埃德尔王储的育婴室，如同一个被无形力场保护的微缩王国，隔绝着外界的风雨，却也成了各方势力目光交汇的焦点。他清醒地认识到，马林太太的忠诚基于职责，安娜的忠诚混杂着怨艾与期望，维克托的忠诚则轻浮如萍草。他需要一块更坚实的基石，一块能够埋藏在土壤深处，在未来支撑起参天大厦的基石。他的目光，越过那些殷勤的面孔，落在了那个总是静立在门廊阴影处，如同磐石般沉默的年轻侍卫——亚历山德鲁身上。
亚历山德鲁与其他侍卫不同。他的制服永远笔挺，却洗得有些发白；他的目光锐利如鹰，却总是低垂着眼睑，收敛着锋芒；他执行命令时如同精密的机械，毫无冗余的动作，也从不参与其他侍卫或仆役间的闲谈。埃德尔通过长时间的观察，从那些仆役偶尔飘来的只言片语中，拼凑出这个年轻人的些许背景：出身于一个边境省份没落的小地主家庭，没有显赫的姓氏，凭借自身过硬的身手和在一次小型边境冲突中表现出的勇猛与忠诚，才被选拔入宫廷侍卫队。他代表着这个王国里那些没有背景，仅凭自身能力和一丝不苟的尽职精神，试图向上攀爬的阶层。而这样的人，往往比那些天生贵胄更懂得珍惜机会，也更有可能将知遇之恩转化为坚定不移的追随。
埃德尔决定开始他的“培养”计划。这需要极致的耐心和精准的、不引起任何人怀疑的“无意”之举。
第一次尝试发生在一个阳光明媚的下午。马林太太抱着他在阳台透气，亚历山德鲁按例在几步外警戒。埃德尔故意将手中一个柔软的、不会造成伤害的绒布玩偶脱手，让它落在自己与亚历山德鲁之间的地面上。他没有哭闹，也没有看向马林太太，而是睁大了那双属于婴儿的、清澈又似乎蕴藏着某种期盼的蓝眼睛，直直地望向亚历山德鲁，小手朝着玩偶落地的方向微微伸出。
马林太太正要俯身去捡，埃德尔却发出了不满的“咿呀”声，目光依旧锁定在亚历山德鲁身上。这微妙的差异被马林太太捕捉到了，她略带诧异地对亚历山德鲁说：“侍卫先生，看来殿下希望您为他效劳。”
亚历山德鲁微微一怔，他恪守礼仪，通常不会直接接触王储的贴身物品。但他更不会违抗命令——无论是来自马林太太的，还是来自那位小殿下无声却明确的“要求”。他上前一步，以标准而利落的动作单膝蹲下，拾起玩偶，并没有直接塞给埃德尔，而是先递给了马林太太，由她转交。整个过程流畅而守礼，但他抬起目光与埃德尔对视的那一瞬，埃德尔捕捉到了他眼中一闪而过的、不同于平日那种职业性冷漠的细微波动——一丝被“选中”的讶异，以及被那纯净目光注视下，本能流露出的、极淡的柔和。
埃德尔接过玩偶，对亚历山德鲁露出了一个毫无保留的、灿烂的笑容。这不是他平时那种程式化的表情，而是带着一种发自内心的、如同阳光融化冰雪般的暖意。他看到亚历山德鲁的喉结似乎不易察觉地滚动了一下，随即迅速恢复了古井无波的状态，退回原位。但埃德尔知道，第一颗石子已经投了出去。
随后的日子里，埃德尔不断重复着类似的、看似完全偶然的“亲近”。当亚历山德鲁轮值时，埃德尔会在他巡逻经过摇篮边时，伸出小手试图抓住他制服上闪亮的铜扣；会在其他侍卫试图逗弄他时显得兴趣缺缺，而当亚历山德鲁的身影出现在视线里时，则会表现出明显的关注和活跃；甚至有一次，在马林太太给他念诵一首韵律感极强的骑兵诗歌时（她认为是进行语言启蒙），埃德尔听到激昂处，突然朝着门口的亚历山德鲁方向，含糊地发出了一个类似“亚……力”的音节。
这模糊的音节如同投入平静湖面的巨石。马林太太惊呆了，难以置信地看着埃德尔，又看看亚历山德鲁。亚历山德鲁本人更是身体瞬间绷直，按在剑柄上的手指微微收紧，脸上写满了震惊与一种难以言喻的动容。婴儿无意识的发音？或许是。但在这种被反复“特殊对待”的背景下，这声音落在当事人耳中，无疑被赋予了截然不同的意义。
“天啊……殿下，您是在叫亚历山德鲁侍卫吗？”马林太太喃喃道，她看向亚历山德鲁的眼神变得复杂起来，有惊奇，也有一丝重新评估的审慎。
这件事很快在小范围内传开。人们开始注意到，高贵的王储殿下，似乎对那个沉默寡言、出身不高的侍卫，有着某种超乎寻常的亲近感。一些人觉得这只是婴儿不可捉摸的喜好，但另一些敏感的人，如波佩斯库先生，则在下次来访时，特意多看了亚历山德鲁几眼，眼中带着思索。而冯·凯尔曼男爵方面的人，则对此不以为然，甚至私下里嘲讽这是“土拨鼠得到了王子的垂青”，并未意识到这细微变化背后可能蕴含的深意。
埃德尔等待的时机终于到来。一次例行的人员调整中，负责王储贴身安保的一名副手因家族事务暂时离职，出现了一个空缺。宫廷总管征询马林太太的意见，考虑王储日益活跃，需要增补一名机敏可靠的侍卫。
马林太太在提交给卡罗尔一世国王的日常报告中，如实记录了埃德尔王储近期对亚历山德鲁侍卫表现出的“特殊关注”和那声模糊的呼唤。她谨慎地写道：“……殿下虽年幼，然已显露出独特的偏好。亚历山德鲁侍卫品行端正，尽职尽责，或可考虑让其更多地陪伴殿下，以顺应殿下之心意，亦有助于安保。”
报告呈送上去后，如同石沉大海。埃德尔心中也有些忐忑，他不确定那位日理万机、深谋远虑的祖父，是否会注意到这份报告中隐含的信息，又会作何想法。
几天后，命令下达了。亚历山德鲁被正式任命为埃德尔王储的贴身副侍从，职责范围扩大，可以更近距离地护卫王储，并协助处理一些与王储起居安全相关的具体事务。任命书措辞平淡，符合程序，但知情人都明白，这意味着那个名叫亚历山德鲁的年轻人，已经以一种意想不到的方式，进入了王国继承人的最核心圈层，尽管目前这圈层还只是一个育婴室。
当亚历山德鲁第一次以新身份，更近地站在埃德尔的摇篮边时，埃德尔再次对他露出了笑容。这一次，亚历山德鲁没有立刻移开目光。他深深地看了埃德尔一眼，那眼神不再是纯粹的侍卫对主人的恭敬，而是混合着感激、困惑、以及一种沉甸甸的、名为“誓死效忠”的决然。他右手握拳，轻轻叩击在自己左胸的心脏位置，这是一个远超礼仪规范的动作，是一个无声的誓言。
埃德尔满意地收回了目光，继续摆弄着手里的玩具。
第一块基石，已然埋下。它沉默、不起眼，却深深扎根于知遇之恩的土壤中。埃德尔知道，这只是开始。未来，他还需要更多的“亚历山德鲁”，需要构建只效忠于他个人的、坚不可摧的班底。但此刻，在这盘错综复杂的棋局上，他终于落下了属于自己的一枚棋子。棋局，才刚刚开始。
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