时间仿佛在那一刻凝固了。
李鸳儿伏在地上，额头抵着冰冷的地板，每一次呼吸都带着绝望的颤音。
她能感觉到三少爷的目光落在自己身上，像是有实质的重量，压得她脊背生疼。
碎裂的砚台残片和泼洒的墨汁就在不远处，那浓重的黑色，仿佛是她此刻命运的写照。
“抬起头来。”
预料中的斥责或惩罚并未立刻降临，响起的反而是这句听不出喜怒的命令。
李鸳儿浑身一僵，恐惧让她几乎无法动作。但主子的命令不容违抗，她颤抖着，极其缓慢地、艰难地抬起了头。
视线却依旧死死盯着地面，不敢与上方的目光接触。
崔展颜看着这张抬起的脸。很年轻，甚至可以说稚嫩，苍白得没有一丝血色，眼泪混着方才磕头沾上的灰尘，在脸上留下几道狼狈的痕迹。
但即便如此，也难掩那五官的清秀精致，尤其是那双此刻盛满了惊惧泪水的杏眼，水汪汪的，像受惊的小鹿，带着一种脆弱的、引人摧毁又莫名惹人怜惜的美。
他见过不少美人，府里的丫鬟也不乏颜色出众者，但这样纯粹的、带着野地杂草般顽强又易碎气息的，倒是头一回见。
目光扫过她微微颤抖的、纤细的脖颈，仿佛轻轻一折就会断掉。
“叫什么名字？”他又问，语气依旧平淡。
“奴、奴婢……李鸳儿。”她的声音细弱，带着哭过的沙哑。
“新来的？”
“是……是，少爷。奴婢刚分来墨韵堂不久。”李鸳儿的声音带着抑制不住的哽咽。
旁边的客人，一位穿着宝蓝色绸缎长袍的年轻公子，饶有兴味地看着这一幕，插话道：“展颜，不过是个粗使丫头，不懂规矩，打发了便是，何必费神？莫要坏了我们赏画的兴致。”
崔展颜却没接话，他的目光从李鸳儿脸上移开，落在那片墨迹和碎砚台上，又瞥了一眼自己衣摆上的污点，淡淡道：“这方松烟墨砚，是父亲前年所赐。”
李鸳儿的心瞬间沉入谷底，刚升起的一丝微弱希望彻底破灭。老爷赐的东西……她完了……
然而，崔展颜接下来的话却出乎所有人的意料。
“罢了，”他挥了挥手，语气带着一种漫不经心的宽容，仿佛只是拂去衣袖上的一点尘埃，“初来乍到，不懂规矩也情有可原。碧珠。”
一直垂手侍立在一旁、心也提到嗓子眼的碧珠连忙上前：“少爷。”
“带她下去，找些金疮药。这地上的污渍，尽快处理干净。”他吩咐道，语气寻常得像是在说明日天气如何。
碧珠愣了一下，显然也没料到三少爷会如此轻描淡写地放过，连忙应道：“是，少爷。”然后上前，悄悄拉了拉还跪在地上、似乎没反应过来的李鸳儿。
李鸳儿如梦初醒，几乎是凭借着本能，又磕了一个头，声音带着劫后余生的颤抖：“谢……谢少爷开恩！谢少爷！”
崔展颜不再看她，转身对那蓝衣公子笑了笑：“一点小意外，扫了子谦兄的兴了。画在里间，这边请。”
两人说着，便相偕走进了内室。
碧珠这才松了口气，将李鸳儿从地上拉起来，低声道：“还不快跟我来！真是走了狗屎运了！”语气里带着一丝后怕，也有一丝不易察觉的复杂。她领着浑浑噩噩的李鸳儿走出外厅，回到丫鬟们居住的后罩房。
找出一个小瓷瓶，递给李鸳儿，碧珠看着她依旧苍白的脸和红肿的额头，叹了口气：“自己擦点药吧。
今天这事，算是你命大。三少爷平日里虽不算苛刻，但最厌烦笨手笨脚、毛手毛脚的人。那方砚台也确实不是寻常物件……罢了，既然少爷没追究，以后当差更需谨慎一万分，听见没有？”
李鸳儿紧紧攥着那个冰凉的小瓷瓶，如同攥着救命稻草，连连点头：“听见了，谢谢碧珠姐姐。”
“赶紧收拾一下，还得回去把地上弄干净呢。”碧珠说完，便转身出去了。
