之后所做的一切。”
亚历山德鲁沉默地站在他身后，如同磐石。
轮船驶入英吉利海峡，风浪渐大。埃德尔却感到一种前所未有的坚定。他仿佛已经看到了普洛耶什蒂油田上，高耸的新式钻塔刺破天空的景象；听到了炼油厂里新型分馏塔运作时低沉的轰鸣。
前方的航路或许会有风浪，但“维多利亚女王号”正坚定地破浪前行，如同他所引领的罗马尼亚，正承载着新的希望与力量，驶向充满挑战与机遇的未来。他，埃德尔王储，就是这艘航船此刻的舵手。
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