房间里只剩下李鸳儿一人。她腿一软，瘫坐在冰冷的炕沿上，后背早已被冷汗浸透，此刻才感觉到一阵阵发凉。
劫后余生的虚脱感席卷而来，她忍不住捂住脸，低声啜泣起来。
不是委屈，而是后怕。刚才那一刻，她真的以为自己会被拖出去，像一件垃圾一样被处理掉。
她抬起手，看着手心因为紧张而被指甲掐出的深深印子，又摸了摸依旧隐隐作痛的额头。打开碧珠给的小瓷瓶，一股药味散发出来。她蘸了一点药膏，小心翼翼地涂在额头的红肿处，清凉的感觉稍微缓解了疼痛。
她想起三少爷刚才看她的眼神，那目光里没有她预想中的暴怒，更多的是一种……审视，一种居高临下的、带着些许好奇的打量。
他为什么放过她？是因为她看起来太过可怜，激起了他一丝怜悯？还是仅仅因为他当时心情尚可，懒得计较？
她猜不透。这些高高在上的主子们的心思，如同这崔府深深的庭院，曲折回环，难以窥测。
休息了片刻，不敢耽搁，她赶紧收拾好心情，重新回到外厅。地上的碎砚和墨迹已经被另一个小丫鬟初步清理过，但光洁的地板上仍残留着明显的污痕。
她打来水，跪在地上，用软布一点点、极其用力地擦拭。每一下擦拭，都像是在擦拭自己刚才的恐惧和狼狈。
自那日之后，李鸳儿在墨韵堂当差更加谨小慎微，如履薄冰。
她将自己的存在感降到最低，努力做好每一件分内事，不敢有丝毫差错。
她依旧很少见到三少爷，偶尔遇见，也是远远看见身影便立刻避让到路边，垂首躬身，直到他走远才敢抬头。
然而，那日的事情，似乎还是在墨韵堂激起了一丝微澜。
其他丫鬟仆妇看她的眼神，多了些说不清道不明的东西，或许是好奇，或许是审视，或许还有一丝隐隐的排斥。
碧珠对她的态度倒是一如既往，谈不上亲近，但也算公允。
日子就在这种紧张而压抑的氛围中缓缓流淌。转眼，寒冬渐去，庭院里的积雪消融，枝头冒出了嫩绿的新芽，春天的气息悄然而至。
这日午后，李鸳儿正在院子里擦拭廊下的栏杆。阳光暖融融地照在身上，驱散了些许寒意。她干得很认真，额角渗出了细密的汗珠。
忽然，一阵脚步声从身后传来。她下意识地停下手里的动作，迅速退到一边，垂下头。
来的正是崔展颜。他今日穿着一身雨过天青色的直缀长袍，腰间束着玉带，更显得身姿挺拔，眉目疏朗。
他似乎刚午睡醒来，神情带着几分慵懒，身边只跟着一个贴身小厮长安。
他走过李鸳儿身边时，脚步略微顿了一下。目光在她低垂的头顶和那截纤细的脖颈上停留了一瞬。
阳光下，她能看清他袍角精致的刺绣纹路和那双一尘不染的软底锦靴。
李鸳儿的心跳漏了一拍，屏住呼吸，一动不敢动。
但他什么也没说，只是停顿了那么一瞬，便继续向前走去，进了书房。
李鸳儿松了口气，这才发现手心又出了一层冷汗。她继续擦拭栏杆，却有些心不在焉。刚才那一瞬间的停顿，是什么意思？
傍晚时分，她按照惯例，在少爷用晚饭前，去书房更换熏香和检查灯油。这是她每日的工作之一，通常这个时辰，少爷要么在祖母处用饭，要么还在外面未归。
她轻手轻脚地推开书房的门。里面果然空无一人。夕阳的余晖透过窗棂，在光滑的地板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的书卷气和残留的墨香。
她熟练地走到书案边，先检查了灯盏里的油是否充足，然后准备去取新的熏香。
目光不经意间扫过书案，却见一方铺开的宣纸上，写着几个墨迹淋漓的大字，笔锋略显青涩，却带着一股飞扬跳脱的意气。
她认得几个简单的字，还是幼时母亲偷偷教的。纸上写的是……她仔细辨认着。
“春……日……偶……成”。
旁边还有一行小字，她看不太懂。
正当她下意识地凑近些想看清楚时，身后突然传来一个声音：
“认得字？”
李鸳儿吓得魂飞魄散，猛地转过身，只见崔展颜不知何时竟站在书房门口，正倚着门框，好整以暇地看着她。
夕阳在他身后勾勒出修长的轮廓，脸上带着一丝似笑非笑的神情。
她“扑通”一声跪倒在地，脸色瞬间惨白：“少爷恕罪！奴婢……奴婢不敢！奴婢只是……只是看见纸上有墨点，想看看是否需、需要清理……”她语无伦次，感觉自己再次跌入了冰窖。
私自窥看主子的笔墨，这罪名比打碎砚台更重！
崔展颜却没动怒，反而慢慢踱步进来，走到书案前，看着那张纸，又看看跪在地上、抖得如同筛糠的李鸳儿。
“起来回话。”他说道，语气听不出情绪。
李鸳儿战战兢兢地站起来，头垂得极低，不敢看他。
“认得‘春日偶成’这几个字？”崔展颜用手指点了点宣纸。
李鸳儿咬着唇，犹豫了一下，极小幅度地点了点头，声音细若游丝：“……认得前三个，‘春’、‘日’……还有一个，像‘偶然’的‘偶’，奴婢……猜的。”
崔展颜挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异。一个粗使丫鬟，竟然识字？这倒是稀奇。
他府里的丫鬟，识字的不是没有，但多是跟在小姐们身边伺候、有机会耳濡目染的，或者本就是家生子里特意挑选出来有些根基的。
像她这样外面买来的、做洒扫粗活的，识字的可谓凤毛麟角。
“谁教你的？”他来了点兴趣。
“是……是奴婢的娘亲。”李鸳儿低声回答，想起母亲，心头一酸，“奴婢的……生父，据说是个读书人。”
原来如此。崔展颜恍然，随即又觉得有些索然。一个落魄书生和贫家女的故事，在这世间太过寻常，寻常到引不起他太多感慨。
他看着眼前这个依旧紧张得不敢抬头的小丫鬟，那日她跪在地上颤抖的身影和此刻的模样重叠在一起。
脆弱，却又带着点不一样的韧劲儿。像石缝里钻出来的草芽，看似柔弱，却能顶开坚硬的阻碍。
“以后，书房里这些零碎东西的归置整理，你也帮着留意些。”他忽然吩咐道，语气随意，“碧珠事情多，难免有顾不到的时候。
你既认得几个字，摆放书籍杂物时，也仔细些，别弄乱了次序。”
李鸳儿猛地抬起头，眼中充满了难以置信。少爷非但没有责罚她，还……还给了她一份听起来更“体面”些的差事？
虽然依旧是洒扫范围，但能接触到书籍笔墨，这对于一个丫鬟来说，已是难得的信任。
“是！奴婢一定尽心尽力，绝不敢出错！”她连忙应下，声音因为激动而带着些许颤抖。
崔展颜看着她瞬间亮起来的眼眸，那里面像是骤然落入了星光，驱散了之前的恐惧和阴霾，竟让他有瞬间的晃神。他挥了挥手：“下去吧。”
“是，少爷。”李鸳儿恭敬地行了个礼，退出了书房。直到走到门外，被傍晚的凉风一吹，她才感觉到自己的脸颊有些发烫，心脏还在砰砰直跳。
这一次，不是因为恐惧。
而是一种微妙的，连她自己都无法清晰言说的，受宠若惊，以及一丝……极其渺茫的，对于未来或许能稍微好过一点的，期盼。
她回头看了一眼在暮色中显得格外静谧的书房，里面那个年轻少爷的身影模糊而遥远。
墨韵堂的日子，似乎从这一刻起，在她面前展开了一丝与以往不同的、极其细微的缝隙。
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